Produits gourmands
La Yerba mate : la boisson au statut presque sacré. Si vous désirez rapporter un souvenir de l'Uruguay qui vous fasse sentir comme un vrai local, n'oubliez pas les feuilles de yerba mate ! Cette boisson nationale est prise très au sérieux par les Uruguayens, qui commencent à boire du maté dès l'âge de 15 ans. Certains d'entre eux peuvent en boire jusqu'à 1 litre chaque jour, soit l'équivalent de 12 tasses. Il est d’ailleurs très commun de voir des piétons marcher avec leur maté dans une main et leur thermos dans l’autre. Cette boisson ancestrale qui a vu le jour il y a des siècles chez les habitants natifs du Paraguay, de l'Argentine et de l'Uruguay, est aujourd'hui devenue une institution dans le pays. Pour préparer le maté comme un vrai pro, il convient d’abord de maîtriser toutes les étapes. Premièrement, il faut se munir d'un récipient en forme de calebasse, souvent confectionné à partir de la coquille du fruit du Porongo. Ensuite, on compacte la yerba (les herbes) sur l'un des côtés du maté (la tasse) à l'aide d'une bombilla (une paille en métal spécialement conçue pour boire le maté), puis on enfonce la bombilla dans le creux pour la coincer. Pour finir, il ne reste plus qu'à verser de l'eau chaude à une température idéale de 75 degrés Celsius là où se trouve la bombilla, et hop, votre maté est prêt à être savouré comme un vrai connaisseur ! A noter que les feuilles de yerba mate peuvent être réutilisées jusqu’à 15 fois avant de perdre toute leur saveur. Les Uruguayens appellent cette pratique « recargar el mate », ce qui signifie littéralement « recharger le maté ». Cette habitude leur permet de prolonger le plaisir de cette boisson et d'en profiter pleinement tout au long de la journée. Plus qu'un simple breuvage, le maté est un symbole de l'identité nationale uruguayenne et est souvent partagé entre amis lors de moments conviviaux. A noter que le pays détient le record mondial de consommation de yerba par habitant, avec environ 10 kilogrammes par an. Pour découvrir cette boisson emblématique, rendez-vous dans les magasins d'artisanat locaux où vous pourrez acheter du maté ainsi que les accessoires nécessaires à sa préparation. Pour se procurer de la yerba, il suffit de se rendre dans n'importe quelle épicerie. Enfin, si vous souhaitez en rapporter à la maison, pas de panique, c'est généralement autorisé, bien que vous puissiez avoir à la déclarer à l'aéroport en raison des réglementations de sécurité alimentaire.
Dulce de leche et alfajores : le duo gourmand. Le dulce de leche et les alfajores constituent deux éléments essentiels de la cuisine uruguayenne. Le dulce de leche est une confiture de lait sucrée et onctueuse appréciée par tous les locaux, tandis que les alfajores sont des biscuits garnis de cette confiture et enrobés de chocolat. Ces délices sucrés, à l'instar du maté, sont perçus comme des emblèmes nationaux. Gare à ceux qui oseraient prétendre que les versions argentines sont supérieures : vous risqueriez de déclencher une guerre ! Les Uruguayens les apprécient tellement qu'ils organisent chaque année un festival national en leur honneur (1er juillet). En 2010, la ville de Minas a même établi un record du monde en cuisinant le plus grand alfajor, pesant environ 464 kg et mesurant plus d'un mètre de diamètre. Le dulce de leche sert également de garniture pour les crêpes, les gaufres ou simplement tartiné sur du pain grillé pour un petit-déjeuner ou un en-cas sucré. La version uruguayenne de cette confiture est plus sombre et plus épaisse que celles d'autres pays d'Amérique latine. On peut se procurer du dulce de leche dans de nombreuses épiceries, supermarchés, magasins d'alimentation, ainsi que dans des boutiques d'artisanat local et de souvenirs. On en trouve aussi dans les boulangeries, les pâtisseries, les marchés locaux et les foires artisanales. Plusieurs marques populaires de dulce de leche en Uruguay incluent La Magnolia, Calcar, Conaprole et Lapataia.
Le tannat : trésor viticole inestimable. L'Uruguay, bien qu'étant un acteur modeste sur la scène viticole internationale, a connu une croissance remarquable ces dernières années. En 2018, le pays a exporté 6,5 millions de bouteilles, un chiffre minime comparé aux 1,2 milliard de bouteilles exportées par le Chili, mais néanmoins impressionnant pour un pays de 3,5 millions d'habitants. L'histoire de la vinification en Uruguay remonte au milieu du XVIIe siècle, lorsque les premières vignes furent importées d'Espagne. À cette époque, la production de vin était une affaire domestique, les habitants fabriquant leur propre alcool à la maison. Cependant, un immigrant basque du nom de Pascual Harriague a été le premier à entrevoir le potentiel commercial de la viticulture dans le pays. En 1870, Harriague planta plusieurs variétés de vignes afin de trouver celle qui s'adapterait le mieux au sol et au climat uruguayen. Le cépage qui rencontra le plus grand succès s'est avéré être le Tannat, d'origine française (dans le Sud-Ouest). Les Uruguayens sont rapidement devenus fous de ce vin corsé et tannique et aujourd'hui, une bouteille de vin sur trois produite en Uruguay est un Tannat, preuve de l'engouement persistant pour ce cépage. Oubliez les magnets et les t-shirts "I love Uruguay" – rien ne vaut une bonne bouteille pour partager votre aventure uruguayenne avec vos proches !
