Que faire, que visiter à Reykjavik et dans le Cercle d'Or ? Les 15 incontournables

Publié le 07/01/2025 • par Céline MAGNIN

Vue sur Reykjavik © Marc Jedamus - Adobe Stock

La capitale la plus septentrionale au monde est certainement la plus attachante pour son ambiance décontractée, sa vie culturelle, ses cafés, son jeune patrimoine et ses festivités. Il est plaisant d'y flâner, de participer au sacro-saint rituel des bains et de croiser ses habitants aussi accueillants que natures. La nature, justement, s'offre aux visiteurs dans toute sa splendeur à quelques encablures : Reykjavik est le point de départ pour visiter le Cercle d'Or où rayonnent le parc national de Thingvellir, la chute Gullfoss et le site de Geysir. Que faire, que visiter à Reykjavik ? C'est parti, découvrez avec nous les 15 incontournables !

1. Découvrir l'église luthérienne Hallgrimskirkja

Dominant Reykjavik en son centre, l'église luthérienne Hallgrímskirkja est devenue le symbole de la ville. Son architecture est absolument étonnante, son clocher de 73 mètres est drapé de deux pans en basalte qui tombent de tout leurs hauts. Son concepteur, Guðjón Samúelsson, a voulu ainsi symboliser les glaciers et les montagnes typiques du paysage islandais. Sur la parvis, vous êtes accueillis par la statue de Guðjón Samúelsson, le célèbre explorateur norvégien, fils du viking Erik le Rouge, qui fut le premier européen a avoir foulé le sol nord américain.

2. Que faire à Reykjavik ? Visiter le Musée national d'Islande

Le Musée national d'Islande retrace l'histoire de l'Islande depuis les colonies vikings jusqu'à nos jours, au travers d'une scénographie moderne et interactive. Artefacts, photographies et activités rendent la visite à la fois passionnante et ludique pour petits et grands. On y découvre le mode de vie des premiers islandais, les arts et artisanats typiques et la culture islandaise en général. Ne manquez pas la Galerie nationale de la Photographie au rez-de-chaussée et l'espace des expositions temporaires.

3. Que faire à Reykjavik ? Déambuler sur le vieux port

Le Vieux Port se prête à toutes les flâneries le long de ses quais où les cabanes de pêcheurs ont été transformées en galeries, boutiques d'artisanat et cafés. On y trouve des musées, une salle de projection sur les volcans et d'excellents restaurants de fruits de mer qui offrent une jolie vue sur l'océan. Le vieux port est également le point de départ des excursions de pêche et des croisières pour l'observation des baleines au large. Si c'est votre jour de chance, vous pourrez apercevoir 4 espèces différentes: les baleines à bosse, des baleines de minke, des marsouins et des dauphins à nez blanc.

À réserver : Embarquez pour une croisière d'observation des baleines dans la baie de Faxaflói au départ de Reykjavík en réservant juste ici. Une occasion unique de voir la faune locale, notamment les baleines, les dauphins, les marsouins...

Le saviez-vous ? L'Islande fait partie des 15 destinations à visiter en 2025 selon Petit Futé !

4. Aller au Blue Lagoon

250 °C... Il y a peu d'endroit comme ici où la température du sous-sol soit aussi chaude, c'est certainement ce qui inspira la culture des bains en plein air en Islande. Le lieu emblématique pour goûter aux plaisirs du barbotage est Blue Lagoon, un lac artificiel qui avoisine les 40 °C, à une quarantaine de kilomètres de Reykjavik. Cette étendue d'eau douce a des reflets bleus et verts, presque fluorescents, qui se distinguent sous un halo de vapeur et de fumée. Son eau a une composition chargée en sels minéraux, en silicates et en micro-algues aux vertus curatives, c'est pourquoi certains s'y baignent pour soigner leur eczéma et leur psoriasis.

À réserver : rendez-vous ici pour réserver votre forfait d'entrée au Blue Lagoon !

5. Visiter Harpa

Derrière son design résolument contemporain, Harpa est la salle des congrès et de concerts de la capitale islandaise, depuis sa récente construction en 2011. Harpa abrite plusieurs salles dont une grande salle de concert de 1 800 places, d'ailleurs l'orchestre symphonique d'Islande et l'opéra d'Islande y sont rattachés. Outre sa foisonnante programmation culturelle, il est possible de visiter cet ovni architectural drapé d'acier et de verres qui filtrent la lumière en un jeu de reflets et d'ombres captivant.

