Artisanat traditionnel
Pour chiner de l'artisanat sud-américain, Buenos Aires n'est certainement pas la ville à mettre en tête de son itinéraire. Si les marchés en plein air sont nombreux, exposant et vendant souvent de très belles antiquités, les produits artisanaux sont essentiellement produits dans l'intérieur du pays. La Pampa, le Nord-Ouest ou encore la Patagonie réservent des produits artisanaux authentiques, et l'on pourra trouver bon nombre d'objets folkloriques, des vêtements colorés ou encore des sculptures. Au sortir de la capitale, à la Feria de Mataderos (marché gaucho au sud-ouest de la ville) ou à San Antonio de Areco par exemple, vous pourrez vous concocter la parfaite panoplie du gaucho : boleadoras (sorte de lasso), couteaux, orfèvrerie, mates ouvragés, vêtements (bombachas de campo, ceintures, bérets, etc.). Le must est certainement de s'offrir un couteau gaucho, avec manche en carapace de tatou du village de San Antonio de Areco. Et le pays des gauchos est connu pour son cuir, l'un des plus beaux du monde : peu onéreux et de grande qualité, le cuir argentin est travaillé avec un savoir-faire unique. Vestes, ceintures, sacs, chaussures, le cuir se retrouve sous toutes ses formes, mais veillez tout de même à repérer les imitations. Cherchez les étiquettes confirmant le type de matériau utilisé, vérifiez les doublures et surtout utilisez votre nez : l'odeur du vrai cuir est facilement identifiable ! Pour faire de bonnes affaires, éloignez-vous de la capitale. Si vous vous rendez du côté de Salta, par exemple, le choix sera beaucoup plus large et les prix bon marché. L'artisanat y est plus coloré et se rapproche de celui des pays andins. Dans le nord-ouest du pays, un pot ou une salière en cactus desséché, que l'on trouve dans les quebradas, est l'un des produits artisanaux phares que l'on retrouve un peu partout. Une tenture de Purmamarca est très typique des villages andins : à poser sur un bras de fauteuil ou à accrocher sur un mur pour habiller toute une pièce ! Toujours dans la région, à Salinas Grandes, à 4 000 m d'altitude, des sculpteurs taillent dans des blocs de sel de magnifiques petites sculptures en forme de cactus ou de lamas : un souvenir unique et pas trop volumineux ! À la Aripuca de Puerto Iguazú, dans le Nord-Est, on optera pour les bijoux en bois fabriqués par les Amérindiens Guaranis. Enfin l'emblématique poncho se retrouve un peu partout, mais attention : à chaque région son poncho ! À Salta, le poncho est rouge foncé, orné de franges tandis que dans la province de Santa Cruz, il s'apparente davantage à une tunique, recouvrant une partie des jambes et la totalité des bras. Les ponchos, ruanas et autres chamantos allient folklore et mode, on en trouve en laine de lama, d'alpaga ou même de vigogne, du plus kitsch au plus raffiné, les motifs varient tout comme les coupes et les matières. Vous pourrez également vous laisser tenter par des écharpes brodées ou encore des chaussures multicolores au style bien ethnique. Patrimoines culturels et pièces uniques, ce sont bien souvent des objets conteurs d'histoires qui vous permettront de comprendre encore plus l'essence de l'Argentine. Et puis, par les temps qui courent, quoi de mieux que de soutenir l'économie locale ? Méfiez-vous des produits manufacturés « Made in China » et privilégiez les marchés des petits villages ainsi que les petites boutiques d'artisans.
