Sur terre, des paysages spectaculaires à découvrir
Randonnée. En montagne, dans le désert ou dans les wadis, Oman est un paradis pour les marcheurs de tout niveau et sans doute l’une des meilleures façons de découvrir le sultanat, à condition de prendre ses précautions, car les secours sont inexistants dans les zones reculées. Le plus simple, pour découvrir le pays par ses plus beaux sentiers de traverse, est sans doute de passer par une agence locale. Les Omanais sont de grands marcheurs et des hommes proches de la nature, les guides de bon niveau sont donc nombreux dans toutes les régions.
La plupart des itinéraires traversent les montagnes du Hajar au nord du pays, culminant à 3 010 mètres, et celles du Dhofar au sud, surplombées par le djebel Samhan. Quant aux wadis, très nombreux, ils se concentrent dans la région de la Batinah, aux alentours de Rustaq, et le long de la côte au sud de Mascate, dans la région de la Sharqiyah. Les adeptes de la marche et du trekking viendront plutôt pendant l’hiver omanais, d’octobre à avril, quand les journées sont douces et sèches.
VTT. Pour les passionnés de VTT, Oman offre de réelles possibilités de circuits sur piste, tantôt en montagne, tantôt en plaine, le long des wadis, dans les canyons ou à la découverte des oasis. Au départ de l’hôtel-campement The View situé dans les montagnes du Hajar, l’agence réceptive omanaise Bike and Hike Oman organise notamment des tours en VTT encadrés par des moniteurs, dont certains en combiné avec de la randonnée.
Canyoning et descente en rappel. Les possibilités dans ce domaine sont innombrables, bien que peu exploitées. Quelques descentes ont été aménagées et sécurisées. Le canyon le plus fréquenté et le plus accessible est celui des Gorges du Serpent (Snake Canyon). Descentes en rappel, plongeons dans des cascades, nage entre des parois… La vraie aventure !
Escalade ou via ferrata. Tout comme pour le canyoning, le Sultanat d’Oman possède en matière d’escalade un potentiel énorme, bien qu’encore peu développé, et le pays se révèle être un paradis pour les grimpeurs. Cette activité se pratique en montagne, mais aussi dans les wadis à quelques minutes du bord de mer. Plusieurs agences françaises et locales se sont lancées sur le créneau.
Spéléologie. Oman possède de superbes grottes et tunnels. Beaucoup n’ont pas encore été mis à jour, mais le potentiel est réel. Comme dans toutes les disciplines un peu techniques, impossible de s’aventurer seul ; il faut se tourner vers les réceptifs spécialisés. La grotte la plus spectaculaire du pays, réservée aux seuls spéléologues, est celle de Majlis al-Jinn. Le sultanat abrite aussi « la maison du démon » (Bimmah Sinkhole), l’un des puits les plus larges du monde situé au sud de Mascate, à Bimma. Alimenté par deux wadis, ce puits offre de belles possibilités de baignade. Aucun équipement n’est nécessaire, un escalier ayant été aménagé.
Quad et 4x4. Le quad est idéal pour un safari mécanique. En général, l’activité se pratique en pleine nature et permet de parcourir des espaces sauvages inaccessibles aux voitures. Au sultanat, elle est proposée par certains campements installés dans le désert : franchissement de dunes, pointes sur des espaces plus plats, visite de villages bédouins. Le 4x4, essentiel à l’exploration sans guide du désert, des cols de montagne, des plages et caps du grand sud, se loue lui aisément au départ de Mascate.
Golf. Avec 5 parcours de golf 18 trous aux panoramas spectaculaires, le Sultanat d’Oman s’impose de plus en plus comme destination golfique. Plusieurs hôtels 4 et 5 étoiles de Mascate proposent des forfaits « Stay & Golf ».
En mer aussi, de nombreuses options
Que ce soit juste pour le plaisir d'une virée en bateau, et/ou surtout pour partir à la rencontre des dauphins, il ne faut surtout pas manquer une sortie en mer dans les environs de Mascate ou dans les fjords du Musandam.
Voile. Avec plus de 1 700 km de côtes, les rivages du sultanat sont favorables à la pratique de sports nautiques en tous genres, dont la voile, sport qui a pris de l'ampleur au cours des dernières années, d'une part dans l'univers des courses avec les catamarans Extrême 40, et d'autre part par le biais du développement de l'activité nautique auprès de la population locale, contribuant ainsi à la promotion d'Oman à travers le monde. Depuis 2008 en effet, le Sultanat d’Oman a créé une entité appelée Oman Sail dont le but est de promouvoir le pays à travers des événements nautiques, mais également de créer des écoles de voile pour renouer avec son passé maritime. Oman n’est-il pas le pays de Sindbad le marin ?
Kayak. On peut se contenter d’une balade oisive aux environs d’un hôtel ou d’une excursion à part entière, notamment au nord du pays dans les fjords du Musandam.
Kitesurf et planche à voile. Le sud et l’ouest du sultanat bénéficient de vents tropicaux entre mai et septembre, correspondant à la saison windsurf et kitesurf. L'île de Masirah, à environ 450 km de Mascate, regroupe les meilleurs spots, dans un cadre intact et authentique. En pleine saison, le vent souffle sans discontinuer oscillant entre 20 et 40 nœuds !
Surf. Bien que le sultanat ne soit pas connu pour être une destination surf à part entière, les surfeurs peuvent trouver des vagues, le spot le plus connu (Joe's Point) ayant même été classé parmi 50 meilleurs spots de surf au monde.
Plongée. Les fonds marins d’Oman sont réputés pour leur beauté et leur diversité. Les eaux sont en effet très riches en plancton, ce qui peut parfois poser un problème de visibilité, mais ce qui est parallèlement favorable à une faune très abondante : raies pastenagues, requins-citrons, requins à pointes noires, homards, concombres de mer, octopus, barracudas, poissons Picasso, poissons-lions, murènes, etc., évoluent à proximité des côtes, à seulement 10 à 30 minutes en bateau de la rive. Les plages du sultanat sont aussi des sites de reproduction de plusieurs espèces de tortues marines et on compte également une importante population de dauphins, aussi bien dans les environs de Mascate que dans la péninsule de Musandam ou dans la région du Dhofar. Ces trois secteurs sont d’ailleurs les meilleurs endroits où découvrir les richesses subaquatiques et les mieux pourvus en clubs de plongée, qui proposent aussi snorkeling, sorties en mer et matinées pêche.
