Espèces animales endémiques
L’Indonésie est un réservoir de biodiversité remarquable, abritant une multitude d’espèces endémiques fascinantes qui témoignent d’une extraordinaire richesse écologique. Cette nation insulaire abrite environ 730 espèces de mammifères (14 % du total des espèces dans le monde), 1 700 espèces d’oiseaux, 750 espèces de reptiles, 400 espèces d’amphibiens et 1 200 espèces de poissons d’eau douce. Néanmoins, certaines de ces espèces se trouvent actuellement confrontées à des défis majeurs. Leur habitat se dégrade rapidement, ils sont la proie de chasseurs clandestins, la déforestation réduit leur espace de vie, et la pollution les soumet à des pressions constantes.
Les géants de Komodo. Avec ses milliers d’îles, le pays offre des habitats variés, des denses forêts tropicales aux vastes récifs coralliens. Ici, on trouve des créatures étonnantes comme les dragons de Komodo (Varanus komodoensis), les seuls grands lézards préhistoriques encore existants et les plus grands lézards de la Terre, qui sont célèbres pour leur taille imposante, pouvant atteindre jusqu’à 3 mètres de long. Ces grands reptiles ont une façon spéciale de chasser : une seule morsure peut suffire pour capturer des animaux aussi gros que des cerfs ou des sangliers. Le secret ? Leur salive contient un venin très spécial qui fait baisser la pression sanguine de leur proie et augmente le saignement. Cela les aide à capturer leur repas plus facilement. Ils peuvent vivre jusqu’à 30 ans, et comme ils sont ectothermes, leur énergie dépend de la chaleur du jour. Leur reproduction peut être fascinante : en l’absence de mâle, les femelles peuvent donner naissance grâce à la parthénogenèse, un processus extraordinaire permettant une reproduction sans mâle, grâce à une particularité chromosomique.
Les orangs-outans, gardiens de la forêt. Vous rencontrerez également dans les jungles de Sumatra et Bornéo les orangs-outans, une espèce de grand primate connue pour son intelligence et ses interactions sociales complexes. Leur nom, signifiant « personnes de la forêt » en malais, souligne leur lien étroit avec les humains, avec qui ils partagent environ 97 % de leur ADN. Ces animaux remarquables sont des maîtres de la vie arboricole, passant près de 90 % de leur existence dans les arbres. Ils y construisent des nids pour dormir et se nourrissent principalement de fruits et de feuilles, complétant leur régime avec de l’écorce, des insectes et occasionnellement de la viande. Leur comportement est majoritairement solitaire, à l’exception des mères qui éduquent leurs petits pendant six à sept ans. La reproduction chez ces animaux est un événement rare, avec un intervalle de naissance de huit ans, le plus long de tous les mammifères terrestres. En captivité, ils peuvent vivre de 50 à 60 ans, tandis qu’à l’état sauvage, leur espérance de vie varie de 30 à 40 ans. La déforestation, principalement causée par les plantations de palmiers à huile, représente un grave danger pour leurs habitats, entraînant une baisse alarmante de leur population. On estime que leur nombre a chuté de plus de 50 % au cours des 60 dernières années, les plaçant ainsi en tant qu’espèce en danger critique d’extinction. Des initiatives internationales et locales sont en cours pour protéger les orangs-outans et leurs habitats, y compris la création de réserves naturelles et la lutte contre la déforestation illégale. Parmi les endroits où vous pourrez les observer, citons le Parc National de Tanjung Puting à Bornéo et les parcs de Gunung Leuser et Bukit Lawang à Sumatra, où des treks de un à dix jours sont possibles.
Autres animaux mythiques de l’Indonésie. L’Indonésie abrite également les oiseaux de paradis (Paradisaeidae), célèbres pour leurs danses nuptiales aux couleurs éclatantes, ainsi que les rhinocéros de Java (Rhinoceros sondaicus), victimes de braconnage intensif et identifiables par leur corne unique. Moins connu, mais tout aussi éblouissant, le paon de Java (Pavo muticus) arbore un plumage vert étincelant, tandis que le serow de Sumatra (Capricornis sumatraensis sumatraensis) et le singe proboscis de Kalimantan (Nasalis larvatus), l’un avec ses petites cornes recourbées et l’autre avec son long nez rigolo, jouent un rôle crucial dans la dispersion des graines, contribuant ainsi à l’équilibre des forêts. Quant au babiroussa (Babyrousa babyrussa), un cochon sauvage avec des défenses en spirale, et au tamarau (Bubalus mindorensis), un buffle nain aux cornes horizontales, ils symbolisent à la fois l’extraordinaire adaptation des espèces aux habitats variés de l’Indonésie et la précarité de la faune sauvage. Enfin, vous pourrez observer des éléphants sauvages dans le parc National de Way Kambas à Lampung, et pour les chanceux, de grands félins dans leur habitat naturel au parc national d’Ujung Kulon à Java ou au Parc national du Gunung Leuser à Sumatra.
