Passage migratoire ou lieu de vie pour de nombreux oiseaux
Passionné d'ornithologie, ou tout simplement séduit par le vol d'un oiseau, il y a de grandes chances pour que vous observiez une belle diversité d'oiseaux. 70 % des espèces européennes passent ou séjournent en Bulgarie. Dans les Rhodopes de l'Est, les rapaces et prédateurs sont les rois. Le pays est sur le passage de deux voies migratoires. En automne, de nombreux oiseaux empruntent la « via Pontica ». Ils restent en masse sur toute la côte de la mer Noire, au bord du lac Atanassovo et plus au sud. Un autre site pour la découverte d'une grande variété d'oiseaux est le marais Dragoman, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Sofia, sur la « via Aristotelis ». C'est un lieu fréquenté par les oiseaux aquatiques. Parmi les 226 espèces d'oiseaux recensées, 126 y nidifient.
La bernache à cou roux, une espèce en voie de disparition, hiberne en hiver dans le sud-est de la Bulgarie. La période la plus propice à son observation est à la fin du mois de janvier et en février, au lac de Dourankoulak.
Dans le parc de Srebarna, le pélican frisé évolue. Le cormoran pygmée a choisi la Bulgarie comme l'un de ses sites préférés pour couver, la cigogne noire des Rhodopes revient chaque année. En vous baladant dans les formations rocheuses de Belogradchik ou près de Varna, vous pourriez observer des papillons-tigres.
La réserve naturelle de Belene, au bord du Danube, est le terrain des colonies de spatules, ces oiseaux d'eau au long bec noir qui se nourrissent d'insectes et de crustacés.
De nombreux séjours en Bulgarie sont proposés autour de l'observation des oiseaux dans les différents sites de Bulgarie les plus intéressants en la matière.
Une faune diversifiée
Concernant les mammifères sauvages, on peut citer la présence des chamois et des mouflons dans les montagnes et les forêts, ainsi que celle du loup. Environ 3 000 cerfs sont recensés en Bulgarie, espèce chassable (uniquement les mâles). En décembre 2019, des habitants près de Karlovo ont aperçu un cerf blanc (albinos), animal très rare. Dans la croyance bulgare, le cerf blanc est un signe du nouvel amour, à l'instar de l'hirondelle blanche qui, dans la littérature bulgare, représente l'espoir de bonne santé et de vie meilleure. Des espèces communes comme l'écureuil ou le hérisson sont facilement observables. Vous pourriez observer des serpents de mer et des couleuvres sur la côte sud. Dans les grottes de Hanadra vivent des chauves-souris.
Pour les espèces domestiques, citons les moutons, les bovins et les chevaux. Vous croiserez de nombreux chats et chiens dans les rues et aux alentours des monastères. Bien que sauvages, ils sont pour la plupart recensés et suivis. Les habitants les nourrissent. Les chiens ne sont pas agressifs, mais restez prudents, surtout s'ils sont en groupe.
L’ours Veska accueilli au parc des ours dansants
Longtemps les ours bruns du pays ont été les « marionnettes » d’une attraction populaire menée par les gitans. Ces derniers les faisaient danser au son de quelques accords de gadulka, une sorte de violon. Les gitans baladaient leur ours accroché par le nez à une chaîne et les faisaient ainsi « danser » aux fêtes foraines et au bord de la mer Noire. En tirant sur la chaîne, l’ours n’avait pas d’autre choix que de se dresser sur ses pattes arrière et de faire le spectacle. La Fondation Brigitte Bardot et l’association Four Paws ont donc créé le parc des ours dansants afin de sauver ces animaux de cette cruauté divertissante. Il se trouve à Belitsa, dans le parc du Pirin. Le parc a notamment accueilli l’ours Veska, confié par le zoo de Sofia suite à de mauvaises conditions de vie. Après des difficultés d’adaptation et un traitement médical, Veska est sorti rapidement à l’air libre dans le parc et a depuis repris du poil de la bête. Bien que les chiffres soient discutés entre associations, ministère de l’Environnement et chasseurs, on estime qu’entre 600 et 1 200 ours bruns sont répartis entre les Rhodopes, le Rila-Pirin et le Vitosha.
Un arbre millénaire au sein d’une flore diversifiée
Des forêts primaires et anciennes de hêtres se trouvent un peu partout sur le territoire bulgare. Elles sont aussi souvent touchées par des incendies mais en bon état général. Dans le parc du Pirin, près de Bansko, se dresse celui que l’on nomme « la Grande Dame de la forêt bulgare », le Baïkoucheva Mura. Il s’agit d’une espèce de pin conifère âgé de mille trois cents ans d’après les experts, le plus vieux de Bulgarie, si ce n’est d’Europe. Il fut découvert en 1897 par un garde forestier et sylviculteur, Kostadin Baïkuchev, qui lui a donné son nom. Haut de 30 m et d’une circonférence de 7,6 m, cet arbre est impressionnant autant pour sa taille que sa longévité et sa majesté.
Parmi les plantes et fleurs, de nouvelles espèces se forment à divers endroits, notamment dans les régions du Pirin, du Balkan central et des Rhodopes. Par ailleurs, la flore bulgare est aussi riche en espèces endémiques (près de cent !). À Strandja, par exemple, vivent des espèces ayant survécu aux grandes glaciations. Une fleur dans les Rhodopes, la haberlea, a la particularité de sauvegarder ses fonctions vitales même après un dessèchement. Il y a plus de 60 espèces d’orchidées sauvages auxquelles on prête un intérêt particulier au début du printemps. Dans les montagnes, l’edelweiss est reine. Poussent aussi des iris de toutes les couleurs, renoncules et pivoines. La culture du tournesol est très importante en Bulgarie. C’est à partir de cette plante tournée vers le soleil qu’est produite une huile de qualité. N’oublions pas non plus la rose de Bulgarie (un dossier complet lui est consacrée), qui pousse dans la vallée des Roses. Si vous vous demandiez s’il y a des truffes en Bulgarie, la réponse est oui. La première ferme pédagogique de truffes a ouvert à la fin de 2019, près de Veliko Tarnovo. Les premières récoltes étaient attendues pour le printemps 2020.
Un territoire propice à la culture de la vigne et à la production de vin
Avez-vous déjà goûté au vin bulgare ? Peut-être n'y avez-vous pas prêté attention… mais le vin est une institution ici. D'un bout à l'autre du pays, des vignobles s'épanouissent qui donnent des vins de mieux en mieux maîtrisés. La viticulture bulgare remonte à la période thrace où le vin était consommé durant les rituels religieux.
La plaine danubienne abrite 30 % du vignoble bulgare. Les raisins sont récoltés à la main et le cépage cabernet-sauvignon est particulièrement bien représenté. Dans la vallée de la Struma, des vignes autochtones, dont la shiroka et la melnishka, perdurent. La vallée des Roses produit essentiellement du muscat rouge et des blancs, tout comme à l'intérieur des collines de Preslav, dans la région de la mer Noire. Les Bulgares produisent aussi leur propre vin avec quelques pieds de vigne chez eux, vous observerez d'ailleurs beaucoup de vignes suspendues devant les maisons.
