Hong Kong, la ville aux 10 000 gratte-ciels
Mondialement connue pour sa skyline spectaculaire, Hong Kong compte, en 2024, près de 50 000 buildings, dont 10 000 gratte-ciels qui ont plus de 14 étages. C'est le double de New York, ce qui en fait la ville la plus haute du monde ! Parmi les gratte-ciels emblématiques de la ville, l'International Commerce Centre – appelé ICC – de 484 mètres et 108 étages, est le plus haut bâtiment de Hong Kong et le 13e plus haut du monde. Du côté de Hong Kong Island, c'est le IFC 1&2 (International Finance Center) qui domine le paysage du haut de ses 415 mètres. Ce qui distingue Hong Kong des autres mégalopoles, c'est la concentration étonnamment élevée de ces édifices. En effet, sur la superficie totale du territoire, 1 100 km2, 40 % sont classés comme réserves naturelles et les zones bâties ne constituent que 25 % du territoire ! 7,5 millions d'habitants se concentrent donc sur 275 km2, ce qui constitue une densité réelle de 27 200 habitants/km2. Les gratte-ciels de Hong Kong, un peu décrépis ou ultramodernes, ne sont pas seulement des structures impressionnantes ; ils racontent aussi l'histoire de l'évolution de la ville. Dans une ville où l'espace est limité en raison de son terrain montagneux, la verticalité s'est imposée comme une solution architecturale essentielle dès les années 1950-1960, quand Hong Kong a connu une forte croissance économique corrélée à une forte demande de logements et de bureaux. Le Yik Cheong Building, surnommé le Monster Building, fut par exemple construit dans les années 1960, pour accueillir les immigrés chinois qui arrivaient pour travailler à Hong Kong. Ce complexe, qui apparaît dans plusieurs films, permet de loger 10 000 personnes.
Mélange d'influences chinoises et anglaises
Hong Kong est une ville où l'Orient rencontre l'Occident, et son architecture reflète ce mélange unique d'influences chinoises et de 156 ans de colonisation britannique, entre 1841 et 1997. L'architecture coloniale britannique se manifeste dans de nombreux bâtiments emblématiques de la ville tels que le Legco (Legislative Council) construit en 1912 avec ses colonnes corinthiennes et son dôme imposant, le Western Market, la St John's Cathedral ou encore la Government House, qui arbore une façade néoclassique entourée de jardins luxuriants et qui fut la résidence des gouverneurs anglais. C'est aujourd'hui la résidence principale du Chief Executive. En parallèle, l'architecture chinoise traditionnelle est également très présente, notamment à travers les temples, les marchés, et les parcs éparpillés dans la ville et sur les îles. Le Temple Man Mo, l'un des plus anciens et plus beaux de Hong Kong, est un exemple parfait de l'architecture chinoise avec ses toits courbés en tuiles vertes, ses sculptures en bois et ses lanternes rouges. Ce lieu sacré, dédié aux dieux de la littérature et de la guerre, est une oasis de spiritualité au cœur du quartier trépidant de Sheung Wan. Le Nan Lian Garden, à côté du temple Chi Lin Nunnery à Kowloon, est un très bel exemple de jardin chinois de la dynastie Tang, avec ses pavillons en bois, ses étangs et sa végétation soigneusement taillée.
Idée futée : des sentiers du patrimoine ont été tracés pour découvrir en autonomie ces bâtiments emblématiques. Nous conseillons de suivre le Central and Western Heritage Trail (les sections A et B de la Sheung Wan Route).
L'influence du feng shui
Le feng shui, littéralement vent et eau, est un art chinois millénaire de l'harmonisation des espaces de vie en fonction des forces naturelles de l'environnement. À Hong Kong, le feng shui est intégré de manière concrète dans la conception des bâtiments, influençant tout, de l'orientation des structures à la disposition des pièces. Il n'est pas rare que les entrepreneurs ou architectes de gratte-ciels se réfèrent à un maître du feng shui pour être certains que leur projet ait un bon feng shui, car l'opposé peut avoir des répercussions financières, comme c'est le cas par exemple pour la Lippo Tower qui peine à remplir ses bureaux en raison de son feng shui jugé mauvais. La Bank of China Tower, conçue par l'architecte I. M. Pei, l'un des bâtiments les plus reconnaissables de la ville, a suscité des controverses en raison de ses angles tranchants, qui, selon le feng shui, émettent des énergies négatives qui affectent les bâtiments alentour. Au contraire, sa voisine, la HSBC Tower de Norman Foster, est réputée pour son excellent feng shui dû par exemple à un rez-de-chaussée ouvert qui laisse circuler l'air. Un autre exemple est l'International Finance Centre (IFC), où le feng shui a joué un rôle crucial dès la conception (orientation, disposition des entrées, forme de la tour…) pour maximiser le flux d'énergie positive, attirant ainsi prospérité et succès. Autre fait remarquable, les portes du dragon sont de grandes ouvertures rectangulaires dans certains immeubles de Hong Kong pour laisser circuler le dragon entre le sommet de la montagne et la mer et ainsi ne pas perturber sa quiétude.
Les défis de l'architecture de demain
Le premier défi est celui de la durabilité. Avec le dérèglement climatique et la nécessité de réduire les émissions de carbone, Hong Kong doit repenser l'architecture de ses gratte-ciels pour les rendre plus écologiques, car 60 % des émissions de gaz à effet de serre de la ville proviennent des bâtiments. Des initiatives ont déjà été lancées pour améliorer l'efficacité énergétique des bâtiments, en utilisant des technologies telles que des façades intelligentes, des panneaux solaires, des systèmes de ventilation naturelle, des toits verts ou encore la réutilisation des eaux de pluie. À Admiralty, l'une des dernières tours sorties de terre en 2024, le Henderson, inclut un grand nombre de ces technologies.
Un autre défi crucial est celui de la préservation du patrimoine culturel et historique face à l'expansion urbaine. L'intégration harmonieuse de l'ancien et du nouveau est essentielle pour maintenir l'identité unique de Hong Kong. Des projets récents, comme la rénovation de l'ancienne prison et commissariat de Hong Kong en Tai Kwun - Centre for Heritage and Arts, illustrent cette approche. Ce complexe, devenu, depuis son ouverture en 2018, l'une des attractions majeures de Hong Kong, regroupe musées, cafés, restaurants et magasins dans un bâtiment historique rénové à merveille.
