OBSERVATÓRIO DO PICO DOS DIAS

L'Observatoire de Pico dos Dias est situé entre les communes de Brazópolis et Piranguçu, à 1 864 m d'altitude, et 900 m au-dessus de la hauteur moyenne de la région, à 37 km d'Itajubá, 300 km de Rio de Janeiro et à 250 km de São Paulo. Les 12 derniers kilomètres depuis l'autoroute MG295 se font sur un chemin de terre. Trois principaux télescopes sont à l’œuvre dans cet observatoire assez dynamique... Le « telescópio Perkin-Elmer » est l'instrument principal du site. Il est entré en service en 1981 et se voit doté d'un miroir primaire de 1,6 m de diamètre ! Il est essentiellement utilisé pour la photométrie (mesure du rayonnement lumineux des astres), la polarimétrie (mesure de l'orientation de la lumière en provenance des astres) et la spectroscopie (étude de la décomposition de la lumière afin de connaître certaines caractéristiques des astres). Le « telescópio Boller & Chivens » est bien plus petit puisque son diamètre est de 600 mm. Il a été installé en 1992 et travaille lui aussi sur des thématiques de photométrie et de polarimétrie des astres. Le dernier télescope suscitera l'intérêt des connaisseurs car il s'agit d'une superbe pièce optique et mécanique à l'histoire assez surprenante... Le « telescópio 0,6 m Zeiss » a en effet été acheté à l'ex-Allemagne de l'Est dans les années 1960-1970 en le négociant contre... du café ! Il est ensuite resté stocké pendant de nombreuses années à Brazópolis avant d'être installé sur site en 1983. Autre caractéristique essentielle : son pointage est manuel, compliquant les manipulations lorsqu'il s'agit de trouver dans le ciel certains objets de faible luminosité. Il est lui aussi utilisé exclusivement pour la photométrie et la polarimétrie.