De l’aéroport au centre-ville en Namibie

Contrairement à la plupart des grandes capitales africaines, l'arrivée à Windhoek se fait dans le calme et vous n'aurez pas à négocier la course en taxi pour rejoindre le centre-ville : le tarif est fixe, 400 NAD par personne. Vous reconnaîtrez les chauffeurs de taxi au gilet jaune qu'ils portent. Sinon, un comptoir est disponible peu avant la sortie de l'aéroport. Il faut compter près de 45 minutes pour le trajet, ce qui vous donnera l'occasion d'apprécier vos premiers paysages de savanes et de croiser quelques singes et phacochères !

Arrivée en train en Namibie

Le chemin de fer n'est pas très adapté aux attentes des touristes. La plupart des voyageurs éviteront ce mode de voyage lent et inadapté. Les activités du train de luxe Desert Express (www.desert.express) ont cessé jusqu'à nouvel ordre.

Arrivée en bateau en Namibie

On ne se déplace pas vraiment en bateau en Namibie, mais il est possible sur la côte et dans la région Kavango/Zambezi de flotter sur les eaux namibiennes. Se reporter aux sections correspondantes pour découvrir les safaris marins de la côte et les balades en mokoro sur les rivières Okavango et Kwando (un must pour la région). Des lodges proposent également des excursions en petits bateaux à moteur, idéales pour découvrir la faune aquatique et les oiseaux.

Transports en commun en Namibie

À moins de voyager en tour organisé, se déplacer en transport en commun est une mission assez pénible, à exclure si le temps est compté. En revanche, il est possible de louer des minibus, solution idéale pour les groupes. De nombreux loueurs de voitures les proposent. Pour ceux qui voudront utiliser les transports en commun, Intercape Mainliner (www.intercape.co.za) est la compagnie la plus adéquate pour les voyageurs internationaux (reliant les principales villes touristiques et allant même jusqu'aux chutes Victoria). Il existe aussi des shuttles quotidiens entre Windhoek et Swakopmund. Quant aux minibus locaux, ils sont souvent bondés, peu fiables et impliqués dans de nombreux accidents. La station de bus de Windhoek sur Independence Avenue est la plus grande du pays.

Vélo, trottinette & co en Namibie

Bien que l'on croise parfois sur les routes quelques motards passionnés, lancés à la découverte du pays et insensibles, semble-t-il, à la poussière, la moto n'est pas un type de véhicule très adapté en Namibie, car la traversée des parcs leur est généralement interdite. On le comprend dans les réserves animalières, mais y a-t-il une raison valable à l'interdiction d'entrée des parcs naturels qui n'abritent pas de faune dangereuse ? Cette restriction est progressivement levée. Au même titre que les motards, on croise très peu de cyclistes sur les routes et pistes namibiennes. Il est en revanche possible de faire du mountain bike dans les guestfarms et les lodges qui les louent ou les prêtent sur place.

En voiture en Namibie

Bien que quelques villes soient accessibles en transports en commun, la Namibie requiert d'avoir son propre véhicule ou de voyager en tour organisé, sans quoi l'immense majorité des points d'intérêt resteront hors de portée du voyageur.

Les travaux routiers étant constants en Namibie, il est préférable de se munir d'une bonne carte récemment mise à jour. Il est possible de se procurer d'excellentes cartes routières sur place, éditées par Tour and Safari Association of Namibia (TASA) et en vente dans toutes les librairies et de nombreuses stations essence.

En outre, les conducteurs constateront qu'il est difficile de se perdre sur les pistes de Namibie, elles sont clairement balisées (quoique les panneaux ne suivent pas tout le temps les changements de numérotation des pistes !). Les sites touristiques et les établissements hôteliers sont également très bien indiqués. Néanmoins, en plus des indications de direction notées dans les articles relatifs aux différentes adresses conseillées dans ce guide, n'hésitez pas à consulter le site officiel de l'office de tourisme, ainsi que les guides dans lesquels sont référencés un certain nombre d'établissements repérables sur des cartes régionales.

La voiture reste donc le meilleur moyen pour visiter la Namibie et louer un véhicule est une affaire sérieuse dans la préparation de son voyage. Le réseau routier namibien est majoritairement sur piste, mais ces pistes sont de très bonne qualité et les voitures standard y circulent très bien. Néanmoins, les petites pistes ne sont pas accessibles aux véhicules classiques, il est nécessaire d'avoir un haut châssis et éventuellement un 4 × 4 pour y passer. Certaines pistes menant aux différents hébergements sont parfois bien endommagées après la saison des pluies.