Buenos Aires, destination shopping
En plus du football, le shopping peut se révéler être un véritable sport national : en août 2005, la ville de Buenos Aires est proclamée première ville UNESCO du design : une nouveauté poussée par une énergie et des capacités d'innovation reconnues dans ce secteur contemporain. Par ce geste hautement symbolique, l'UNESCO reconnaît l'une des industries du design les plus solides et productives du continent sud-américain, industrie notamment palpable dans les domaines de la mode et du design. Le quartier de Palermo, en ébullition et à la pointe de la hype, s'impose naturellement comme vivier de prédilection dans ce domaine. Les boutiques dédiées sont nombreuses, on trouve un certain nombre de petits créateurs d’accessoires de mode, des décorations d'intérieur inspirées, des boutiques chics de vêtements… Certaines boutiques très haut de gamme de la capitale se sont spécialisées dans les articles en cuir de luxe. Pour les assoiffés de shopping, vous aurez le choix entre centres commerciaux modernes, shopping à ciel ouvert ou ferias plus classiques. Pour une virée shopping à l’américaine, rendez-vous dans les mastodontes de la capitale : vous pourrez vous éterniser dans les 174 boutiques que comptent l’Abasto, d’anciennes halles Art déco reconverties en centre commercial, ou passer par les Galerias Pacifico, classées Monument historique grâce à son architecture et ses fresques artistiques issues d’un projet collectif. De nombreuses boutiques de mode sont également présentes au sein du Recoleta Mall, un centre commercial inauguré en 2011 parmi les plus grands de la capitale. Si vous préférez les boutiques branchées, direction les rues de Palermo Soho (Avenida Córdoba ou Avenida Santa Fe), afin d’y trouver des boutiques aux produits uniques et originaux. Pour plus d’authenticité et du shopping improvisé, flânez du côté du Mercado de las Pulgas, un marché aux puces, où l’on se procure bon nombre de petits trésors, ou partez en direction de la Feria del Mercado de las Luces, où l’on trouve une belle variété d’antiquités. Et puis qui dit Buenos Aires dit forcément nostalgie d’un passé glorieux porté par le tango. Du côté de San Telmo, les mélomanes trouveront facilement un vinyle ou un CD de Carlos Gardel, grande figure du tango argentin. Sinon optez pour un disque de Narcotango ou de Tanghetto, groupes d’électro-tango dans la même tendance que Gotan Project. Les amateurs de littérature se procureront une BD de Quino, le créateur mondialement reconnu de Mafalda, la petite fille anti-conformiste qui reste un symbole de lutte contre les injustices et les inégalités. San Telmo est également très réputé pour sa feria où l’on retrouve toutes sortes d’antiquités et de produits artisanaux, comme ces petits panneaux de bois peints selon l’art du fileteado porteño. Et bien évidemment, les passionnés du ballon rond pourront craquer pour un maillot de football de Boca Junior ou de l’Albiceleste. À vous de choisir le joueur et le numéro que vous porterez, mais en tant que bon Portègne, on vous recommandera toujours le numéro 10 de Maradona dans le dos ! Vous n’aurez que l’embarras du choix dans le quartier de la Boca, à Buenos Aires.
Saveurs gourmandes
Impossible de ne pas se laisser tenter par les saveurs argentines ! Bien que sa gastronomie se résume souvent à sa parrilla, ses pizzas et ses empanadas, le pays réserve pourtant d’autres surprises à vos papilles. Alors, pourquoi ne pas rapporter quelques produits dans vos valises afin de poursuivre l’aventure culinaire une fois de retour chez vous ? Bien qu’il ne convienne pas à tous les palais, le maté a convaincu une belle quantité de voyageurs qui troquent leur thé contre une calebasse et une bombilla (paille à maté en métal). Symbole de la convivialité, le maté se savoure et se partage à plusieurs. Vous trouverez du maté absolument partout, même dans les supermarchés : il n’est pas moins bon qu’ailleurs et tout aussi goûtu. Les carnivores pourront également se ravitailler afin de continuer à profiter de la tendreté de la viande argentine une fois chez eux. Attention, toutefois il faut respecter une condition : veillez-bien à acheter votre viande sous-vide et à respecter la chaîne du froid. Si vous aimez les produits plus nobles comme le vin, alors vous n’échapperez pas aux grands crus argentins. Dans un pays où la bonne viande est incontournable, il n’est pas difficile de tomber sur le vin qui l’accompagne harmonieusement : les plus prisés, aux goûts plus caractéristiques, sont les vins issus exclusivement (ou presque) d’un seul cépage, appelés varietales. En rouge, les plus courants sont le malbec, le cabernet-sauvignon et la syrah. Suivent le merlot, le pinot noir, le sangiovese et le barbera. Le malbec est le cépage spécifique et emblématique de l’Argentine, quelques bonnes bouteilles sont le malbec de Cavas Weinart, le malbec de Viniterra, le rutini malbec de Bodega La Rural, et le malbec de Fabre Montmayou. Le cabernet sauvignon 1993 de Finca Catena Zapata passe pour l’un des meilleurs vins d’Argentine, et l’un des plus chers. Plus économiques sont le Finca Flichman cabernet-sauvignon issu aussi de Finca Catena Zapata, Reserva Privada de Navarro Correas, le cabernet-sauvignon de Fabre Montmayou, le cabernet-sauvignon de Cavas Weinart, et le cabernet-sauvignon de Michel Torino. Les amateurs de vin blanc se procureront une bouteille de torrontés de Cafayate, il existe même une petite boutique dans la ville qui propose des glaces à ce parfum, un malbec de la région de Mendoza, pour les amateurs de rouge. Côté douceurs sucrées, n’oubliez pas de rapporter du dulce de leche. Cette spécialité culinaire, sorte de confiture de lait, ne risque pas de prendre la poussière dans le placard et s’associe aussi bien aux crêpes qu’aux tartines. L’incontournable chocolat de Bariloche, le meilleur du pays, vous séduira tout autant que les alfajores, des pâtisseries qui font bien souvent office de dessert. Enfin, en Patagonie, plusieurs épiceries fines préparent des packs spéciaux facile à glisser dans votre valise : trio de pâtés truite, sanglier et chevreuil, épices australes (le merkén est un must à intégrer à votre cuisine !), miel, confitures de calafate, thé à la rose musquée… à déguster sans modération !
