Culture et nature
Avec ses 53 km du nord au sud et ses 22 km d'est en ouest, l'île d'Awaji est la 11e plus grande île du Japon. Elle est reliée à l’île d’Honshu par le pont Akashi Kaikyo, le plus long pont suspendu au monde, et à l’île de Shikoku via le pont d’Onaruto, près des fameux tourbillons de Naruto. Ce phénomène naturel exceptionnel, de par sa taille, s'explique par la friction entre les courants de différentes vitesses à la frontière entre la mer intérieure du Japon et l'océan Pacifique. Le courant de la marée peut atteindre 20 km par heure et la taille d'un tourbillon les 30 mètres de diamètre. Le flux et le reflux de la mer offrent, toutes les six heures, un spectacle maritime naturel que l'on apprécie depuis des bateaux qui se faufilent entre les tourbillons pour le bonheur des yeux. La mer, le climat relativement tempéré et les faibles précipitations sont idéaux pour la pêche, l'agriculture et l'élevage, les principaux secteurs d'activités de l'île, célèbre pour ses produits de la mer, comme le fugu, le poisson globe, les oignons et le bœuf. La floriculture est y très bien représentée aussi, spécialement avec les narcisses, qui offrent, selon la saison, un panorama coloré des plus magique. Cette île historique et mystique recèle également des arts traditionnels de grande importance, comme le théâtre de marionnettes Awaji Ningyo Joruri, avec plus de 500 ans d'histoire, mais aussi des croyances populaires et des coutumes uniques nées de l'agriculture de l'île. Les histoires narrées lors des représentations théâtrales des marionnettes s'inspirent très souvent du mythe de la genèse du Japon. Folklore encore avec Tokushima, située à l'extrémité est de l'île de Shikoku, qui abrite l'un des festivals traditionnels les plus réputés du pays, un festival qui attire, en août, plus d'un million de visiteurs. La population de la ville et des alentours vient danser, de place en place, au rythme des shamisen, des tambours et du chant Yoshikono, une chanson de l’époque d'Edo. Mais le moment phare du festival, ce sont les danses effectuées par des troupes de danseurs qui rivalisent de professionnalisme pour offrir un spectacle sensationnel. L'ambiance qui se dégage de ce festival historique est tout simplement euphorisante. L’eau, omniprésente autour de cette région du Kansai, tient également son rôle d'élément clé pour de nombreux autres artisanats ou fabrications diverses, comme par exemple, avec la teinture indigo, le papier washi d'Awa, la poterie Otaniyaki ou encore les soba. Quant à la modernité et à l'architecture contemporaine, il faut se tourner vers la visite du pont Akashi. Cette expérience saisissante et vertigineuse est l’occasion de découvrir les coulisses du plus long pont suspendu au monde tout en jouissant d'une vue fantastique à 300 mètres au-dessus de la mer. Lors de la visite de ce pont, le visiteur découvre les techniques de construction, l'ingéniosité des ingénieurs, le travail antisismique et également des lieux insolites fermés au public. La vue à partir du 98e étage du pont est... saisissante, l'un des panoramas les plus incroyables du Kansai.
L'art de se faire plaisir
Cette région du Kansai est également une destination très agréable pour les voyageurs souhaitant ralentir le rythme effréné de leur périple nippon. Il est tout à fait possible de chevaucher un deux-roues loué sur l'île d'Awaji pour faire le tour de ses 150 km, à son rythme, pour découvrir une nature fabuleuse face à l'immensité de la mer. La mer qui est, évidemment, un élément phare de toute visite dans la région de la mer intérieure de Seto. Le visiteur prend plaisir à goûter le poisson globe tigré de trois ans de l'île d'Awaji à une bonne table, mais aussi à profiter des levers et des couchers de soleil romantiques depuis le pont, une plage, une falaise ou encore, tout simplement, depuis le balcon de son hôtel. La région propose une offre hôtelière de qualité qui pousse au farniente et à la détente. Les fleurons locaux sont le Grand Nikko Awaji, avec ses chambres spacieuses donnant sur la mer et sur les jardins suspendus, l’hotel New Awaji Plaza Awaji Shima, le Nagisa no Shou Hanagoyomi ou encore le AoAwo Naruto Resort à Tokushima. Quand le plaisir de la relaxation se mêle aux plaisirs gustatifs, offerts par les mets locaux…Lorsqu’on quitte le confort de son hôtel, la région est aussi une belle destination pour la randonnée et la découverte à pied de sites isolés qui font le charme de la mer intérieure de Seto, là où sont disséminées de nombreuses petites îles romantiques, telles que Nushima et Tomogashima, un groupe de quatre îles, au large de Wakayama. Les quatre îles, Jinoshima, Kamishima, Okinoshima et Torajima, font partie du parc national de Setonaikai. On peut ainsi camper sur l'île d'Okinoshima, parmi les ruines d'un ancien fort militaire abandonné, ressemblant à Laputa, l’île flottante du film Le château dans le ciel du Studio Ghibli.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site : kansaiguide.jp/exciting/
