Quand ?
Bien qu’on puisse toute l’année découvrir les Seychelles profondes, on préférera les mois de février à mai, où la mer est alors sereine, et d’octobre à mi-décembre, où le courant favorise l’apparition de nombreuses espèces. La visibilité des fonds peut être supérieure à 30 m en haute mer et la température de l’eau atteint les 30 °C. Pour les plus frileux, une combinaison de 3 mm longue suffit amplement. Évidemment, tout le matériel pourra être fourni sur place. Majoritairement, les centres utilisent l’équipement et les bouteilles SCUBA d’homologation internationale. Enfin, il est bon de le préciser, il n’y a pas de danger sous l’eau seychelloise. Les quelques poissons à ne pas toucher cependant sont les espèces de poisson-scorpion et les poissons-pierres.
Mahé, du parc marin aux épaves
L’île de Mahé compte à elle seule une cinquantaine de sites, dont une bonne moitié entre Cap Ternay et la pointe nord de l’île. Au nord, le parc marin de Baie Ternay offre des conditions optimales, notamment au Phare, un spot à la faune particulièrement riche. On plonge jusqu’à 25 m de profondeur où d’imposantes carangues vous font de l’œil, pendant que les raies-aigles cherchent de quoi se nourrir. Non loin, Coral Garden, situé entre 5 et 18 m, accueille mérous, poissons-clowns, poissons de verre et étoiles de mer qui se baladent entre de superbes colonies de coraux sur fond de sable en pente douce. Un peu plus haut, sur la pointe nord de Mahé, l’Îlot accueille aussi tout ce beau petit monde, mais également quelques requins pointes blanches. C’est surtout entre octobre et décembre que le site est très couru, alors que le requin-baleine y passe à moins de 20 m de profondeur.
À une quarantaine de minutes de la grande île, vous pourrez aussi opter pour les îlots de Dragon’s Teeth ou de Brissare Rocks. Au milieu de nulle part et par 20 m de fond, des rochers abritent napoléons, requins pointes blanches de récif, nourrices, fusiliers et parfois quelques groupes de raies-aigles, alors qu’en fin d’année, on peut apercevoir quelques requins-baleines.
Pour les plongeurs ayant une âme de pirate ou d’explorateur, les fonds marins de Mahé sont les seuls qui abritent de merveilleuses épaves. Les Twin Barges sont deux barges d’environ 25 m posées sur un fond de 12 et 22 m. Aujourd’hui, gorgones blanches et gorgones fouets accueillent poissons-anges, carangues pompano et tortues, alors que l’on croise quelques barracudas qui rôdent. Dans le prolongement du spot, une carotteuse de 15 m de long, Dredger Wreck, accueille à peu près la même faune dans un décor différent. L’épave la plus impressionnante du coin reste l’Ennerdale, un ancien tanker britannique de 216 m et près de 30 000 t qui repose à 30 m de fond. À environ 7 miles de la capitale Victoria (où l’on trouve d’ailleurs une chambre de décompression), les mérous, vivaneaux jaunes et mérous qui y ont élu domicile croisent régulièrement requins et raies de passage. Malheureusement, l’épave, très branlante, est dangereuse. Renseignez-vous bien.
Silhouette, à la rencontre des requins
À mi-chemin entre Mahé et Silhouette, Shark Bank permet de plonger entre 18 et 30 m au milieu des blocs de granit et des coraux, en compagnie de jack fish, barracudas, raies et requins de récif. Il est aussi fréquenté par les requins-baleines entre octobre et décembre.
Au nord, Anse Monton est idéale pour les débutants et le snorkeling. En redescendant vers le sud, Black Rock accueille tortues, poissons-perroquets ou poissons napoléons, alors que vers North Island, les plongeurs confirmés tenteront d’apercevoir, par temps calme, des raies manta. De retour vers Silhouette, on pourra aussi aller découvrir les grottes de Flat Rock. À noter : Silhouette possède une chambre de décompression.
Praslin, un vaste aquarium naturel
Les eaux autour de Praslin sont riches en trésors sous-marins, tous situés à une trentaine de minutes au maximum en bateau. Autour d’Aride, sur un fond de sable d’une profondeur de 16 m, les plongeurs plutôt expérimentés se baladent avec bonheur (et souvent seuls) dans un dortoir de requins nourrices.
Isolé au nord de l’île, Booby Rock abrite une faune très abondante, de la surface jusqu’à 20 m de profondeur. Ici, les perroquets à bosse géants croisent napoléons et carangues, alors que les requins pointes blanches et les murènes ont, semble-t-il, donné rendez-vous aux raies-aigles, aux raies pastenagues et aux tortues. Il paraît même que des dauphins y passent régulièrement… Un peu plus au sud, face à Anse Georgette, on trouve Whale Rock, où le corail a élu domicile sur de nombreux amas rocheux. On y retrouve à peu près les mêmes espèces qu’à Booby Rock, dans un cadre très différent. En témoigne l’impressionnant tunnel de 10 m de long (et ses nombreuses ouvertures).
En faisant route vers le sud de l’île, il ne faudra pas manquer d’aller balader ses palmes sur les sites de Trompeuse Rock, de Shark Rock et de Caïman Rock. Ici, le corail est plutôt en bonne santé et les espèces sont nombreuses jusqu’à 22 m de profondeur.
En remontant vers Praslin, on découvrira les immenses rochers granitiques de Channel Rock qui accueillent parfois à l’automne des requins-baleines. Le reste de l’année, on peut y observer des murènes géantes, des napoléons, des poissons-clowns, des requins de récif, des raies-aigles et des tortues. Puis, en arrivant face à la sublime plage de Côte d’Or, l’îlot Saint-Pierre est tout indiqué pour les débutants (les baptêmes des différents centres de plongée se font autour de ce rocher). En continuant de remonter vers le nord, aux abords de Curieuse, Red Point abrite une immense diversité de coraux qui en ont fait le royaume des requins, des raies-aigles et des carangues courant. Enfin, tout au nord de Praslin, un peu excentré, gît Sister Bank, où les courants invitent raies, requins et thons jaunes à se retrouver.
