Porto Rico. La seule évocation de cette île de la mer des Caraïbes engendre une cascade d'images exotiques et engageantes. Sa salsa envoûtante, sa flore tropicale et ses parcs nationaux aux montagnes garnies d'une luxuriante végétation et chutes d'eau. Ses paysages idyllique aussi, faits de plages paradisiaques baignées d'une eau turquoise invitant au farniente sous un ciel bleu éclatant qu'occupe un resplendissant soleil tout au long de l'année. Sa gastronomie créole, au carrefours des influences africaines et européennes... Oui, tous les ingrédients sont réunis pour un séjour de rêve. Le cyclone Maria, qui a durement frappé l'île à l'été 2017 est toutefois venu nuancer un peu ce tableau, dévastant certains pans entiers des villes notamment dans le sud-est. Les habitants sont depuis sur le chemin de la reconstruction, chose dont les visiteurs s’apercevront très vite. Le guide touristique de Porto Rico s'attardera malgré tout à vous dévoiler plutôt les beautés de l'île, du Vieux San Juan, la capitale, dont le patrimoine architectural colonial espagnole est un véritable condensé d'histoire, jusqu'à Cabo Rojo, où les eaux rouges des salinières se mêlent à celles, azurées de la mer des Caraïbes. On découvrira les piscines naturelles de cette destination unique au monde s'étirant aux pieds d'arbres centenaires, comme à Torro Negro, avant de se laisser hâper par la nuit portoricaine, vibrant au son de la salsa et du reggaeton. Chaleur humaine, soleil permanent, plages de rêve, cuisine saine et savoureuse... Que demande le peuple ?
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Quand partir à Porto Rico ?
Quand partir à Porto Rico ? la haute saison correspond à la période durant laquelle le climat est le plus agréable, c'est-à-dire de décembre à avril, et la fréquentation touristique se fait plus intense encore de janvier à mars. Le milieu d'année de mai à juillet tout comme le mois de novembre sont peut-être les meilleures périodes pour partir à Porto Rico lorsqu'on veut éviter le rush touristique tout en profitant d'un temps appréciable. Août, septembre et octobre ne sont pas les mois les plus recommandés en raison des pics de chaleurs, de la saison cyclonique et des congés annuels d'une grande partie des commerçants et acteurs du tourisme. Quand partir à Porto Rico, toute l'année avec une préférence pour le printemps.
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Comment partir à Porto Rico
Comment partir seul
Le prix moyen des vols directs A/R pour San Juan depuis la France en haute saison est d'environ 1 200 € et 800 € en basse saison. Mais en cherchant bien, en ayant recours aux sites comparateurs de vols, vous avez possibilité de trouver des vols à moins de 600 €. À condition que vos dates soient flexibles. À noter que la variation de prix dépend de la compagnie empruntée mais, surtout, du délai de réservation. Pour obtenir des tarifs intéressants, il est indispensable de vous y prendre très en avance. Pensez à acheter vos billets six mois avant le départ si possible. La plupart des vols comprennent au moins une escale et souvent deux. Si vous voulez un vol direct, il vous faudra rallier Madrid. Pour les escales, essayer de privilégier Miami, celles de New York étant plus facilement modifiées l'hiver, pour raison de neige.
Comment partir en voyage organisé
Porto Rico est globalement absente des catalogues des voyagistes et tours opérateurs français. La destination sera seulement proposée comme étape de croisière au cœur des Caraïbes. Concernant un séjour all inclusive (tout inclus) à Porto Rico, les professionnels du tourisme peuveut tout de même composer spécialement votre voyage sur mesure (voyage de luxe, noces, en famille, etc.). Pour vous faire une idée, vous devrez prévoir un budget minimum de 1 500 € pour un pack vol+hôtel, pour une semaine de vacances.
Comment se déplacer sur place
D’un point de vue touristique, les transports en commun sont le très gros hic de Porto Rico. Louer une voiture est dans ce cas l'une des solutions qui peut s'imposer au sortir de la capitale, San Juan. Mais attention aussi à divers points. Tout d'abord, le calcul du budget (location incluant taxes et assurances, parkings en ville, etc.).
L'autre alternative : lesdits públicos (taxis collectifs) peuvent permettre aux non-motorisés de rallier quelques grandes destinations de l'île comme Ponce, Rincon, Fajardo.
Découvrez Porto Rico
Avec plus de 400 km de côtes et un ensoleillement quasi-permanent, Porto Rico compte de nombreuses et magnifiques plages. Certains s’y rendent d’ailleurs uniquement pour cette raison. Un séjour à Porto Rico vous plongera aussi au cœur d’une musique gaie et entraînante, née de la rencontre entre l’Afrique, l’Europe et l’air des Caraïbes. Vous entendrez en particulier salsa et merengue dans les rues. La musique est omniprésente ! Au carrefour d’influences américaines, espagnoles et africaines, Porto Rico a pu se forger une identité unique. Sa riche histoire, de l’époque taïno à l’heure américaine, en passant par la colonisation hispanique, a doté ses terres d’un patrimoine métissé. Le peuple portoricain peut se targuer, tout comme d’autres îles des Caraïbes, de porter les marques de diverses origines, dont on retrouve le mélange dans sa culture que ce soit dans les coutumes, la cuisine ou la musique.
