Le base-ball, LE sport national
Le base-ball (béisbol ou pelota) est le sport national par excellence, suivi avec ferveur par tout un peuple. Importé des Etats-Unis au XIXe siècle, c’est le sport qui mobilise la jeunesse dominicaine. Tous les villages ont leur play, le terrain de base-ball, et assister à un match vous plonge vraiment dans une ambiance locale et authentique ! Le pays est l'un des plus passionnés au monde et exporte de nombreux joueurs professionnels aux Etats-Unis, au Japon et au Mexique. Parmi les légendes dominicaines, on peut citer le célèbre Sammy Sosa, mais aussi Pedro Martinez, David Ortiz, Robinson Canó, José Reyes, Juan Marichal ou Bartolo Colón. Le championnat dominicain se tient d’octobre à février.
La Mecque du kitesurf et du windsurf
La République dominicaine possède incontestablement, et aux dires des plus grands spécialistes, l’un des meilleurs spots au monde pour ces deux sports de glisse qui ont fait de nombreux adeptes locaux et internationaux. Au cœur de la côte nord, Cabarete s’est taillé une solide réputation. Le vent y est constant et régulier toute l’année (entre 20 et 25 nœuds), la plage immense, les récifs coralliens sont loin de la surface et les vagues oscillent entre 1 et 2 mètres. Les centres de windsurf et de kitesurf se succèdent en rangs serrés sur les immenses plages jumelles de Cabarete et de Kite Beach. Les amateurs accourent de tous les coins du monde, Etats-Unis, Canada, Brésil, Europe, pour s’initier ou pour se confronter et exécuter des figures toujours plus spectaculaires. Des championnats internationaux s’y déroulent régulièrement et l’instance internationale du kitesurf, IKO, y a établi son siège.
Une belle destination pêche
S’il existe une saison pour la chasse au pigeon et au canard, c’est surtout la pêche que l’on pratique en République dominicaine. Et c’est en toute saison que vous pourrez pêcher le marlin bleu, le mérou, la dorade et l’espadon. C’est à Cumayasa, à Cabeza de Toro, à Boca de Yuma, à La Romana, à Palmar de Ocoa, à Barahona, à Montecristi et à Samaná que se trouvent les endroits les plus poissonneux. De nombreux tournois de pêche, fort populaires, se déroulent à Cabeza de Toro et à Boca de Yuma. La République dominicaine est, à l’égal des pays voisins, un lieu privilégié pour la pêche au gros. Plusieurs tournois nationaux et internationaux ont lieu dans tout le pays, attirant des embarcations de toutes les Caraïbes. Les principaux points d’embarquement se trouvent à La Romana, à Boca Chica, à Rio San Juan, à Samaná et à Montecristi.
Quelques spots de plongée sous-marine
Si la République dominicaine n’est pas aussi réputée que certaines de ses voisines pour ses fonds sous-marins, elle n’en offre pas moins de belles possibilités de découvertes. La côte sud-est réputée pour les nombreux galions qui ont sombré dans ses eaux. Malheureusement, il est interdit de plonger dans ce type d’épaves qui sont en général très profondément englouties. Récifs coralliens plats ou vallonnés, grottes, tombants offrent de belles perspectives. On y voit perroquets, poissons-papillons, ange, barracudas, murènes et tortues. Voire des raies aigles, sur Saona et Catalina, de belles bêtes avec tarpons et requins-nourrices jusqu'aux pointes noires et requins-taureaux pour les plus chanceux… et aventureux. En règle générale, on rejoint les sites de plongée assez rapidement, en 30 minutes maximum. De nombreuses écoles de plongée, toutes certifiées Padi, s’égrènent le long des plages touristiques. En revanche, peu d’infrastructures de secours : il n’existe qu’un seul caisson hyperbare dans tout le pays.
Sur terre, randonnées et sports extrêmes
Sur des dizaines de kilomètres, des paysages magnifiques raviront les marcheurs les plus chevronnés. A tout seigneur, tout honneur, on commencera l’ascension du Pico Duarte, la plus haute montagne des Caraïbes qui culmine à 3 087 mètres. Tout aussi intéressante, la vallée du Tetero vaut la randonnée. Les moins intrépides et les débutants iront se frotter à la 80, à Constanza, la Loma Quita Espuela, dans la province Duarte, à Las Laderas del Hoyo de Pelempito dans la Sierra de Bahoruco, ou au versant d'El Morro, à Montecristi.
Escalade - canyoning - rafting. Les meilleurs sites d’escalade sur roche sont les montagnes escarpées de playa Frontón, à Samaná, et de Conde de Mana à San Cristóbal. Pour une escalade en rappel, une descente de montagne ou de murs verticaux à l’aide de câbles, il faudra vous rendre à Rancho Baiguate, à Jarabacoa. Pour les plus entraînés, adeptes de pentes glissantes et de cascades, rendez-vous à El Limón ou à Jimenoa. Le canyoning et le rafting entre les roches escarpées et les dénivelés se pratiquent également dans la zone de Jarabacoa, où le Rancho Baiguate a construit une sorte de sanctuaire pour la pratique de quasiment tous les sports extrêmes de montagne.
Spéléologie. Il y a plus de 400 grottes à visiter en République dominicaine, les plus connues se trouvent au parc national Los Haitises. Les plus sportifs exploreront la grotte de Fun-Fun, à Hato Mayor, avec ses 20 mètres de descente en rappel, et plus bas, une rivière souterraine.
Des parcours de golf parmi les plus somptueux du monde
Enfin, c'est l'une des destinations parmi les plus prisées pour la pratique du golf. La République dominicaine s'est imposée au rythme des constructions de grands hôtels comme une destination incontournable pour les voyages golfiques, au cœur des Caraïbes. Sa végétation luxuriante et préservée, ses fairways magnifiques, et les prix pratiqués de ses hôtels ont séduit les amateurs. Ouverts toute l’année et sans limitation de handicaps, sauf en cas de tournois, les parcours de golf (une vingtaine de terrains) ponctuent le pays, et notamment ses côtes, d’étapes sportives pour les golfeurs. Dans le nord à Playa Dorada, à Cabrera, à Samaná, en bord de mer, à Juan Dolio, à Bavaro et à Punta Cana, à la Romana, dans les montagnes de Jarabacoa, dessinés par les plus grands spécialistes, approuvés par des légendes tels que Jack Nicklaus, Tom Fazio et Nick Faldo, les parcours déroulent leurs fairways ondulants, leurs immenses bunkers et leurs plans d’eau dans des écrins de verdure piquetés de cocotiers, sur fond de mer des Caraïbes aux reflets bleu turquoise. La République dominicaine se targue de posséder l’une des plus belles offres de toute l’Amérique latine et de satisfaire les amateurs les plus exigeants de la petite balle blanche.
