La ville remonte à la légende de Quintinus, apôtre romain. Mal aimé, il est fait prisonnier, exécuté et jeté dans les marais. 55 ans plus tard, la légende dit qu'une Romaine aveugle retrouve la vue grâce aux restes de Quintinus. Le village pieux connaît l'essor, la conquête espagnole, les guerres. Celle de 1914-1918 laisse un champ de ruines. Reconstruite, la ville se pare de l'exubérance de l'Art déco : anciennes Nouvelles Galeries, hôtel de ville, façades... Les années 1920 laissent une empreinte indélébile. De l'avant-guerre, il reste deux monuments indétrônables : la basilique de style gothique et la façade de l'hôtel de ville datant de l'époque médiévale.