PHOU KHAO KHOUAY - PARC NATIONAL

Informations à l’office de tourisme de Vientiane et sur Internet. A une quarantaine de kilomètres de Vientiane, au nord-est – mais on y accède par la « route du sud » – se trouve une petite chaîne de montagnes culminant à 1 671 m : la montagne de la corne de buffle, arrosée de nombreuses rivières qui se jettent non loin de là dans le Mékong. Le parc national comprend cette zone montagneuse et ses vallées (2 000 km²) est limité à l’ouest par la réserve de Nam Ngum. L’écosystème constitue un habitat favorable à de nombreux mammifères protégés : éléphant d’Asie, tigre, ours brun d’Asie, gibbon à joues blanches, etc. La biodiversité florale et d’insectes est remarquable. Il y a seulement trois petits villages dans le périmètre du Parc, à l’ouest de celui-ci, mais les agglomérations installées à moins de 5 km de la zone protégée exercent une forte pression sur l’équilibre écologique de la région. Randonnées possibles dans ces paysages toujours verdoyants, abritant plusieurs points d’intérêt :

Cascades de Tad Xay et de Pak Hay, accessibles depuis Ban Hatkai.

Cascades de Tad Leuk.

Falaise de Pha Ket offrant un superbe panorama sur les montagnes.

Réserve Ang Nam Leuk lovée au cœur d’un paysage sylvestre.

L’office du tourisme Lao a développé avec le service de coopération allemand et les villages alentour, un programme d’écotourisme, permettant aux visiteurs de partager le quotidien des villageois dans leur vie traditionnelle. Certaines familles ont été formées pour recevoir des touristes, et si elles ne parlent pas anglais, elles feront le nécessaire pour que vous soyez bien accueillis. Les visiteurs peuvent ainsi passer la nuit à Ban Na ou à Ban Hatkai, et randonner aux environs des villages, avec l’aide de guides locaux.