La Digue, des spots d’exception
L’île sœur de Praslin (les deux îles sont séparées d’un bras de mer d’à peine 6 km) située sur le même banc granitique abrite une quinzaine de sites. Au sud-est, Cheminey Rock est considéré comme l'un des meilleurs sites du pays grâce à ses eaux calmes, son excellente visibilité et ses requins de récif. Place ensuite à Marianne et ses falaises granitiques, une véritable cathédrale de roches granitiques, qui forment des labyrinthes, des pinacles, des canyons, et qui accueille raies-aigles, requins, tortues, bancs de poissons de récif, mais aussi d’incroyables bouquets d’alcyonnaires et de très belles gorgones. En revenant vers La Digue, on trouve Félicité, ses larges canyons et ses requins-nourrices. Juste au sud de l’île, les rivages de l’îlot Cocos sont parfaits pour le snorkeling, alors que les roches de l’Albatros offrent un joli ballet de requins de récifs et de tortues vertes, à seulement… trois petits mètres de la surface !
On reviendra ensuite vers La Digue pour jeter l’ancre au niveau de l’étrange îlot Ave Maria, où se baladent requins pointes blanches, tortues et raies-aigles. En continuant vers le sud, on arrive sur le spot impressionnant de White Bank qui accueille des lutjans, des fusiliers, des poissons-chauves-souris et des carangues. Enfin, juste au nord de La Digue, il faut signaler le superbe spot de snorkeling d’Anse Sévère.
Les autres îles, une foule de possibilités
Alphonse. Dans les Amirantes, à près de 500 km de Mahé, les sites autour d’Alphonse et des îles environnantes sont réputées pour leurs infinis lagons aux eaux cristallines, leur forte couverture corallienne et leur excellente visibilité. Requins de récif, raies pastenagues, tortues, murènes, barracudas, thons, mérous, vivaneaux et carangues font de ces plongées un souvenir inoubliable. Les sites de plongée sont facilement accessibles (les voyages en bateau prenant entre 10 et 30 minutes) et tous les niveaux sont bienvenus.
Bird. À 100 km de Mahé, on peut facilement pratiquer le snorkeling depuis la plage. La meilleure période s’étend principalement d’octobre à avril, lorsque la mer est la plus calme et où tortues hawksbill, tortues vertes et raies vous attendent.
Cerf. À 4 km de Mahé, au sein du parc national marin de Sainte-Anne, l’île est parfaite pour la plongée avec palmes, masque et tuba : ici, on est au cœur d’un véritable aquarium !
Cousine. À 5 km de Praslin, l’île est entourée de récif de corail et la vie marine est spectaculaire. Un spot de choix, avec notamment des tortues hawksbill qui viennent pondre sur la plage de sable blanc.
Denis. À 30 minutes de vol de Mahé, le monde du silence est ici inoubliable. Les récifs se sont développés ici au cours des 5 à 10 000 dernières années et de nombreuses plongées se font à la limite du plateau des Seychelles, dont Denis n’est qu’une émergence. Les fonds plongent en effet de 40 m à près de 2 000 m ! Plus de quinze spots attendent donc les plongeurs de tous niveaux : House Reef, Aquarium Reef, White Bank, Boulders, Coral Garden ou Bat Fish, pour ne citer qu’eux, sont la promesse de grands souvenirs avec raies manta, tortues, requins gris et requins-tigres.
Desroches. L’île principale du groupe corallien des Amirantes, à 230 km au sud-ouest de Mahé, offre, elle aussi, un spectacle à couper le souffle. Le bien nommé spot de l’Aquarium ravit les amateurs de snorkeling. Mais pour plus de variétés, cap sur quatorze sites de plongée bouteille où, entre 12 m et 32 m, de cirques en canyons et de caves en tunnels, vous croiserez raies manta, raies-aigles, tortues, poisson-globes, napoléons, barracudas et toutes sortes de requins… Des spots mondialement connus, que ce soit l’obscure Big Cave, réservée aux plongeurs avertis avec une descente immédiate à 18 m, Airport Reef, le paradis des photographes à la recherche de macrovie, ou le tunnel de Secret Passage.
Félicité. À 3 km au nord de La Digue, sous la surface de cette île granitique, on aperçoit de larges canyons accueillant notamment des requins-nourrices.
Frégate. Enserré dans un anneau de corail à 56 km de Mahé, ce gros rocher granitique abrite une quinzaine de sites. Ils accueillent murènes géantes, rascasses, poissons-lions, fusiliers, carangues, barracudas, requins, poissons-papillons, pieuvres, langoustes. Vous pourrez aussi observer des raies manta, des tortues vertes et des dauphins…
North Island. Ici, les plongeurs apprécieront les huit sites situés à moins de 10 minutes de bateau ou la possibilité de se rendre sur ceux de Silhouette en moins d’une demi-heure. Sprat City, The Spot, Fisherman’s Plateau, Maria Reef, Teddy Bank, Twin Anchors, The Rock, Cathedral ou le célèbre Shark Bank sont neuf plongées d’exception pour aller à la rencontre des requins pointes blanches, des requins-nourrices, des dauphins, des tortues, des raies-aigles, de napoléons ou de perroquets à bosse qui se baladent dans le coin.
Sainte-Anne. À une dizaine de minutes de Mahé, on profite du parc national marin de Sainte-Anne pour sortir palmes, masque et tuba entre coraux et poissons tropicaux.
