FÊTE DES MORTS (PRACHUM BEN)
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Très importante surtout à la campagne, la fête des morts est ponctuée de rituels pour les ancêtres, suivis d'un banquet.
Le Prachum Ben, ou Quinzaine des morts, commence au premier jour de la lune décroissante de Photrobot, c'est à dire entre les mois d'août et de septembre, et est célébré dans toutes les pagodes, à Phnom Penh comme dans les villages les plus reculés de province. A la campagne surtout, cette fête s’achève dans chaque maison par un banquet offert aux mânes des ancêtres et des amis chers qui, durant quelques jours, sont venus se mêler au monde des vivants. Le dernier jour, avant l’aube, un léger esquif, creusé dans un tronc de bananier et contenant des gâteaux et diverses offrandes, est abandonné au fil de l’eau par les fidèles qui demandent aux mânes de regagner les lieux d’où ils sont venus. Durant les derniers jours de cette quinzaine, sur toutes les terres cultivées, les paysans célèbrent également des rites très anciens en hommage aux vieilles divinités brahmaniques pour obtenir une abondance de récoltes. C'est un symbole édifiant du syncrétisme local mêlant religion et croyances ancestrales. Dans le district de Ksach Kandal, autour de la pagode de Wat Vihear Sour qui se situe au sud-est de Phnom Penh, des courses de buffles sont organisées pour le Prachum Ben. Elles commencent vers 7h du matin et durent une heure environ. Elles se déroulent sur un circuit de 3 km de long menant à la pagode. Confidentielles au début, ces courses sont devenues de plus en plus populaires au fil des ans et drainent maintenant des foules importantes. A cette occasion, des joutes de lutte khmère sont également organisées.
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