Résidences royales, forteresses médiévales ou demeures de la Renaissance, les châteaux de la Loire sont des joyaux du patrimoine français qui attirent chaque année des visiteurs venus du monde entier. Situés au cœur de la vallée de la Loire, surnommée le "Jardin de la France", la visite de ces édifices majestueux est une belle occasion de flâner dans leurs alentours. De villes historiques en villages pittoresques, en passant par les vignobles, les forêts et les espaces de loisirs, voici 10 idées de visites autour des remarquables châteaux de la Loire.
1. Tours, capitale de la Touraine
Ville d'art et d'histoire, Tours est un passage obligé lorsqu'on prévoit de visiter les châteaux d'Amboise, de Chenonceau ou d'Azay-le-Rideau. La plus grande de ville de Touraine abrite un remarquable patrimoine, témoin de son passé prestigieux. Le Vieux Tours regorge de rues et ruelles médiévales où il fait bon flâner, avant de s'arrêter prendre un verre sur la Place Plumereau, un lieu incontournable à Tours aux sublimes maisons à pans de bois. La basilique Saint-Martin, le Tour Charlemagne, le cathédrale Saint-Gatien, l'Hôtel de Ville ou encore la gare, tous ces monuments sont à voir absolument ! Tours est une ville gourmande, vivante et culturellement riche, comme en témoignent ses plus beaux musées tels que le Musée des Beaux-Arts et le Centre de Création Contemporaine Olivier Debré.
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2. L'Abbaye royale de Fontevraud
Située à proximité de Saumur en Anjou, l'Abbaye royale de Fontevraud est l'un des plus beaux monuments à visiter lors d'une visite des châteaux de la Loire. Il s'agit de l'un des plus grands ensembles monastiques d'Europe, entourée d'une nature verdoyante. Les visiteurs sont invités à découvrir ses différents espaces : l'église abbatiale, le cloître, les cuisines romanes ou encore la nécropole royale des Plantagenêts. Lieu de création, l'Abbaye royale de Fontevraud abrite un musée d'Art moderne avec une collection de plus de 800 œuvres. L'édifice est aussi l'écrin d'expositions temporaires. Les voyageurs qui souhaitent profiter du calme et de la spiritualité du lieu sur plusieurs jours, il faut savoir que l'abbaye dispose d'un hôtel 4 étoiles et d'un restaurant.
3. Le Zoo de Beauval, un incontournable autour des châteaux de la Loire
Le département du Loir-et-Cher abrite l'un des plus beaux zoos du monde, celui de Beauval. Le parc, agencé en 22 territoires thématiques distincts, abrite plus de 35 000 animaux du monde entier, avec des pandas géants, des hippopotames, des panthères des neiges, des dragons de Komodo, des lions, des éléphants et autres manchots. Le parc zoologique de cesse de s'enrichir au fil du temps, avec des espaces à ne pas manquer, comme le Dôme équatorial et la Grande Volière Sud-Américaine. Il est même possible de traverser le parc à bord d'une télécabine. Aussi, le Zoo de Beauval propose de nombreux spectacles et activités pour toute la famille.
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4. Blois, cité d'art et d'histoire en bord de Loire
Les voyageurs qui cherchent une idée de visite après celle de Chambord, l'un des plus beaux châteaux de la Loire, doivent absolument considérer de s'arrêter à Blois. La ville abrite d'ailleurs un magnifique château royal, un immanquable de Blois. Elle dispose d'un très joli centre historique, modelé par son passé de ville royale du XVIe siècle. On adore aussi la présence de musées insolites, comme le musée de la Magie et la Fondation du Doute, ce dernier étant dédié à l'art contemporain et au mouvement Fluxus. Ce qui fait le charme de Blois, c'est aussi sa situation privilégiée au bord de la Loire. Les quais sont des espaces de flâneries pour les habitants et visiteurs qui profitent alors de belles vues sur la ville et ses monuments, comme la cathédrale Saint-Louis.
5. Le Pont-Canal de Briare, un des plus beaux ouvrages d’art français
Dans le Loiret, au sud-est d'Orléans, la commune de Briare abrite l'un des ouvrages d'art parmi les plus beaux du Val de Loire, le pont-canal. Signé signé Gustave Eiffel et Daydé Pillé, il s'agit de la plus ancienne des constructions du genre dans toute la France. Long de 662 m et large de 11 m, l'endroit attire de nombreux locaux et visiteurs qui viennent pour s'y balader à pied ou à vélo, tout en admirant ses nombreux ornements. Une bonne idée de destination vacances à moins de 2h de Paris. Des bateaux touristiques proposent également de naviguer sur le pont-canal et de passer une écluse. C'est aussi un passage de choix pour les personnes qui souhaitent faire une croisière fluviale à bord d'un bateau habitable, au départ de Briare et en direction de la Bourgogne.
