Un héritage catholique et protestant
Le catholicisme romain et le protestantisme ont joué un rôle important dans la formation de la Suisse moderne et dans la façon dont les Suisses se voient. Majoritaire en Suisse, avec plus de 3 millions de personnes, l’Église catholique romaine est bien évidemment très largement représentée dans le pays. Elle est dominante dans les cantons ruraux et dans les villes ayant accueilli dans les années 1970 l’immigration de l’Europe du Sud. Parmi les cantons fortement catholiques figurent Uri (à plus de 90 %), Schwyz, Nidwald et Obwald, ceux-là même qui prêtèrent serment de confédération en 1291, fondement de la Suisse moderne. En se rassemblant à cette époque, ils ont pu affirmer aux yeux des puissances extérieures leur droit ancestral à disposer d’eux-mêmes et à se gouverner librement. De nos jours, ce sont ces mêmes régions qui, lors des votes, sont le plus violemment contre tout changement qui pourrait à leur avis rapprocher la Suisse de ses voisins et menacer sa neutralité. Par ailleurs, la Suisse a abrité deux des personnages clés de la Réforme protestante qui a traversé l’Europe au XVIe siècle : Ulrich Zwingli et Jean Calvin. À l’échelle du pays, ce sont les cantons ruraux les plus riches et les villes où se sont ensuite développés des centres industriels qui ont adopté la nouvelle religion. Genève en particulier est devenue une des places fortes du protestantisme et un havre pour les réfugiés, dont Calvin fuyant l’oppression des pays catholiques. Genève est d’ailleurs surnommée la Rome protestante. Le musée de la Réforme, le mur des Réformateurs à Genève et les visites guidées de la ville proposées par Genève Tourisme vous emmènent sur les traces de cette période calviniste. Les réfugiés huguenots des XVe et XVIe siècles ont largement contribué à la vie économique et intellectuelle du pays. L’horlogerie n’est-elle pas l’héritière de ce savoir-faire transmis par les réfugiés protestants ? Les protestants valorisent rationalisme et dur labeur, et considèrent l’aisance financière comme une récompense de Dieu, éthique qui a permis de poser les fondements de la prospérité suisse moderne.
Tradition et innovation
C’est un pays de légendes dont certaines ont donné naissance à la Suisse avec le sentiment de liberté et l’esprit d’indépendance qu’incarne l’épopée de Guillaume Tell. L’autre mythe qui symbolise la Suisse à travers le monde est sans nul doute l’histoire d’Heidi, la petite fille des montagnes. Johanna Spyri (1827-1901) en a fait un best-seller. Le village d’Heidi (HeidiLand) vous transportera dans le décor originel de l’histoire.
