Pratique de la plongée à Maurice
En raison de la douce et constante température de ses eaux (entre 22 et 25°C en hiver et 26 à 29°C en été), de la variété de ses sites et de sa faune sous-marine, Maurice attire les plongeurs du monde entier et permet aux non-initiés de découvrir les joies d’un sport où les accidents sont très rares, mais parfois fatals. D’où l’importance d’être encadré par des professionnels appartenant à la cinquantaine de centres de plongée affiliés à la MSDA : The Mauritian Scuba Diving Association – Site Internet : www.msda.mu. Les centres regroupés dans cette fédération exigent des plongeurs une licence qui leur sert d’assurance. Attention, à l’île Maurice n’importe qui peut proposer de faire de la plongée contre paiement. Evitez celui qui ne vous demandera pas de remplir la Fiche d’Affiliation Temporaire MSDA, fiche bleue pour les Français. De plus, tous les clubs sont rattachés à un ou plusieurs organismes internationaux délivrant des diplômes valables dans le monde entier.
Dans tous les cas, même si le centre de plongée semble sérieux et que les moniteurs et assistants possèdent les diplômes requis (ne pas hésiter à vérifier car pendant la pleine saison, il n’est pas rare que ce soit un copain du mono qui mène la barque !), mieux vaut s’assurer que les consignes de sécurité élémentaires sont respectées. L’asthme, les insuffisances cardiaques et les problèmes aux tympans sont contre-indiqués pour la pratique de la plongée. Si l’on souffre ou si l'on a déjà souffert de ces problèmes, il faut demander l’avis de son médecin et se faire délivrer un certificat médical d’aptitude à la plongée.
Plonger à son niveau
Il ne faut pas plonger à n’importe quelle profondeur sans formation, ce qu’on est très vite tenté de faire tant la plongée est agréable et facile. Quand on n’a aucune instruction (même si l’on a déjà fait plusieurs baptêmes de plongée et qu’un moniteur invite à le faire), mieux vaut ne pas dépasser 5 m de profondeur et si possible 3 m – un accident spécifique à la plongée, la surpression pulmonaire, est mortel à 10 m. Quand on est titulaire d’un diplôme niveau 1 ou Open Water Padi, il ne faut pas dépasser une profondeur de 20 m malgré la confiance que l’on peut s’accorder et le professionnalisme du moniteur. On ne dira jamais assez que les accidents de plongée sont très rares, mais toujours graves. Ne pas plonger quand on est fatigué, malade ou à jeun. Enfin, ne pas oublier de respecter un intervalle de temps d’au moins 12h pour monter en altitude après une plongée, et de 24h pour prendre l’avion – temps nécessaire à une désaturation correcte. Le caisson hyperbare de l’île se trouve à l’hôpital Victoria près de Quatre Bornes (tél. : +230 427 5131) et les médecins qui en ont la charge sont très compétents.
Snorkeling
Cette forme de randonnée aquatique a le vent en poupe. La majorité des clubs prêtent du matériel : palmes, masque et tuba. Plutôt que de rester à proximité des plages, mieux vaut prendre un bateau qui vous emmènera au niveau de la barrière de corail pour contempler la faune et la flore sous-marines. Les plus belles plongées en apnée s’effectuent aux abords des îlots dispersés au large de Maurice, îlots Gabriel et Coin de Mire notamment, ainsi qu’au niveau des deux parcs marins de l’île : Blue Bay au sud-est et Baie aux Tortues au nord-ouest.
Les meilleurs spots : Sud-Ouest (de Grande Rivière Noire jusqu'au Morne)
Castle. Plongée de nuit recommandée. Site connu pour son intéressante vie marine nocturne et notamment la présence de danseurs espagnols et de tortues imbriquées. Beaux coraux.
La Passe. Profondeur moyenne de 12 m. Coraux peu spectaculaires, mais grandes variétés de poissons.
Needle Hole. Profondeur moyenne de 12 m. Sergents-majors et fusiliers à profusion, bon spot pour la photographie sous-marine.
Les meilleurs spots : l’Ouest (de Rivière Noire jusqu’à Flic en Flac)
Cathedral. Profondeur moyenne de 25 m. Plongée dans le tombant, le long de deux falaises (nombreuses fissures et crevasses abritant une faune intéressante) qui mènent à une énorme caverne ouverte dans le fond. Voûtes sombres et imposantes donnant l’impression de se trouver dans une cathédrale engloutie. Nombreux écureuils et ptérois.
Colline-Bambou. Profondeur moyenne de 25 m. Grande diversité de paysages marins (cheminées, fissures, ponts de pierre). Possibilité de voir des requins-corail, des requins gris, des thons, des raies à tâches noires.
Rempart l’Herbe ou Shark Place. Profondeur moyenne de 45 m. Plongeurs expérimentés. Beau site fréquenté par de nombreux prédateurs tels des requins gris, des thons, des barracudas.
Rempart Serpent. Profondeur moyenne de 25 m. Plongeurs expérimentés. Site caractérisé par un rocher sinusoïdal d’une centaine de mètres de long semblable à un serpent rampant sur le sable, et attirant de nombreux poissons tropicaux dont la plus grande diversité de poissons-pierre, rascasses, laffes et murènes qu’il est possible d'observer à Maurice. Une plongée hautement conseillée et jouissant d’une excellente réputation.
