Faune et flore
Au fil des siècles est apparu un paysage rural varié, riche en microstructures paysagères. L’activité agropastorale pratiquée autrefois, basée sur une exploitation extensive des ressources naturelles, a créé de nombreux biotopes, telles les prairies à litière ou les prairies sèches, abritant une importante diversité d’espèces animales et végétales aux exigences les plus diverses. La Suisse compte quelque 2 700 espèces de plantes vasculaires, dont deux sont endémiques, Draba ladina et Artemisia nivalis. Les bryophytes sont particulièrement riches puisque sur les 1 600 espèces de mousses présentes en Europe, près des deux tiers se trouvent sur le territoire helvétique. La fleur emblématique de la Suisse, l’edelweiss, présente sur de nombreux supports publicitaires et souvenirs, est représentative de la flore helvético-alpine. Cette étoile des Alpes est protégée dans quatorze cantons. Près de 412 espèces de lichens sont recensées en Suisse et on estime à environ 40 000 le nombre d’espèces animales, dont seulement 1 % de vertébrés.
Les parcs nationaux
Les parcs suisses d’importance nationale se caractérisent par la beauté de leurs paysages, leur biodiversité et leur patrimoine. La population des communes concernées s’engage à préserver ces richesses, à les valoriser et à les exploiter pour promouvoir le développement économique et social de leur région. Dix-neuf parcs sont labellisés. Les parcs d’importance nationale sont répartis en trois catégories : les parcs nationaux (mais il n’y en a qu’un seul), les parcs naturels régionaux et les parcs naturels périurbains (un seul également : le Wildnispark Zürich Sihlwald). Le doyen des parcs, le magnifique parc naturel national suisse, qui a fêté ses cent ans en 2014, est situé aux Grisons. Pour organiser votre visite des parcs, le site www.parks.swiss vous sera utile.
Parc national : Parc Naziunal Svizzer – Schweizerischer Nationalpark.
Parcs d’importance nationale : Naturpark Beverin, Landschaftspark Binntal, parc régional Chasseral, Regionaler naturpark Diemtigtal, parc naturel régional du Doubs, parc Ela, Unesco Biosphäre Entlebuch, Regionaler naturpark Gantrisch, parc naturel Gruyère pays d’Enhaut, Jurapark Aargau, parc naturel régional Jura vaudois, Naturpark Pfyn-Finges, Regionaler naturpark Thal, Biosfera Val Müstair, Wildnispark Zürich Sihwald, Regionaler naturpark Schaffhausen.
Labellisés depuis 2020 et 2021 : le parc du Jorat, Parco Val Calanca.
Les sites naturels classés au patrimoine de l’Unesco sont spectaculaires et tous avec des particularités différentes, comme les Alpes suisses Jungfrau-Aletsch : étendu sur 23 km, le glacier d’Aletsch est le plus long fleuve de glace des Alpes, son caractère est unique avec ses glaciers et chaînes de montagnes. Le haut lieu tectonique Sardona, entre les cantons de Glaris, de Saint-Gall et des Grisons, à ciel ouvert, montre le plissement des roches et la naissance des montagnes. Le Monte San Giorgio dans le canton du Tessin est un véritable témoignage géologique de la présence de la mer Téthys, on peut encore y apercevoir des fossiles de reptiles marins datés de 240 millions d’années. Les vignes en cascade sur le Léman du Lavaux dans le canton de Vaud, en terrasses, sont le travail des hommes depuis le XIe siècle.
Une nature généreuse qu’il faut sauvegarder
La Suisse est riche en paysages extrêmement divers mais, comme partout, l’urbanisation fait beaucoup de dégâts. L’association Pro Natura gère 700 réserves et des centres naturels dans tous les pays et propose de faire découvrir la faune et la flore des zones protégées. La faune sauvage est d’une grande richesse avec tous les mammifères alpins comme le bouquetin, le cerf, le chevreuil, la marmotte et le chamois, de nombreuses espèces d’oiseaux comme le milan royal, le tétras lyre, l’aigle royal et le gypaète barbu. Les lacs et rivières sont peuplés de perches, d’ombles chevaliers et de truites.
Il existe de nombreux parcs partout en Suisse. A Genève (surnommée « la ville des vingt-cinq parcs »), les conservatoire et jardin botaniques sont un lieu exceptionnel propice à la détente et à la découverte de 12 000 espèces sur 28 ha.
Les zoos et les fermes animalières jouent également un rôle de sauvegarde et de sensibilisation. Certains zoos ne sont consacrés qu’à la faune locale comme le zoo de la Garenne et ses 180 espèces, le zoo des Marécottes avec ses 35 000 m² de faune alpine (chamois, bouquetin, lynx, cerfs…). D’autres abritent des espèces plus exotiques comme le grand zoo de Zurich et ses 5 400 animaux. Il favorise la protection de la nature et la préservation de la variété biologique. Le musée Aquatis à Lausanne est exceptionnel en son genre : sur le thème de l’eau, il vous embarque pour un voyage sur les cinq continents (dragon de Komodo, poisson alligator…), le cheminement du glacier du Rhône et la découverte des poissons des lacs d’eau douce. C’est d’ailleurs le plus grand aquarium-vivarium d’eau douce d’Europe.
Les actions de l’homme sur la nature
Comme partout ailleurs, l’homme a façonné la nature et modulé les paysages pour en récolter le fruit. Cela donne lieu à des paysages merveilleux comme les vignes du Lavaux, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco dans le canton de Vaud. Ce vignoble en terrasse s’étend sur environ 30 km le long du lac Léman, depuis les faubourgs de Lausanne jusqu’au château de Chillon, au sud de Montreux. La paysage est grandiose ! Les balades sur les sentiers à travers les vignes sont bucoliques à souhait. Pour tout connaître de cette culture en terrasse qui remonte au XIe siècle, visitez le musée Lavaux Vinorama à Rivaz.
En Valais, c’est le précieux élixir des torrents de montagnes que l’on « domestique » dans des canaux d’irrigation pour acheminer l’eau dans les prairies, vignobles ou vergers. Les bisses sont de petits canaux d’irrigation de faibles pentes (0,5 à 1 %). Ils sont l’héritage de l’ingéniosité romaine (Ier siècle av. J.-C.) et c’est à partir du Moyen Âge que les paysans valaisans vont dompter les eaux de ruissellement par captation pour favoriser l’irrigation de leurs cultures céréalières. Des ouvrages audacieux sont réalisés, comme le bazot (tronc évidé de bois de mélèze), le chéneau, constitué d’un assemblage de planches, et les berges en pierres disposées perpendiculairement. Le musée des Bisses vous raconte l’histoire de ces constructions artisanales.