6. Montrésor, village pittoresque du Val de Loire
Montrésor, l'un des Plus Beaux Village de France, se trouve en Touraine, à environ 15 km de la Cité royale de Loches. Ce village pittoresque propose une douce promenade au gré de ses ruelles médiévales, avant d'aller visiter son château, qui abrite plus de 1000 ans d’histoire et une grande collection d’objets d’art. Traversé par l'Indrois, une jolie balade au fil de l'eau permet de profiter d'un sublime panorama sur le château qui domine la commune. Parmi les autres lieux à voir absolument, citons la collégiale Saint-Jean-Baptiste et la Halle des Cardeux. Un dernier conseil : pousser la porte de la boulangerie pour goûter aux macarons moelleux issus d’une authentique recette du Moyen Âge !
Un excellente idée bonne idée d'escapade à faire en train ou en car en région centre-Val de Loire, sans oublier son vélo !
7. Les troglodytes du Saumurois
Les troglodytes de plaines et de coteaux du Saumurois sont un vaste réseau souterrain unique en France ! C'est au total plus de 1 200 km de galeries qui ont été creusés au fil des siècles par l'Homme pour vivre, travailler et s’abriter. De la champignonnière aux gîtes, en passant par les maisons d'habitation, les caves viticoles et les lieux de création, il y a différentes façons de découvrir les incroyables troglodytes du Saumurois ! À Turquant, le Bistroglo est un restaurant troglodytique spécialisé dans les fouées. Le Musée de Rochemenier est un autre lieu fascinant où découvrir les souterrains visitables du village. C'est aussi en Anjou que se trouve le Bioparc de Doué-la-Fontaine, unique zoo troglo au monde qui abrite 1 200 animaux.
8. La forêt d'Orléans, poumon vert géant
La forêt d'Orléans, sur la route des châteaux de la Loire, est la plus grande de France, avec 35 000 hectares de boisements, de mares et d'étangs. Lors de vacances à explorer les châteaux de la Loire, la forêt domaniale d'Orléans propose de parcourir ses nombreux sentiers à pied ou à VTT. Une belle occasion de s'oxygéner, de contempler les arbres et autres espèces végétales rares, sans oublier les animaux, avec la présence de nombreux oiseaux, dont le Balbuzard pêcheur. Il est d'ailleurs recommandé de s'équiper de jumelles pour observer les oiseaux au-dessus des mares et des étangs. Au gré de la promenade, les randonneurs découvrent aussi des gouffres karstiques, comme celui de Sans-Ronce.
9. Chinon et ses vignobles
En Indre-et-Loire, Chinon est une magnifique cité médiévale, dont l'impressionnante forteresse domine la Vienne. La ville est également une destination oenotouristique de choix en France, réputée pour ses vignobles. Il s'agit d'ailleurs de l'appellation la plus importante de vins rouges du Val de Loire. De nombreuses activités sont proposées aux visiteurs passionnés d'œnologie. Ils peuvent prendre part à des balades commentées dans le vignoble, visiter des caves et participer à des dégustations, mais aussi louer des vélos ou des trottinettes électriques tout-terrain pour se balader à travers les vignes. L'une des meilleures activités à faire en Centre-Val de Loire ! Chinon est une escale incontournable en Touraine, entre charme médiévale, nature verdoyante et plaisirs de la bouche.
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10. Le parc naturel régional de la Brenne, une autre pépite
Entre deux visites de château dans le Val de Loire, un passage par le Parc naturel régional de la Brenne est idéal pour prendre une grande bouffée d'oxygène. Situé dans l'Indre, ce vaste espace dévoile des étangs à perte de vue et un patchwork végétal à couper le souffle de bois, de landes, de prairies et de bruyères. Fleuron de la biodiversité en France, ce lieu est un paradis ornithologique, avec l'observation d'une multitude d'espèces, comme l'Aigrette de Brenne. Les sentiers s'explorent à pied, à vélo ou à cheval, selon les préférences. Aux beaux jours, il est très agréable de s'y accorder un pique-nique, avec un panier rempli de bons produits locaux. Un lieu à ne pas manquer lorsqu'on cherche quoi faire autour des châteaux de la Loire.
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