Cela fait longtemps que la Croatie séduit les voyageurs du monde entier pour la beauté de son littoral et de ses stations balnéaires. Il faut de plus savoir que l'Agence européenne pour l'environnement a publié dans un rapport que ses eaux marines sont les plus propres d'Europe ! Et si pour célébrer ce titre, on prenait la route des îles dalmates, des territoires qui séduisent non seulement pour la beauté de leurs plages et criques, mais qui ont en réalité tellement plus à offrir. La Croatie, avec sa côte sans fin, ses villes historiques et ses îles éclatantes, incarne parfaitement l’esprit méditerranéen. Voici un tour d’horizon des perles dalmates qui feront d'une future escapade un voyage inoubliable : Hvar, Brač, Vis et Šolta.
Hvar, l’île solaire au charme étincelant
Hvar est incontestablement l'une des plus belles îles de Croatie. Avec ses 2 700 heures de soleil par an, elle est la plus lumineuse des îles adriatiques. Ce climat exceptionnel fait naître un paysage tapissé de champs de lavande, de collines plantées de vignes et de petits villages aux ruelles historiques. On y découvre un art de vivre à la fois doux et généreux, à mi-chemin entre la Méditerranée et les traditions slaves.
La ville de Hvar dévoile une élégance sereine avec sa cathédrale, ses murailles et ses forteresses médiévales qui dominent la baie. Depuis les hauteurs, le panorama embrasse les superbes îles Pakleni, un chapelet d’îlots sauvages égrenés sur la mer et qui sont un véritable paradis pour la voile ou la baignade dans des eaux translucides. Pour ceux qui souhaitent profiter de la mer et échapper à la foule, direction les criques de Dubovica, Milna ou Mekićevica. Des lieux parfaits pour se laisser bercer par le clapotis de l’eau.
À Hvar, c'est aussi l’intérieur des terres qui recèle de trésors. On y trouve les charmants villages de Velo Grablje ou de Brusje, pour une immersion totale dans l’histoire rurale de l’île. Autour Jelsa ou Svirče, des caves à vins proposent des dégustations du fameux Plavac Mali, un cépage robuste et fruité qui s’épanouit au soleil comme nulle part ailleurs. Les épicuriens apprécieront !
Hvar est en outre une île qui sait faire la fête. Le soir venu, les terrasses se remplissent, les rires résonnent et les bars s’illuminent. Il y règne une atmosphère détendue, vivante, jamais pressée. Chaque jour est une parenthèse de détente et de pur bonheur.
Brač, la mer, la pierre et le ciel bleu
Située juste en face de Split, l’île de Brač est un autre joyau de Dalmatie. Sous sa carapace de roche blanche, célèbre dans le monde entier pour avoir servi à construire, dit-on, la Maison Blanche, se cache un territoire lumineux et de contrastes, avec des falaises abruptes et des plages dépaysantes, des villages accrochés aux collines et des ports pleins de vie, un calme rural et une adrénaline marine qui plait à ceux qui aiment les vacances sous le signe de l'action.
Zlatni Rat est la star de l'île. Cette langue de galets s’avance dans la mer avec une élégance rare. Le courant et le vent y sculptent sans cesse ses contours, changeant sa forme au fil du temps. L'émerveillement, lui, demeure intacte et le lieu reste prisé des amateurs de planche à voile et de kitesurf. Les familles aiment découvrir son charme intact dès le lever du soleil, quand tout est encore calme.
La vie bat son plein dans les villages de Brač. Supetar, le port principal, déploie ses façades ocre autour d’une baie tranquille. À Pučišća, les maisons en pierre blanche et beige se reflètent dans une mer turquoise. On y trouve même une célèbre école de sculpture où les artisans perpétuent un savoir-faire ancestral. Il est recommandé d'emprunter les sentiers de randonnée et notamment ceux qui mènent à Vidova Gora, le sommet de l’île. Le point de vue sur l'Adriatique et Hvar est à couper le souffle !
Brač est unique car elle mélange avec finesse la puissance minérale et la douceur méditerranéenne. Chaque détour de route mène à une crique déserte ou un champ d’oliviers. Chaque pierre semble raconter une histoire.
Vis, l'authenticité en maître mot
Vis est l’île de la Dalmatie la plus éloignée du continent. Restée à l’écart du tourisme pendant des décennies, car elle fut utilisée comme base militaire jusqu’aux années 1990, elle a su conserver une authenticité rare.
Dès l’arrivée à Vis ou Komiža, les deux principaux ports de l’île, on est de suite frappé par la simplicité élégante des lieux. Les façades pastel, les petits marchés, les pêcheurs qui réparent leurs filets, les cafés d’où s’échappent les bruits de conversations infinies, tout évoque un lieu où l'on aime prendre le temps. Pour la baignade, on peut rejoindre les criques à la beauté époustouflante comme Stiniva, Srebrna, Stončica ou Zaglava.
Au large, la grotte bleue de Biševo offre un spectacle presque surnaturel aux visiteurs. Quand le soleil entre par en dessous, l’eau prend une teinte d’un bleu électrique et les parois se parent d’un éclat argenté.
Que l'on aime se baigner ou plonger dans des baies azuréennes, randonner au coeur de la végétation méditerranéenne, sans oublier les vignes, ou encore contempler le charme des vieilles pierres, Vis se distingue par son authenticité farouchement préservé, son identité et son rythme apaisé.
Šolta, discrète mais tellement belle
À seulement une petite heure en ferry de Split, Šolta est souvent ignorée au profit de ses voisines plus connus auprès des voyageurs. Et que dire à part tant mieux pour les vacanciers à la recherche de destinations plus tranquilles en Croatie ! C’est justement ce silence autour d’elle qui lui donne toute sa force. On n'oublie ici les clubs bondés et les marinas de luxe. On profite simplement de la beauté des collines boisées pour randonner et des criques confidentielles pour se rafraîchir.
Šolta, c’est l’île des amoureux des baies calmes comme celles de Maslinica, Nečujam ou Stomorska. Les bateaux y viennent s’ancrer pour une nuit ou une semaine, attirés par le calme et les odeurs de pin. Sur terre, les petits ports accueillent les visiteurs pour des vacances simples et reposantes, avec quelques maisons, une taverne, un café, parfois un marché. C’est tout et tellement suffisant pour se sentir bien.
Il y a aussi l'intérieur de l'île à explorer. À Gornje Selo, on découvre un charmant patrimoine et des oliveraies anciennes qui produisent une huile d’olive parmi les meilleures du monde. Des familles la pressent encore elles-mêmes et l’offrent à goûter avec du pain chaud, des figues ou un peu de fromage de brebis. Il y a aussi le miel à romarin et des confitures locales à découvrir.
Šolta n’a pas besoin d’artifices pour plaire. On y vient pour se couper du bruit, pour lire face à la mer, marcher seul dans les bois ou parler avec un pêcheur au retour d'une sortie au large.
Hvar la radieuse, Brač la robuste, Vis la secrète et Šolta la sincère, on s'aventure sur les îles dalmates pour profiter d'un soleil généreux, du charme de villes pittoresques, de l'accueil des habitants et pour vivre au rythme d'une mer Adriatique radieuse. Pour vivre le plus beau des étés en somme.
