DYER OBSERVATORY

Un observatoire astronomique à Nashville ? C'est possible, et il se situe même sur l'un des points culminants de la région, à 345 m d'altitude ! L'observatoire Vanderbilt Dyer est en lisière du Radnor Lake State Park et est inscrit au titre des monuments historiques américains. L'Université Vanderbilt possède une longue tradition dans le domaine de l'astronomie. En effet, son premier directeur, Landon Garland, est professeur de physique et d'astronomie et n'hésite pas à collectionner moult instruments et accessoires dédiés à l'observation des étoiles dès 1875. C'est donc assez naturellement qu'un observatoire est créé, qui évoluera au gré des nouveaux équipements et des rénovations, avec toujours pour leitmotiv de permettre aux étudiants de profiter de toutes les infrastructures. Aujourd'hui, en plus des bâtiments, coupoles et divers instruments de classe, le visiteur peut admirer dans le parc la fameuse sculpture de "la chambre étoilée", étonnante avec sa forme en spirale de pierre et de rondins créée par le célèbre artiste britannique Chris Drury. Lors des visites en journée comme au moment des soirées d'observation, un seul mot d'ordre est de rigueur pour l'équipe d'animateurs présente sur place : bien accueillir et expliquer avec passion les thèmes chers à l'astronomie.