Les jeux et sports traditionnels
Échecs (Cờ tướng). Les échecs sont très populaires dans tout le pays. C’est simple : des plus hautes strates de la société jusque sur les trottoirs où s’affrontent chauffeurs de taxis et marchands ambulants, tout le monde y joue ! Mais attention, le Cờ tướng s’apparente au xiangqi chinois. Si au premier abord, les jetons gravés utilisés font penser à un jeu de dames, il s’agit bien d’un jeu d’échecs, avec quelques similitudes et de nombreuses variantes par rapport au jeu d’échecs comme nous le connaissons en Occident. Les pions et leurs mouvements diffèrent, mais ils sont comme chez nous répartis en deux camps sur un plateau de 64 cases, et le but est de prendre les pièces de son adversaire… et ses généraux. En effet, « Cờ tướng » signifie le « jeu des généraux ». Les échecs, on y joue même parfois en plein air avec des pions vivants portant sur eux le caractère de la pièce représentée. Dans ce cas, qui ne se produit en général que tous les dix ans – mais les entorses à la tradition sont nombreuses –, le jeu réunit, lors du 4e jour de la fête du Têt (le nouvel an lunaire), une large foule accourue de toute la région pour voir se dérouler la partie sur l'esplanade de la maison communale du village.
Jeu de tam cuc. C’est un jeu de 32 cartes et qui peut faire intervenir 2, 3 ou 4 joueurs. On y joue souvent en famille, particulièrement pendant les jours de retrouvailles de la fête du Têt.
Jeu du volant (da câu). Il suffit d’être deux, mais généralement il se pratique à quatre ou cinq, en cercle. Le jeu consiste à s’envoyer le volant avec le pied, la tête ou le torse. A l’origine, le volant était constitué d’un rond métallique enveloppé d’étoffe et pourvu au milieu d’une plume de coq. Modernisé, le jeu se pratique avec un volant de plumes et un filet ou une simple corde tendue entre deux arbres, un peu à la manière du volley-ball. Le jeu est couramment pratiqué dans les jardins publics ou même sur les trottoirs et certains joueurs, quelquefois parmi les plus âgés, témoignent d'une souplesse et d'une dextérité des pieds et des mains très impressionnantes.
Lutte traditionnelle (dau vat). Des scènes de lutte sont souvent représentées sur les estampes traditionnelles de Dong Hô. Ce sport a une origine militaire et il aurait déjà été pratiqué sous la dynastie des Trân (XIIIe siècle). Aujourd’hui, des tournois ont lieu lors des fêtes villageoises. Les deux lutteurs sont pratiquement nus, s’affrontent à l’intérieur d’un cercle sablé et doivent s’efforcer de renverser leur adversaire sur le dos ou de lui mettre une épaule à terre.
Arts martiaux. Le viêt vo dao est l’art martial vietnamien. Il séduit chaque année de plus en plus d’adeptes dans le monde entier, dont un nombre croissant vient s’entraîner à la source, dans les écoles du pays. Chaque village prétend être dépositaire de la voie authentique, mais c’est la province de Binh Dinh, dans le centre du pays, qui est considérée comme la capitale des arts martiaux vietnamiens. Elle organise régulièrement des festivals d’arts martiaux traditionnels.
Les activités de plein air
Il est possible de pratiquer un grand nombre d’activités sportives au Viêt Nam. Beaucoup de grandes villes sont équipées en piscines et en tennis. Mais ce sont plutôt les activités de plein air, qui s’insèrent dans les paysages du pays, qui retiennent l’attention. Si les cyclistes trouveront sur toutes les routes et les pistes du pays des décors splendides, d’autres activités de plein air peuvent également s’organiser dans le nord du Viêt Nam.
Kayak. Le Viêt Nam offre de superbes possibilités pour des sorties en kayak. Autour des îlots karstiques de la baie d’Halong, le kayak permettra aussi de découvrir de superbes grottes et cavernes du site légendaire et de partir à la rencontre des habitants des villages flottants. D’autre possibilités sur les splendides lacs Ba Bê ou autour de l’île de Cat Ba.
Treks. Paysages montagneux et forestiers, reliefs karstiques plantés dans les rizières à Tam Côc, site exceptionnel de la baie d’Halong avec plus de 3 000 îles émergeant du golfe du Tonkin, le pays déploie, et en particulier dans le Nord, de magnifiques décors, pour de splendides balades de quelques heures ou des treks sur plusieurs jours. Attention à la période choisie, mieux vaut éviter la saison des pluies entre mai et août !
Les amateurs trouveront surtout leur bonheur dans les provinces de Lao Cai, de Ha Giang, de Cao Bang ou de Hoa Binh. La réserve de Pu Luông, couverte de rizières en terrasses, est un terrain magnifique pour de belles randonnées. On peut aussi mentionner tout particulièrement le parc national Cuc Phuong, sa forêt primaire et ses primates ou le splendide plateau de Dông Van, dans la province de Hà Giang connue pour ses tribus montagnardes et ses spectaculaires randonnées.
Mais la destination incontournable pour les amateurs de randonnées est le village de Sa Pa, perché à 1 650 mètres d’altitude. Cette localité est située dans le massif montagneux le plus important de l'Asie du Sud-Est, autrefois appelé les Alpes du Tonkin. Elle est entourée de sommets, parmi lesquels le plus élevé, le Fansipan (3 143 m). On peut donc prévoir des circuits de plusieurs jours dans les montagnes. Pour l'ascension du Fansipan, il faut compter 2 ou 3 jours. La période idéale se situe entre mi-octobre et mi-novembre et l'ascension est autorisée uniquement avec un guide. Il est également possible d'explorer les environs en moto ou en VTT. La planification du séjour à Sa Pa peut se faire en amont via des agences spécialisées à Hanoï.
Escalade. La discipline est balbutiante au Viêt Nam, mais elle a ses pionniers qui explorent des sites et tracent des voies. Parmi les spots les plus courus : la baie d’Halong (escalade en solo au-dessus de l’eau) et l’île de Cat Ba ; la province de Ninh Binh, à moins de 100 km au sud de Hanoi…
Golf. Le golf est apparu au Viêt Nam il y a près d’un siècle, au début des années 1930, lorsque l’empereur Bao Dai, de retour d’un voyage en France, fit aménager à Dà Lat un parcours de 9-trous. Mais il fallut attendre le début des années 1990 pour que soient dessinés de nouveaux parcours. Dans le Nord, on trouve notamment le Chi Linh Star, dans la région de Hanoi, le Vinpearl Golf à Hai Phong, le FLC Halong Bay Golf Club, le Phoenix Golf Resort à Hoa Binh ou encore le BRG King’s Island Golf Resort, au pied du mont Ba Vi à 45 km à l’ouest de Hanoi, dessiné par l’architecte américain Robert McFarland et où l’on trouve avec trois parcours, Mountainview, Lakeside et Kings Course.