Mode et vêtements
Produits en laine. La laine biologique d'Uruguay est réputée dans le monde entier pour sa qualité exceptionnelle. En tant que troisième exportateur mondial de laine brute, le pays est particulièrement connu pour sa production de laine mérinos. Cette dernière offre une meilleure protection thermique que n'importe quel autre type de laine, est douce au toucher, généralement hypoallergénique et absorbe l'humidité. Vous pourrez en trouver en visitant diverses foires artisanales (notamment la Feria de Villa Biarritz et la Feria de Tristán Narvaja) ou en vous rendant dans des boutiques spécialisées telles que Uruguay Wools ou Manos de Uruguay, qui proposent des produits conçus à partir de laine naturelle tout en soutenant des artisans locaux et des communautés rurales. Faites le plein de cadeaux avec des lainages de qualité supérieure : vous serez ainsi paré pour affronter les froids hivernaux avec style tout en arborant fièrement vos souvenirs uruguayens !
Accessoires en cuir. Avec plus de 10 millions de vaches gambadant sur son sol, l'Uruguay est un véritable eldorado pour les amoureux de cuir ! Des ceintures aux sacs en passant par les chaussures, la plupart des articles sont fabriqués à la main par des artisans locaux, ce qui en fait des pièces uniques. Rendez-vous dans une talabartería (atelier de maroquineries) et procurez-vous des alpargatas (espadrilles), des bottes de cow-boy ou encore un sombrero de gaucho. Si vous cherchez des produits plus haut de gamme, des marques uruguayennes comme Lincoln’s, Rusconi ou Pecarí proposent des articles en cuir de qualité supérieure. Les boutiques de maroquinerie sont généralement situées dans les grandes villes, telles que Montevideo et Punta del Este.
Bronzez avec style. Vous serez submergé par les options pour dégoter des vêtements de plage tels que des maillots de bain, bikinis, tuniques, caftans, sacs, paréos, lunettes de soleil et chapeaux. Sur les côtes ensoleillées et dans les stations balnéaires comme Punta del Este, José Ignacio ou Piriápolis, les magasins spécialisés en tenues et accessoires de plage abondent. Baladez-vous le long des allées et rues commerçantes pour explorer le kaléidoscope de boutiques proposant des articles pour lézarder au soleil. En outre, vous trouverez pléthore de centres commerciaux et grands magasins vendant des ensembles issus de marques locales et internationales. Par exemple, des lieux tels que Montevideo Shopping, Punta Carretas Shopping ou Punta Shopping sont de véritables mines d'or. Laissez-vous tenter et fouillez pour dénicher des pièces uniques.
Les sarouels uruguayens. La bombacha criolla (littéralement « culotte créole ») est un pantalon traditionnel argentin et uruguayen, souvent associé aux gauchos et aux activités rurales. Il s'agit d'un pantalon ample, bouffant au niveau des hanches et resserré au niveau des chevilles. Il est généralement fabriqué en coton ou en laine, avec une ceinture en cuir et des boutons décoratifs. La bombacha criolla est appréciée pour sa grande résistance et son confort lors des travaux en extérieur. Elle est également devenue une tenue populaire pour les événements traditionnels tels que les danses folkloriques et les festivals ruraux.
Artisanat et souvenirs
Les cristaux violets d'Artigas. L'Uruguay est réputé pour ses mines d'améthystes de haute qualité, qui se distinguent par leur beauté et leur couleur pourpre captivante. Elle occupe une place de choix dans le cœur des Uruguayens, et est même considérée comme la pierre nationale du pays en raison de son importance culturelle et historique. Pas étonnant que les joailliers en raffolent et que les adeptes de lithothérapie l'utilisent pour ses propriétés apaisantes. Les mines sont situées dans différentes régions de l'Uruguay, mais la zone d'Artigas, dans le nord du pays près de la frontière brésilienne, est particulièrement reconnue pour sa production. Les mineurs locaux extraient ces cristaux à la main, ajoutant une touche artisanale à ces trésors naturels. Si vous êtes curieux de découvrir l'histoire fascinante de ces pierres précieuses, ne manquez pas l'opportunité d'explorer les mines d'améthystes, qui sait, vous pourriez même en profiter pour en rapporter quelques-unes avec vous.
Le bois. Le bois est une matière première abondante en Uruguay, et les artisans locaux ont acquis une grande expérience dans son utilisation. Les objets en bois sont souvent fabriqués à partir d'essences locales telles que l'eucalyptus, le cèdre ou le quebracho, qui est un bois solide et résistant. Les souvenirs en bois, tels que les sculptures, les jeux d'échecs, les plateaux, et les planches à découper, sont non seulement magnifiques, mais aussi pratiques et durables. Pour en trouver, dirigez-vous vers les marchés et magasins d'artisanat ou faites un tour dans les foires artisanales locales.
Boutiques de musées. Les boutiques du Museo Torres Garcia et du Teatro Solis offrent une large sélection de souvenirs pour les visiteurs qui souhaitent rapporter un peu de l'histoire et de la culture uruguayenne chez eux. Parmi les articles disponibles, on peut trouver des T-shirts, des sacs, des verres à liqueur, des coffrets de verres à vin et des tasses - tous gravés ou peints avec les symboles emblématiques de ces deux sites touristiques de renom. Que vous soyez un collectionneur passionné ou simplement à la recherche d'un cadeau unique, ces boutiques proposent des articles de qualité qui représentent parfaitement l'art et la culture du pays.