Tug. Site intéressant axé sur une épave posée à 19 m de profondeur, accessible aux plongeurs de niveau 1. Possibilité d’y apercevoir le scorpion de Maurice, un poisson rare de toute beauté.
Les meilleurs spots : au Nord-Ouest (de Pointe aux Piments à Pointe aux Canonniers)
Stella Maru. Profondeur moyenne de 23 m. Le Stella Maru est un chalutier japonais que la Mauritius Conservation Society a coulé en 1987 pour créer un récif artificiel. Flore peu spectaculaire, mais faune marine intéressante à l’intérieur et autour du bateau : murènes, poissons-pierre, rascasses à filaments…
Stenopus Reef. Profondeur moyenne de 29 m. Beaucoup de coraux, de poissons tropicaux et de poissons pélagiques.
Peter Holt’s Rock ou The Boulders. Profondeur moyenne de 18 m. Site connu pour ses énormes rocs de basalte d’origine volcanique. Rochers criblés de fissures, grottes, crevasses emplies de vie marine.
Les meilleurs spots : au Nord (de Pointe aux Canonniers à Grand Gaube)
Aquarium. Profondeur moyenne de 10 m. Un festival de couleurs orchestré par les nombreuses variétés de poissons fréquentant le site. Beaucoup de petits récifs attirant des juvéniles de toutes espèces, dont quelques spécimens rares comme le petit poisson-scorpion (Brachypterus biocellata) et le mérou (Epinephelus longispinis).
Tortoise. Profondeur moyenne de 13 m. Là encore, un spot intéressant pour sa grande diversité de poissons tropicaux : un régal pour les yeux.
Pointe-Vacoas. Profondeur moyenne de 22 m. Beaucoup de coraux attirant une faune abondante, étoiles de mer géantes et grands poissons de feu. D’août à décembre, possibilité d’apercevoir des dauphins.
Whale Rock. Profondeur moyenne de 25 m. Grands plateaux de rochers noirs, grottes, canyons, belles variétés de coraux… Possibilité d’apercevoir des requins-marteaux.
Coin de Mire. Profondeur : 22 m. A l’est de l'îlot, beaux reliefs affleurant à la surface avec faune de récif et présence de grands perroquets. Passage de gros prédateurs. Plongée souvent difficile en cas de courant fort. La sortie se termine à la baie des Confettis par un feu d'artifice de coraux, anémones et poissons-clowns.
Bain Bœuf. Profondeur moyenne de 20 m. Plongée intéressante pour les coraux. Site souvent traversé par des mérous.
Le Silver Star. Profondeur de 22 m à 42 m. Bateau coulé en 1992 pour créer un récif artificiel. L’incroyable est qu’il coula debout, ce qui rend la plongée fascinante.
Les meilleurs spots : à l’Est (de Poste de Flacq à Grande Rivière Sud Est)
The Pass. Profondeur moyenne de 22 m. Au niveau de Trou d’Eau Douce, une plongée à la dérive... Nombreuses variétés de poissons, dont des mérous, des rougets, des labres…
La Passe de Belle Mare ou Passe du Puits. Profondeur de 3 à 18 m. L'une des plongées les plus réputées de la côte Est, avec une dérive de toute première classe à effectuer à marée basse. Le courant mène à travers une passe où foisonnent carangues, raies aigles, requins de récifs et autres prédateurs.
Forêt des Gorgones. Profondeur de 22 à 33 m. Plongeurs confirmés. Accueil par des poissons-perroquets verts qui jouent à cache-cache dans une forêt de gorgones aux troncs épais, dans laquelle se dissimulent mérous, poissons-cochers, diodons et platax. Autour du sommet, possibilité d'apercevoir des bancs de pseudo-anthias. Site vivant et très coloré. Une plongée d’ambiance avec une belle visibilité.
Jardin japonais. Profondeur de 19 à 24 m. Site connu pour sa vie corallienne : grondins volants, nudibranches, mérous croissants, poissons-anges, papillons, chirurgiens, balistes, labres… La balade sur le plateau s’apparente à une chasse aux trésors ! Plongée appréciée par les photographes.
Les meilleurs spots : au Sud-Est (de Vieux Grand Port au Souffleur)
Blue Bay. Profondeur moyenne de 7 m. Impressionnantes variétés de coraux. Plongée tranquille, qui peut s’effectuer en apnée – site classé 5-étoiles.
Le Sirius. Profondeur moyenne de 18 m. Bateau de guerre anglais ayant explosé pendant la bataille de Vieux Grand Port, le 25 août 1810. Trois sites distincts à explorer au niveau de l'épave. Attention ! Visibilité parfois nulle en raison de l’embouchure d’une rivière.
Le Colorado. Profondeur moyenne de 33 m. Comme le nom l’indique, il s’agit d’une plongée à effectuer dans un canyon de 400 m de long, encaissé entre de hautes falaises : long tunnel empli de langoustes, cheminées, amphithéâtre…
Roches Zozo. Profondeur moyenne de 33 m. Plongée davantage intéressante pour son site que pour sa faune. Pic rocheux, tunnel, canyon.
