Le football, le grand sport populaire
Le football est de loin le sport roi au Cap-Vert. Il est pratiqué partout sur l’archipel. Symbole de l'unité nationale, l'équipe nationale masculine, dénommée « les Requins bleus », a créé l'exploit en 2012 en se qualifiant pour la première fois de son histoire à la Coupe d'Afrique des Nations 2013 organisée en Afrique du Sud et en atteignant même les quarts de finale de la compétition. Un résultat historique, réitéré lors de la CAN 2023. Enfin, les Cap-Verdiens sont généralement fans du championnat portugais et l'on trouve dans tout le pays des supporters du FC Porto et du Benfica Lisbonne.
Sur terre, à l’assaut de la nature
Trekking et randonnée. Le Cap-Vert offre un cadre idéal pour cette activité. La plupart des touristes en visite sur les îles de Fogo, São Vicente, São Nicolau et Santo Antão effectuent de longues randonnées dans la montagne ou à travers les champs de canne à sucre et de bananiers. Les excellentes conditions naturelles qu'offrent ces îles pour effectuer des marches attirent les personnes en bonne forme cherchant à se ressourcer dans un cadre pur, naturel et vivifiant. Dans tout l'archipel et depuis toujours, la marche est une activité pratiquée par toute la population, autrefois par nécessité, mais, même de nos jours, ses adeptes sont encore nombreux. Sur Maio la petite randonnée commence à être développée. Les îles comme Brava et Santiago offrent aussi des parcours très agréables. On trouve maintenant les cartes de toutes les îles.
Equitation. Pour les touristes qui voudraient bénéficier du plaisir de quelques chevauchées, les îles de Sal et de São Vicente disposent d’excellentes structures, mais vous trouverez des centres équestres sur toutes les îles.
Vélo. Grâce à leurs terrains accidentés, les îles de Santo Antão, de Fogo, de São Nicolau et de Brava constituent de véritables pistes pour les amateurs de VTT. Entre les montagnes, s’ouvrent de profondes vallées qui favorisent la découverte des îles à vélo. Sur les îles plus plates, comme Sal, Boa Vista ou Maio, l’utilisation du vélo est très pratique. Soyez prudents sur les routes pavées.
Escalade. Les passionnés d’escalade vont trouver au Cap-Vert des montagnes imposantes avec des pics de plus de 2 800 m d’une incroyable beauté. L’île de Santo Antão est l’île la plus propice à cette pratique, avec ses nombreuses montagnes et ses vallées profondes. Cependant, sur cette île, beaucoup de roches sont friables et peu disposées à l’escalade.
Des spots de rêve de windsurf, kitesurf et surf
Sur certaines plages de l'île de Sal, les vagues sont impressionnantes et les vents souvent puissants. C’est pourquoi le Cap-Vert accueille régulièrement des compétitions internationales de planche à voile, réunissant les plus grands champions de cette discipline. Si vous êtes amateurs de surf, windsurf ou de kitesurf, l’île de Sal est LA destination. Balayée copieusement de novembre à avril par de généreux alizés, Sal est devenue depuis le milieu des années 1980 une destination windsurf mondialement réputée. Il y fait bon toute l’année et la température de ses eaux turquoise reste agréable, même en hiver où l’on se baignera – au pire des cas – avec un simple shorty. La variété de ses spots en a fait une destination appréciée des windsurfers, toutes catégories confondues. Des grands bords de slalom ou de freeride dans la baie de Santa Maria ou à Murdeira, aux vagues tranquilles de la pointe du Leme Bedje et aux vagues plus sérieuses de Rife ou Canoa, chacun y trouvera un spot à sa mesure, en windsurf comme en kitesurf. En peu de temps, Sal est surtout devenu un endroit reconnu pour la qualité exceptionnelle de la fameuse vague de Ponta Preta, révélée au public par des magazines spécialisés. Chaque année, cette fameuse droite, l’une des plus intéressantes du monde selon les chevronnés, attire bon nombre de compétiteurs venus s’entraîner au Cap-Vert. En matière d’équipement, vous avez le choix entre plusieurs prestataires installés sur la plage de Santa Maria. La période la plus propice pour la pratique de la planche à voile ou du kitesurf au Cap-Vert se situe entre novembre et juin, avec un alizé bien présent.
Sur l’île de Boa Vista, les conditions sont également excellentes, mais le plan d’eau est parfois nettement moins agité que sur celle de Sal, ce qui convient mieux aux débutants. François Guy, grand spécialiste du funboard, vice-champion du monde et d’Europe, champion de France, fait partie des précurseurs de la planche à voile en France. Il est arrivé au Cap-Vert en 1985, pour s’adonner avant tout à sa passion. Décédé en 2012, il a été décoré en 2015 à titre posthume de l'ordre du Dragoeiro. Son centre, le Boavista Windclub, qui propose des initiations et perfectionnements en surf, kitesurf et windsurf, se situe sur la plage de Sal Rei.
Sur l’île de São Vicente, c’est sur le spot de São Pedro que se retrouvent les aficionados de glisse de vitesse. La puissance de l’alizé est vraiment exceptionnelle à cet endroit précis, grâce à un couloir de vent circulant entre deux montagnes. Les belles vagues de Calhau vous attendent aussi pour quelques jumps et slaloms.