6. Que faire à Reykjavik ? Profiter de la nature dans le Parc national de Thingvellir

Ah, l'Islande, c'est aussi des balades de rêve dans les Parcs nationaux ! Le parc national de Thingvellir fait parti du trio qui compose le Cercle d'Or avec la chute Gullfoss et le site de Geysir. Le site a plusieurs intérêts, à commencer par son activité sismique comme en témoignent les failles et roches volcaniques qui composent ses décors. Se trouve d'ailleurs ici la faille de Silfra, un des meilleurs sites de plongée au monde où l'on peut observer la faille entre l'Europe et l'Amérique à plus de 100 mètres de profondeur. Le parc a également un intérêt historique et symbolique pour le pays : c'est ici que se sont tenues, il y a plus de 1 000 ans, les premières réunions de l'Althing: le plus vieux parlement du monde.

7. Les éruptions volcaniques à Geysir

Deuxième curiosité du Cercle d'Or, Geysir est un site géothermique situé à 120 m d'altitude, sur les montagnes du sud. Son nom provient du Grand Geysir, l'un des geysers les plus puissants au monde, qui fulmine encore aujourd'hui, cependant moins que son confrère Strokkur, un peu plus virulent ! Le site abrite moult variété de phénomènes géothermiques : geysers, sources chaudes, fumerolles, mares bouillonnantes... Sur place, vous découvrirez le Geysir Center qui diffuse de nombreuses vidéo-projections des récentes éruptions volcaniques ainsi qu'une documentation étayée sur la géologie de ces terres.

À réserver : Nous vous recommandons de réserver cette excursion guidée de l'emblématique Cercle d'or d'Islande. Vous verrez les paysages naturels époustouflants et découvrirez la spectaculaire région de Geysir, la chute d'eau de Gullfoss et le parc national de Þingvellir.

8. Que faire à Reykjavik ? Admirer la cascade de Gullfoss

Surnommée les Chutes d'Or, les deux cascades de Gullfoss sont impressionnantes avec leurs 32 mètres de hauteur et le flot puissant de leurs eaux.... d'ailleurs impossible d'approcher les berges sans en sortir partiellement trempé ! On peut y organiser des randonnées et chemin faisant, vous croiserez une stèle dédiée à Sigridur Tomasdottir : c'était la fille du propriétaire originel du terrain qui s'est battue toute sa vie pour que le site ne soit pas vendu aux industriels qui voulaient l'utiliser pour produire de l'électricité.

9. Profiter du spectacle unique des aurores boréales

Située au Nord vers le cercle arctique, l'Islande est la destination idéale pour observer les aurores boréales, de fin août à mi-avril. Durant cette période, on assiste à un magnifique spectacle de traînées lumineuses qui dansent dans le ciel, à la nuit tombée. Ce phénomène astronomique naturel a tout du surnaturel : on peut l'observer à l'oeil nu, il faut néanmoins privilégier des zones sans trop de lumière pour davantage profiter de ce show féerique.

À réserver : Découvrez l'un des plus grands phénomènes naturels au monde en réservant cette excursion guidée en bus pour aller voir des aurores boréales depuis Reykjavik.

À savoir : Le Perlan est l'un des sites les plus attractifs de Reykjavik, facilement repérable grâce à son imposante bulle de verre. Parmi nos coups de cœur, l'exposition « Wonders of Iceland » qui sensibilise aux ressources naturelles du pays, et le planétarium 8K avec ses projections d'aurores boréales. En hiver, c'est également un lieu idéal pour observer les aurores boréales lorsque le ciel est dégagé. Tentés ? Rendez-vous ici pour réserver votre billet d'entrée au musée Perlan

10. Que faire à Reykjavik ? Goûter aux spécialités culinaires locales

A pays étonnant, gastronomie étonnante... Ici, vous vous essayerez à de nombreuses premières fois : premier steak de baleine, premier requin faisandé, première testicule de mouton bouillie, premier macareux fumé ! Et pour le grand chelem, il faut se lancer sur un þorramatur qui mijote ensemble de l'aileron de requin, des testicules de mouton, des nageoires de phoque, des saucisses de foie, des têtes de mouton, du gras de baleine et un peu de pain de seigle ! Pour les plus frileux, tentez au moins les " hot springs ", des compositions qui sont enfuies sous terre, une terre que l'on sait chaude, pendant plusieurs heures pour une cuisson basse température.

11. Visiter le musée maritime de Reykjavík

Situé de manière stratégique sur le port, ce musée explore l’histoire maritime du pays grâce à des maquettes de bateaux, des cartes, des outils de navigation et diverses œuvres d’art. L'exposition permet de comprendre l’évolution impressionnante de l’industrie de la pêche en Islande, qui a considérablement enrichi le pays en quelques décennies. Très interactif, ce musée est un véritable plaisir à visiter, seul ou en famille. Il abrite également le restaurant Messinn, réputé pour ses fruits de mer.

