OBSERVATOIRE VALAŠSKÉ MEZIŘÍČÍ

L'observatoire de Valašské Meziříčí - situé à l'est de la Tchéquie, à environ 50 kilomètres au sud-ouest de la ville d'Ostrava - existe depuis plus de 60 ans ! 60 années durant lesquelles plus d'un million de visiteurs sont venus profiter de ses infrastructures. Il s'agit initialement d'un observatoire privé appelé "Kolna Badajna", construit par un passionné, Antonin Ballner, vers la fin des années 1920. Très utilisé pour des observations mais aussi pour diverses réunions et conférences, il est alors sous la coupe de la société qui gère le musée de la ville, à une époque où la Bohême et la Moravie sont sous protectorat allemand. Au fil du temps ses activités prennent de l'importance, avec notamment la présence de nombreux observateurs spécialisés dans l'étude du Soleil et de certaines étoiles atypiques (étoiles variables). Aussi il devient évident qu'il doit être développé, avec la construction de nouveaux bâtiments mieux adaptés. C'est à ce stade que les choses se compliquent fortement, en raison de l'absence de financements disponibles... En effet, à cette époque la région est très pauvre et il est nécessaire, et même souvent obligatoire, d'en appeler aux donations pour construire une infrastructure à première vue peu utile. Les atermoiements successifs, les vicissitudes et les aléas des divers financements, et autres contretemps liés à l'architecture des bâtiments font traîner l'avancement de l'ouvrage. Il faut attendre la fin des années 1940 pour que les travaux commencent réellement, et 1953 pour que le nouveau bâtiment hébergeant deux coupoles sorte de terre. En 1955, l'observatoire peut enfin accueillir le public. Jusqu'à nos jours divers travaux d'aménagement et de réhabilitation sont réalisés, pour obtenir aujourd'hui un observatoire polyvalent et didactique, ouvert à tous les publics. Il propose ainsi de nombreuses soirées d'observation, des journées de découverte du Soleil (pour admirer les protubérances en particulier - contacter au préalable l'observatoire pour connaître les dates programmées en journée), mais aussi des conférences, discussions, séminaires, programmes expérimentaux, etc. D'autres activités sont au menu : découverte d'un satellite de télécommunications Iridium, expositions éclectiques, présentation d'une méridienne, d'un cadran solaire, etc. A noter aussi que les initiateurs de ce projet ont eu la bonne idée de restaurer l'observatoire de Ballner d'origine, en bois noir mat datant de 1929 (assez surprenant lorsqu'on le découvre la première fois), afin d'y présenter des expositions temporaires. Cet observatoire situé dans un lieu assez "improbable" mérite vraiment qu'on y fasse un tour si l'on est de passage dans la région.