Sur l’île de Maio aussi, le ride est agréable, en revanche vous devrez apporter votre matériel, car il n’existe pas encore de centre ni de loueurs de planches sur place. Néanmoins, au vu du développement touristique de l’île, cela ne saurait tarder. A plus ou moins long terme, comme la plupart des îles possèdent des conditions naturelles favorables à la pratique du windsurf et du kitesurf, des centres devraient ouvrir un peu partout dans l’archipel. Notre avis : les périodes comprises entre juillet et octobre sont plus propices aux débutants. Les pros, eux, pourront surfer entre novembre et juin.
Des fonds sous-marins superbes et exigeants
Les amateurs de plongée sous-marine profiteront de la beauté des fonds marins. Dans une eau à la température très agréable, vous évoluerez avec une grande variété de poissons exotiques, des tortues, des raies mantas géantes et des requins dormeurs, tigres ou marteaux, pour les espèces les plus emblématiques. Vous apercevrez aussi des centaines d’épaves vieilles de plusieurs siècles, dont l’exploration est strictement interdite. Des tombants et éboulis volcaniques abritant des grottes et des cavernes, des failles, des massifs et des récifs rocheux d’une beauté stupéfiante seront autant de spots extraordinaires pour aller promener ses palmes.
Question organisation, les centres de plongée sont plutôt bien équipés, mais il n’y a pas encore de caisson de décompression disponible dans l'archipel. Il faut aussi savoir que la meilleure saison reste l’été même si on peut plonger toute l’année. Les mois d'hiver sont plus agités et requièrent donc une certaine expérience. La température de l'eau qui est plutôt claire oscille entre 22 °C (janvier-février) et 27 °C (septembre-octobre).
Bien entendu, les plongées sont un peu physiques. On est quand même en Atlantique ! Beaucoup de vent, beaucoup de courant, une visibilité périodique, qui varie de 10-15 m jusqu'à 25-30 m, selon la force des vents et du courant. Mais le résultat vaut l’effort. Le seul hic sera pour les amateurs de flore. Et oui, nous sommes sur des fonds volcaniques assez récents où tout a un peu de mal à pousser. De même, coraux et gorgones ne prolifèrent pas vraiment. Les photographes se contenteront des poissons. Les plongées sur des fonds de 12 à 40 m s'adressent principalement à des plongeurs confirmés, de niveau 2 et 3. Si vous aimez plonger « loin des usines à bulles » sur des sites où presque tout reste à explorer, le Cap-Vert est fait pour vous.
Une destination pêche
L’archipel se prête bien à cette activité car ses eaux sont très poissonneuses et il existe de nombreuses variétés d’espèces : marlins, thons, sérioles, rougets, requins, sars, wahoos, bonites, coryphènes, dentis, corbs, carangues noires… qui font le bonheur des pêcheurs. De plus, même si de nombreuses espèces de poissons migrateurs traversent régulièrement les eaux de l'archipel, elles abritent également beaucoup de sédentaires. Vous y pratiquerez divers types de pêche : le surf-casting, la palangrotte en sortie avec des bateaux adaptés ou avec les pêcheurs locaux, la petite et moyenne traîne ou la pêche au gros. Pour tout cela, direction l’île de Maio, l’île de Sal ou les eaux entre São Vicente et Santo Antão. Mais le spot le plus prisé est Tarrafal, sur l’île de São Nicolau, où vous pourrez traquer d’énormes marlins et de beaux thons. La pêche au gros et la palangrotte peuvent être pratiquées toute l’année, mais si vous voulez chasser le marlin, sachez qu’il apparaît en été. Vous trouverez de nombreuses offres pour pratiquer la pêche sous-marine sur les îles de Brava, Fogo, Maio ou Boa Vista, car les fonds disposent d’un espace de chasse bien adapté. Les poissons les plus prisés sont les bonites, les liches, les mérous rouges (garoupas), le perroquet, la rascasse, le ruth, le bidiou, les carangues noires, le thazard (serra, djéu ou wahoo), le sar, le sar-tambour ou becofin, la carpe rouge, la badeja, le barracuda… Avis aux amateurs !
Naviguer au Cap-Vert
Les conditions peuvent paraître agréables : courtes distances entre les îles, températures douces toute l'année, pratiquement pas de vrai mauvais temps, soleil... Mais malgré ces apparences, la navigation n'est pas très facile : courants nombreux, fortes accélérations du vent entre certaines îles (le Kanal entre São Vicente et Santão Antão est fameux), vents catabatiques sous le vent des hautes îles, absence de balisage, cartographie incertaine, nombreuses épaves, etc. La plupart des mouillages peuvent se révéler très rouleurs et, en de nombreux endroits, le débarquement risque d'être très sportif en raison des rouleaux qui se brisent sur les plages. Les deux principaux ports sont situés à Mindelo, sur l’île de São Vicente, et à Praia, sur l’île de Santiago. Les marins du monde entier les connaissent comme l’ultime étape avant la traversée de l’Atlantique.