Les routes de type « B » sont goudronnées, les routes de type « C » sont en piste ou goudronnées et sont très larges, les pistes de type « D » restent généralement accessibles à tous les véhicules, mais des tronçons difficiles peuvent se présenter. En dessous, les pistes sont généralement accessibles en 4 × 4. La tendance actuelle est de louer un véhicule 4 × 4 (généralement Toyota Hilux) équipé pour le camping avec tente sur le toit. Il faut reconnaître que cette technique est ingénieuse, même si elle oblige à replier la tente pour se déplacer. La plupart des voyageurs ne sortiront que très rarement des trois premières catégories de routes. En effet, il est important de savoir que nombre d'entre eux n'iront pas seuls sur les petites pistes difficiles et que, si la décision est prise d'y aller « en solitaire », la maîtrise de ce type de conduite est requise. Pour les game drives ou scenic drives en milieux difficiles, les professionnels des lodges, camps et parcs nationaux accueillent les voyageurs dans leur véhicule. Notez cependant que ce choix peut dépendre de la saison du voyage et du type d'hébergement adopté, car, en effet, le véritable avantage du 4 × 4 est de pouvoir traverser les petites rivières en eau pendant la saison des pluies et pouvoir éventuellement camper. C'est particulièrement vrai dans les régions comme le Damaraland, le Kaokoland, le Bushmanland et la Zambezi. L'option 4 × 4 permet de composer un itinéraire plus original et de parcourir des endroits magnifiques et moins visités. L'économie réalisée sur l'hébergement pourra alors combler le surplus dépensé sur le véhicule.

Louer une voiture en toute sécurité. Prendre le temps de décider quel type de véhicule choisir et comparer les offres sur Internet. Se renseigner auprès de son loueur s'il y a un âge minimal et une expérience requis, et s'il y a un supplément à payer par conducteur supplémentaire. Surtout bien choisir sa formule d'assurance. Toujours bien vérifier l'état de la voiture avec le loueur, les petites rayures, les bosses… car on ne vous loupera pas au retour ! Être rigoureux est la seule solution et il faut accepter la règle du jeu selon laquelle si quelqu'un raye la voiture sur un parking, l'addition est pour vous. Demander deux roues de secours si vous prévoyez d'aller sur des routes difficiles (parler de votre feuille de route avec votre loueur de voiture). Pas de panique néanmoins : dans la plupart des cas, le voyage s'effectue sans souci majeur si vous respectez les consignes de sécurité.

Circulation routière. Le permis de conduire international n'est pas toujours obligatoire pour les loueurs de voiture, en revanche il vous sera demandé en cas de contrôle de police sur la route (au moins une traduction officielle est utile). La conduite, héritée du code britannique, se fait à gauche. La vitesse est limitée dans les villes à 60 km/h, sur les routes goudronnées à 120 km/h et sur les pistes de gravier à 80 km/h. Les panneaux de signalisation au bord des pistes sont précis. Les dangers qui y sont signalés, notamment les risques de passage d'animaux sauvages et la traversée des limites des fermes (grille au sol et rétrécissement de la piste), méritent un vrai ralentissement. Une fois sorti des grands axes goudronnés, il arrive fréquemment de ne croiser aucun véhicule pendant plus d'une heure sur les pistes secondaires qui sillonnent tout le pays, vous serez en plein désert.
Bien que les infrastructures destinées à l'approvisionnement en carburant se soient considérablement améliorées ces dernières années, vos réserves en essence ne doivent jamais être négligées car les distances entre les villes sont grandes, et dès que l'on s'éloigne de la région centrale les villages ou les hameaux se raréfient.

La sécurité avant tout. On ne le répétera jamais assez, le plus grand danger en Namibie est sur la route, les excès de vitesse en sont la cause. Pensez à conduire à gauche. Attention au réflexe (français) de se rabattre sur la droite lorsqu'un véhicule arrivant en face vous surprend. Attention aux cols étroits et aux petites collines sur pistes : tenez votre gauche en les franchissant. Évitez de rouler à la tombée de la nuit et la nuit à cause des phacochères, koudous, zèbres et autres animaux (éléphants en Zambezi) qui traversent les voies et peuvent occasionner des accidents très graves s'ils entrent en collision avec un véhicule, d'autant que la lumière des phares les attirent !

Quelques conseils futés sur la route. Procurez-vous une couverture pour protéger vos bagages de la poussière. Transportez des jerrycans pour vos déplacements en 4 × 4 dans des régions reculées, surtout si vous n'avez pas de double réservoir. Renseignez-vous sur les pannes les plus fréquentes (crevaison) et les outils adaptés (souvent fournis par le loueur). Pour les 4 × 4, modifiez la pression des pneus selon l'état des routes (les roues doivent être sous-gonflées sur piste, notamment sur le sable).

Accessibilité en Namibie

La Namibie est une destination envisageable pour les personnes à mobilité réduite ou les parents devant utiliser une poussette. Pour les personnes handicapées, les 4 × 4 ou minibus étant des véhicules assez confortables, il est plus que probable que l'espace nécessaire soit suffisant. Certains lodges possèdent des chambres adaptées (se renseigner au préalable), dans tous les cas les chambres sont toujours au rez-de-chaussée, par contre le terrain pour y accéder n'est souvent qu'un chemin caillouteux qu'il sera difficile d'affronter en fauteuil.

Les attrape-touristes en Namibie

La Namibie est une destination où vous ne serez globalement pas embêtés par les escrocs. Veillez toutefois à vérifier à l'avance avec votre chauffeur de taxi que le prix de la course est le bon : aéroport-centre-ville pour 400 NAD, petite course vers le centre-ville 12 NAD, course du centre-ville vers un quartier périphérique 24 NAD.