Guide de voyage Cardiff

C'est l'entrée principale du sud du pays de Galles via l'autoroute M4 depuis Bristol ou Londres, vers la direction nord de Chepstow et Monmouth. On n'y entre pas de plain-pied puisque la vallée de la Wye, le Monmouthshire, est certainement la région la plus anglaise. Celle-ci ne fut reconnue comme territoire gallois qu'en 1974. Les fréquents conflits qui n'eurent de cesse d'agiter cette région voisinant l'Angleterre se découvrent à travers un patrimoine architectural, à forte dominante défensive ! Les Romains, déjà, établirent des forts pour parer aux attaques galloises, puis vint le tour des Anglos-Saxons qui, sous le règne du roi Offa de Mercie, construisirent un rempart de terre distinguant pour la première fois officiellement leur royaume de celui de leur voisin gallois. Arrivèrent ensuite les Normands, qui entreprirent, au XI^e siècle, de construire une série de châteaux forts le long de la frontière.

Cette alliage d'un riche patrimoine architectural et de paysages d'une grande beauté explique que la région ait été prisée, dès le début du XVIII^e siècle, par les artistes et aristocrates à la recherche de sites pittoresques. Au début du XIX^e, les romantiques vinrent également y puiser leur inspiration en contemplant les ruines du château de Chepstow et de l'abbaye de Tintern.

Les deux grandes villes de Chepstow et Monmouth ont à peine été troublées par le tourisme. Elles conservent une ambiance paisible de petite bourgade. Un circuit pédestre sillonne la vallée, que l'on peut rattraper de Chepstow, Tintern ou Monmouth. La visite des trois villages promet une belle journée, riche en plaisirs esthétiques et gastronomiques.