Les mers riches en vie marine. L’Indonésie fait partie du Triangle de Corail, le centre mondial de la biodiversité marine, abritant près de 76 % des espèces de coraux de la planète et hébergeant une vie aquatique foisonnante. Le flux indonésien, un courant océanique important, facilite l’une des plus grandes migrations annuelles de la vie marine, soutenant une diversité extraordinaire d’écosystèmes. On y trouve plus de 3 000 espèces de poissons aux couleurs vives et variées, allant de minuscules poissons-clowns (Amphiprion ocellaris) aux majestueux poissons-papillons (Chaetodontidae) en passant par le plus gros poisson du monde : le requin-baleine (Rhincodon typus). Outre les poissons, les eaux indonésiennes abritent également une variété de mammifères marins, y compris des espèces telles que les grands dauphins de l’Indo-Pacifique (Tursiops aduncus) et les dugongs (Dugong dugon), connus localement sous le nom de « dames de la mer », qui enchantent les plongeurs et les snorkelers. On retrouve aussi plusieurs espèces de tortues marines en Indonésie, comme la tortue verte (Chelonia mydas), la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), la tortue caouanne (Caretta caretta), la tortue luth (Dermochelys coriacea), et la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea), qui viennent sur ses plages pour leur rituel de nidification. Ces sites, comme les plages de l’île de Sipadan, de Gili et de Lombok, ainsi que le Parc National de Komodo, sont essentiels pour leur cycle de vie, puisqu’elles y pondent et y enterrent leurs œufs dans le sable. Après l’éclosion, les jeunes tortues entreprennent un périlleux voyage vers la mer, commençant ainsi leur existence aquatique.
De plus, les fonds marins indonésiens regorgent de crustacés et de mollusques, contribuant à la complexité de la chaîne alimentaire sous-marine. Des créatures comme le poisson-scie (Pristidae), la raie manta (Mobula birostris) et le mystérieux poisson-lune (Mola mola), le plus grand poisson osseux au monde, peuvent également être observés dans ces eaux.
Des destinations de plongée renommées comme Raja Ampat dans la province de Papouasie occidentale, le parc national de Wakatobi situé dans le sud-est de Sulawesi, ou encore l’île de Sangalaki dans la province de Kalimantan oriental, permettent aux voyageurs de plonger au cœur de ces splendeurs sous-marines. Le plus impressionnant parc marin est sans aucun doute celui de Bunaken, en Sulawesi. On y a décompté plus de 2 500 espèces de poissons, 70 coraux différents, et 7 des 8 coquillages géants présents sur la planète.
Un sanctuaire de diversité végétale
L’Indonésie présenterait, selon les spécialistes, la deuxième plus riche biodiversité au monde après le Brésil : pas moins de 30 000 espèces, dont 5 000 orchidées et 6 000 plantes médicinales différentes, 3 000 arbres et 50 plantes carnivores ! La végétation de l’Indonésie est similaire à celle des Philippines, de la Malaisie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Sumatra, avec 40 % de la diversité indonésienne totale, et Kalimantan, avec 65 %, sont les deux îles les plus spectaculaires au niveau de la flore. Forêts tropicales (environ 50 % de la superficie totale de l’archipel), de mousson, mangrove (20 % des mangroves mondiales, ce qui constitue le plus grand écosystème de mangroves au monde), savane et zone d’altitude avec neiges éternelles (en Nouvelle-Guinée) composent un paysage sans cesse différent. Les espèces d’arbres les plus courantes sont le palissandre, le camphrier, le marronnier, le teck, le banian, le frangipanier, le caroubier, la fougère arborescente, le santal, l’ébène et une grande variété de bambous (environ 122 espèces), de rotin (350 espèces) et de Dipterocarpus (environ 400 espèces de cet arbre d’environ 40 à 50 m de haut qui produit de l’huile siccative). Les espèces de fleurs qui enchantent sont le jasmin, l’hortensia, l’eucalyptus, l’hibiscus et le bougainvillier, mais la reine de toutes ces espèces végétales est sans conteste la Rafflesia arnoldii (aussi appelée fleur de cadavre), la plus grosse fleur du monde, avec un mètre de diamètre, pouvant peser jusqu’à 10 kg ! On peut l’admirer à Kalimantan ou à Sumatra notamment. Quant à l’Amorphophallus titanum, elle atteint bien souvent les deux mètres de haut, et tout comme Rafflesia, elle dégage une forte odeur de viande pourrie.
