CATHÉDRALE DE LA NATIVITÉ

La cathédrale est le monument d'architecture religieuse le plus important de Chişinău. Construit en 1830-1836 par Abraam Melnikov, l'édifice trône au centre du parc en face de l'Assemblée nationale. En 1817, un premier projet fut présenté, mais ne sera pas confirmé par Saint-Pétersbourg. En 1826, le gouverneur général Mikhail Vorontsov réitéra une commande et l'architecte Melnikov consacra plus d'une année à dessiner le projet, dans un style néoclassique. L'ensemble est constitué d'une église séparée de son clocher. Le style est sobre et monumental. Le plan du bâtiment, construit en pierre et brique, est symétrique et en forme de croix, avec un dôme et quatre portiques doriques. Les fresques intérieures furent réalisées par le peintre russe Kovcharov dans la première moitié du XIX^e siècle. Le clocher est près de la cathédrale sur quatre niveaux et avec quatre portiques de style néoclassique. Au rez-de-chaussée, on entre dans une chapelle par un porche flanqué de deux colonnes. À l'époque soviétique, dans la nuit du 22 au 23 décembre 1962, le clocher fut détruit puis remplacé par une fontaine. La cathédrale devint musée et salle d'exposition. Au début des années 1990, la cathédrale fut rétrocédée à l'Eglise orthodoxe et des travaux de restauration furent engagés par le premier président moldave Mircea Snegur. Le 25 août 1996, la cathédrale fut consacrée, une croix en bronze fut installée en son sommet et le clocher reconstruit en 1997 d'après les vieux clichés photographiques.