Les 12 mots-clés à Porto Rico
1. Boricua
Il s’agit d’un mot espagnol fabriqué pour désigner les Portoricains ou les personnes originaires de l’île. Du coup, dans le langage courant, les variantes sont multiples. Le mot vient du vocabulaire utilisé par les Indiens taïnos pour former leur langue, l’arawak. Boricua est issu du terme Borinquen, qui signifie « Terre des êtres courageux ».
2. Café
Le café demeure la culture la plus rentable de l’île, loin devant la canne à sucre. La production a repris de plus belle ces dernières années. Les sites de production (haciendas), peuvent être visités. La plupart disposent de leur propre coffeeshop, sur place et/ou à San Juan, proposant de déguster et d'acheter leur café fraîchement torréfié.
3. Carnaval
Les fêtes du carnaval sont très populaires et donnent lieu à des festivités très colorées et originales. Porto Rico possède un carnaval qui se distingue des autres : celui de Ponce. Se déroulant sur plusieurs jours en février, il attire une foule de festivaliers, venus parfois de loin. Le masque traditionnel, appelé vejigante, en est l'emblème.
4. Casino
L'industrie du jeu à Porto Rico est bien présente. À l’exception de Las Vegas, rarement un territoire américain n’aura compté autant de casinos, petits et grands, ouverts 24h/24. Ils se trouvent le plus souvent dans les halls des grands hôtels. Il n'y a pas besoin d’être spécialement bien habillé pour y entrer, mais il faut avoir au moins 18 ans.
5. Colonie
« Nous sommes la dernière colonie au monde ». Sous domination des États-Unis depuis la guerre avec l’Espagne en 1898, Porto Rico n’a jamais été indépendant et n’est pas non plus considéré comme un État américain. Cette phrase ne manque donc pas de parvenir à l’oreille des visiteurs, au détour de certaines conversations animées entre Portoricains.
6. Mall
Culture américaine oblige, la côte nord de Porto Rico en particulier, la plus peuplée, est parsemée de très nombreux malls ou centres commerciaux. Plaza las Americas, à San Juan, est le plus grand des Caraïbes. Vous y trouverez de nombreuses boutiques de prêt-à-porter en majorité, toutes les grandes enseignes américaines y sont représentées.
7. Mofongo
Parmi les bonnes surprises à découvrir à Porto Rico figure la gastronomie. La cuisine s’y veut très internationale, mais les Portoricains possèdent également leurs propres spécialités, comme le mofongo. Il est constitué de bananes plantain vertes, frites puis écrasées, accompagnées de poisson, de crevettes ou de viande avec une sauce créole.
8. Piña Colada
C'est le cocktail incontournable de l'île. Et pour cause, la recette de ce doux mélange de crème de noix de coco, de jus d'ananas, de rhum blanc et de glace est née à San Juan. Vous trouverez des stands de piña colada sur quasiment toutes les plages populaires de l'archipel fréquentées le week-end. C'est le cocktail tropical par excellence.
9. Reggaeton
Impossible d’y échapper. Depuis le début des années 2000, c’est le genre musical à la mode dans toutes les Caraïbes hispanophones. Des chanteurs portoricains sont à l’origine de ce mouvement qui fédère la jeunesse. En premier lieu, Daddy Yankee, le « roi du reggaeton », qui s'est propulsé à l'international avec son titre Gasolina en 2004.
10. Ron
Le rhum le plus vendu au monde est portoricain. Véritable fierté nationale, le rhum est à Porto Rico ce que le vin est à la France ou le whisky à l’Écosse. Certaines distilleries (Bacardi, Ron del Barrilito) sont à visiter et offrent des séances de dégustation. Les cocktails et les apéritifs se préparent à base de rhum depuis des lustres.
11. Surf
C'est à Porto Rico que l'on trouve les meilleurs spots de surf d’Amérique du Nord en hiver. Au nord-ouest, plusieurs localités, comme Rincón par exemple, se sont développées grâce au marché de la glisse et aux compétitions internationales qui y ont eu lieu. De nombreuses écoles proposent cours et location de matériel. De quoi se jeter à l'eau !
12. Vejigante
Ce terme désigne le masque traditionnel de Porto Rico, figure folklorique et symbole du carnaval de Ponce ; il est l’illustration parfaite du mélange culturel issu de la rencontre entre l’Afrique, les Caraïbes et l’Europe. Ses couleurs traditionnelles sont le rouge, le noir, le blanc et le jaune. Certains relèvent de l'art, tant ils sont élaborés.
Vous êtes d'ici, si...
Vous êtes adepte du « buen provecho ». Voici une expression que vous entendrez souvent. Si vous êtes à table, en terrasse, par exemple, mêmes les inconnus de passage vous souhaiteront « bon appétit ». A tel point que certains, pour ne pas avoir à s’interrompre quinze fois, avant d'avoir pu avaler leur première bouchée, tapent trois fois sur la table pour dire « merci ».
Vous vibrez au son de la salsa. La salsa est une institution. Et même si le reggaeton n’a cessé de gagner du terrain dans le paysage musical national ces dernières années, la salsa reste la valeur sûre. Elle se fait entendre partout, dans les bus, les taxis, les bars, sur les places publiques...
Vous aimez la « playa ». Porto Rico offre de superbes plages, et même quelques centaines ! Les Portoricains sont d'ailleurs loin d’être les derniers à en profiter. Le dimanche et pendant les week-ends prolongés, le pique-nique à la plage constitue bien souvent l'activité principale.