L'Asie centrale est un territoire qui reste encore méconnu de nombreux voyageurs. Une région riche d'une longue histoire, avec des paysages variés et la présence de cultures anciennes. Amateurs de grands espaces et de randonnées, de villes qui jonglent entre tradition et modernité ou de rencontres avec la population locale, un voyage en Asie centrale conduit à sortir des sentiers battus et à apprendre une multitude de choses sur la diversité du monde. Dans cet article, découvrez les 5 destinations insolites qui permettent de s'émerveiller de la nature et de découvrir le précieux héritage historique de l'Asie centrale.
1. Le Kirghizistan, une terre d'aventures
Avec 90 % de son territoire composé de montagnes, le Kirghizistan est un paradis pour les amateurs de trekking et d'alpinisme. Le parc national d'Ala-Archa et la vallée de Karakol sont des destinations incontournables pour cela. Les paysages du pays sont variés et spectaculaires, avec des formations rocheuses rouges impressionnantes dans la Vallée des Fleurs, le canyon de Skazka, et les vastes steppes des hauts plateaux.
Le Kirghizistan est aussi renommé pour ses lacs, notamment l'immense lac Issyk-Koul, apprécié pour ses eaux cristallines et ses plages de sable. Un voyage au Kirghizistan sur-mesure, organisé avec une agence locale, permet de découvrir la culture kirghize, profondément influencée par les traditions nomades. Séjourner dans une yourte et partager le quotidien des éleveurs est une expérience unique. Les festivals locaux, tels que les jeux équestres, offrent un aperçu des coutumes ancestrales de ce peuple hospitalier.
On tombe très rapidement sous le charme du Kirghizistan, en visitant des villages pittoresques comme Arslanbob dans la province de Jalal-Abad, ou en explorant le bazar d'Osh à Bichkek, la capitale.
2. Le Kazakhstan, traditions nomades et modernité
Le Kazakhstan, neuvième plus grand pays du monde, est un lieu de contrastes saisissants. Un territoire de vastes steppes que traversaient autrefois les cavaliers kazakhs, et qui font aujourd'hui le bonheur des randonneurs avides de paysages sauvages et de la découverte des traditions nomades.
La diversité des paysages est impressionnante. La réserve naturelle d’Aksou-Jabagly abrite des vallées, pics enneigés, rivières et glaciers. On peut y observer le lynx, le léopard des neiges, le vautour-fauve ou l'aigle royal. Le Canyon de Charyn est lui surnommé le petit frère du Colorado, quand le lac Kaindy dévoile un décor naturel époustouflant avec son eau turquoise transpercée de troncs d’arbres longilignes.
La capitale, Astana, est un exemple frappant de modernité. Monter au sommet de la tour Baïterek permet d'admirer le mélange des styles architecturaux. Les amoureux du patrimoine doivent aussi absolument s'arrêter à Almaty. Ne serait-ce que pour voir la cathédrale de l’Ascension, édifice orthodoxe aux façades jaune et blanche et aux sublimes tuiles vernissées.
3. Le Tadjikistan, terres sauvages et richesse culturelle
La Tadjikistan est une autre formidable destination en Asie centrale pour ceux qui souhaitent sortir des sentiers battus. La route du Pamir, qui traverse des montagnes pittoresques, des vallées encaissées et des villages préservés, est l'une des routes les plus hautes et les plus spectaculaires du monde. Un défi pour les aventuriers en quête de sensations fortes.
Les occasions ne manquent pas de communier avec une nature reculée. On peut parcourir la vallée de Wakhan et pousser jusqu’aux gorges de Darchaï, sillonner la vallée de Geisev et faire des pauses aux abords de lacs fluviaux bordés d’arbres, ou encore traverser la vallée de Pshart et ses campements de yourtes, avec des paysages qui rappellent la Mongolie.
Le Tadjikistan est également riche en histoire, avec des sites comme la ville antique de Penjikent, autrefois un important centre de la Route de la Soie. Les anciennes fondations, le bazar de la nouvelle ville, la beauté des paysages alentours, cette destination est remarquable et harmonieuse.
4. Le Turkménistan, un pays mystérieux
Le Turkménistan est un pays encore peu exploré par les voyageurs. Mais les habitants sont toujours heureux d'accueillir les globe-trotters pour leur offrir une tasse de thé. La capitale, Achgabat, a connu un tragique tremblement de terre en 1948. Elle vaut aujourd'hui le coup d'oeil avec ses bâtiments en marbre blanc, ses palais, ses parcs rafraîchissants et sa mosquée Ertugrul Gazi.
Le pays recèle de trésors uniques, comme le cratère de Darvaza, surnommé la "Porte de l'Enfer", un trou de gaz naturel enflammé depuis des décennies. Au canyon Yangi-Kala, les formations rocheuses étonnantes sont particulièrement belles au coucher du soleil, lorsqu'elles arborent une couleur rouge vif. Et puis, au coeur des paysages époustouflants des montagnes Kugitang, le Plateau des Dinosaures abrite une prestigieuse collection d'environ 3 000 empreintes de dinosaures très bien préservées.
Le Turkménistan invite à faire un bon dans le passé, en allant admirer les ruines du site archéologique de Nisa et en se rendant à Merv, une cité antique de la Route de la Soie. Les chevaux akhalteks, tout comme les tapis turkmènes au tissage légendaire, font aussi la fierté de la population locale.
5. L'Ouzbékistan, plongeon au coeur de la Route de la Soie
L'Ouzbékistan est le cœur historique et culturel de l'Asie centrale. Samarcande, avec son célèbre Registan, est un joyau architectural où les mosaïques et les minarets racontent une histoire millénaire. Boukhara offre une immersion dans le passé glorieux de l'Asie centrale, avec ses médersas et ses bazars. Entourée de murailles bien conservées, Khiva est un musée à ciel ouvert où le temps semble s'être arrêté.
Le pays est propice à la pratique de l'écotourisme. Il faut pour cela parcourir les montagnes de Nourata, s'arrêter dans les jolis villages de pierre et profiter en été de la quiétude aux abords des champs verdoyants et champs de coquelicots. Une autre belle expérience est celle de dormir dans une yourte dans le désert de Kyzyl Koum, où l'on fait aussi la rencontre de chameaux à la fourrure épaisse.
Et puis, les voyageurs qui souhaitent découvrir la capitale Tachkent ne doivent en aucun cas passer à côté des gorges de Gulkam. Le lieu est sublime, avec ses pics rocheux et ses cascades.