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12. Que faire à Reykjavik ? Visiter la Galerie nationale d'Islande

Jeune femme au musée © KUBE - stock.adobe.com

Situé au bord du lac Tjörnin, ce charmant musée offre de superbes vues depuis ses fenêtres et présente un panorama de la scène artistique islandaise des XIXe et XXe siècles. Vous y découvrirez les œuvres de nombreux peintres paysagistes influencés par l'impressionnisme. Des expositions temporaires sont régulièrement organisées tout au long de l'année. Le musée dispose également d'une cafétéria et d'une boutique bien approvisionnée. L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, ce qui en fait une destination idéale pour une sortie en famille !

13. Le Tjörnin, un petit lac situé au cœur de la ville

Vue sur le lac Tjörnin © John - Adobe Stock

Le Tjörnin, un petit lac situé au cœur de la ville, attire autant les Islandais que les touristes. Il est bien plus qu'un simple lieu de passage entre le centre-ville et le quartier universitaire. Entouré des plus belles demeures de la vieille ville, le lac change d'apparence au gré de la météo, devenant tantôt brillant, tantôt métallique ou sombre. Ses bancs invitent à la contemplation et à l'observation des nombreux oiseaux islandais qui fréquentent ses berges et ses îlots. En hiver, lorsque le lac gèle suffisamment, il se transforme en une patinoire improvisée !

14. Que faire à Reykjavik ? Le musée de la ferme d'Árbær

Ce musée de plein air, bien que légèrement excentré, mérite amplement le détour ! À Árbær, où 27 bâtiments (datant de 1820 à 1907) ont été reconstruits après avoir été récupérés à travers l'Islande, ce musée ressemble à un petit village avec ses maisons, son église et sa ferme en tourbe. Les ateliers présentent des métiers islandais traditionnels. Ce lieu pittoresque offre une immersion dans le quotidien des Islandais d'il y a quelques dizaines d'années.

15. Que faire à Reykjavik ? Se baigner à la plage géothermale

Plage de Nauthólsvík © Abinieks - Adobe Stock

Cette belle petite plage de sable jaune, importé du Maroc, est située à Fossvogur, au pied de la colline où se dresse Perlan. L'eau y est à une température agréable de 18-20 °C, tandis que le mini-bassin atteint 30-35 °C. La plage offre de nombreuses activités, comme le beach-volley, avec une vue imprenable sur Kópavogur et son église distinctive. Ce petit coin retiré de la capitale vaut vraiment le détour, surtout en matinée, lorsque seuls quelques habitants du quartier s'y rendent.

Où se loger à Reykjavik ?

Le choix du meilleur quartier où se loger à Reykjavik dépend de vos préférences et de ce que vous souhaitez faire pendant votre séjour. Le Miðbær (Centre-ville) est situé à proximité des principales attractions, restaurants, bars et boutiques, il est une option idéale pour ceux qui veulent être au cœur de l'action. Le Vesturbær (Quartier Ouest) est un quartier calme et résidentiel, proche du centre-ville mais plus tranquille avec de bonnes options de restaurants et de cafés.

Découvrez nos 3 hôtels coups de coeur :

L'option idéale pour les familles : le Black Pearl

Si vous souhaitez loger dans un hébergement confortable au sein de la capitale, rendez-vous ici pour réserver les appartements Black Pearl ! De la suite junior de 60 m² au Penthouse de 180 m², chaque logement est équipé d'une cuisine, d'un salon avec TV, d'une salle de bains privative, le tout décoré avec soin. Il y a même la possibilité de connecter les suites et appartements pour les groupes et familles.

L'option la plus authentique : la Casa Dísa

Si vous avez envie de loger réellement chez l'habitant en couple ou en famille, Casa Disa est la chambre d'hôtes idéale, réservable juste ici ! Située à quelques pas d'un arrêt de bus (avec ligne qui rejoint le centre en 10 minutes) et de Laugardalslaug, l'endroit est calme et paisible. C'est un véritable plaisir de discuter avec Anna et d'y passer un court séjour. On a beaucoup apprécié l'accueil chaleureux.

L'hôtel avec la meilleure vue : l'hôtel Cabin

Cet hôtel est situé à Borgartún, à 100 mètres du littoral, un sentier de randonnée qui traverse le centre-ville le long de la côte. Les chambres panoramiques supérieures sont toutes situées au 7ème étage de l'hôtel et offrent une vue unique (elles sont vite prises, pensez à réserver juste ici pour garantir la vue !).

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