De l’aéroport au centre-ville aux Açores

Les îles étant toutes plutôt petites (São Miguel est la plus grande avec ses 745 km²), il vous sera toujours très simple de rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport, généralement à peine quelques minutes les séparent l’un de l’autre. Vous pourrez évidemment prendre un taxi (il vous en coûtera entre 10 € et 25 € pour la course selon les îles) ; certaines lignes de bus assurent les liaisons (entre 1 € et 5 € selon la distance) ; enfin la voiture sera votre meilleure option. Tous les loueurs disposent d’un comptoir à l’aéroport. On vous suggère fortement de réserver votre voiture de location à l’avance, surtout pendant la saison estivale.

Arrivée en train aux Açores

Hormis le petit train touristique de São Miguel, qui reste anecdotique, il n'existe pas de train aux Açores !

Arrivée en bateau aux Açores

Sur l’archipel, les liaisons en bateau sont assurées par Atlanticoline (www.atlanticoline.pt). Elle assure toute l’année les trajets maritimes entre les îles du triangle (Faial, Pico et São Jorge), ainsi qu’entre Flores et Corvo. Quelques lignes supplémentaires sont mises en place entre juin et septembre, reliant notamment toutes les îles du groupe central (Faial, Pico, São Jorge, Graciosa et Terceira).

Notez qu’il n’existe plus aucune ligne de ferry reliant São Miguel et Santa Maria, ces îles sont accessibles uniquement en avion. Il en va de même pour le groupe occidental : Flores et Corvo sont reliées entre elles mais pas au reste de l’archipel par bateau.

Si vous avez le temps et que vous ne souffrez pas du mal de mer, le ferry peut se présenter comme une bonne option : en plus d’être moins cher (les prix varient selon la saison et la distance, mais comptez entre 4 € et 100 €), il vous permettra sûrement, lors de longs trajets, d’admirer quelques spécimens de cétacés ; le simple trajet prend alors une tout autre dimension !

Transports en commun aux Açores

D'une manière générale aux Açores, le bus n'est pas vraiment adapté aux besoins du voyageur, qui risque d'être surpris par les horaires ou les itinéraires, plutôt prévus pour les insulaires. Toutes les îles disposent malgré tout d'un réseau de bus plus ou moins efficace ; ceux de São Miguel et de Terceira étant les mieux développés. À São Miguel d'ailleurs, un système de navette permet de rejoindre le centre-ville depuis l'aéroport. La compagnie ANC AEROBUS opère pour 8 € l'aller-retour, et s'arrête ensuite à tous les quartiers importants de la ville. Vous pouvez acheter vos tickets auprès des guichets spécialisés, des kiosques d'informations ou directement auprès du chauffeur.

São Miguel Bus est l'application à télécharger pour connaître les différents trajets et horaires des bus sillonnant l'île.

Transportes de Santa Maria (TSM) fonctionne également avec une application regroupant tous les horaires et trajets des bus de Santa Maria. Les informations sont aussi disponibles sur le site Internet (https://transportesdesantamaria.com).

Avec un chauffeur aux Açores

Jadis noirs au toit vert, aujourd’hui beiges, les taxis açoriens sont en fait des « voitures de place ». C’est-à-dire qu’ils n’ont pas de compteur, mais fonctionnent au temps ou à la distance, et dans ce cas le trajet de retour est toujours inclus dans le tarif : pour 10 km, on en paie 20 € ! Lorsque la course est assez longue, on peut négocier avec le chauffeur pour qu’il attende ses passagers et les ramène au point de départ ; le seul supplément sera celui de l’attente. Il fera évidemment la tête s’il lui faut attendre la journée, ou si la course est très courte. Ils connaissent bien leur île et vous font partager leur passion insulaire. Il est toujours prudent de demander le prix de la course avant de s’embarquer, surtout à Faial et à São Miguel où les chauffeurs commencent à se « continentaliser ». Cela dit, de nombreux taxis se sont regroupés en associations et proposent des tours avec des tarifs fixes.

En voiture aux Açores

La voiture particulière est de loin la meilleure option pour sillonner les Açores en toute liberté. Des compagnies de location sont implantées sur toutes les îles, dans les aéroports et dans les « grandes » villes. La réservation est vraiment recommandée, surtout pendant l’été : les parcs sont vite saturés, et vous pourriez bien vous retrouver à un aéroport sans aucune voiture à louer pour les deux jours qui suivent ! Les petits loueurs de voitures sont en général moins chers que les grandes enseignes comme Autatlantis (www.autatlantis.com) ou Ilha Verde (www.ilhaverde.com), mais sachez qu’ils n’ont en général pas d’assurances tous risques à vous proposer (car ils n’ont pas souscrit à ce type de contrats), qu’ils ne prennent pas non plus l’American Express (la Gold vous libère de toute franchise en cas d’accident), et que leurs véhicules peuvent parfois être un peu vieillots. Vous pouvez louer un véhicule de catégorie A à partir de 20 € par jour. Au niveau de la conduite, on roule à droite, normalement, mais avec une certaine prudence : on dit que les Portugais qui ne réussissent pas leur permis sur le continent viennent le passer aux Açores… Pas de problème majeur cependant, hormis les excès de vitesse de certains habitants, et les vaches en liberté sur la route, qui pourraient s’avérer dangereuses pour le conducteur peu concentré. Les axes principaux sont en bon état, mais la plupart des itinéraires sont du type route de montagne ou corniche surplombant la mer ; il y a donc de très nombreux virages – ne prévoyez pas vos circuits trop justes en temps. Les routes secondaires, quant à elles, ne sont pas toujours asphaltées, mais demeurent généralement carrossables avec une voiture classique, sauf par temps de pluie. Les limites de vitesse sont les mêmes qu’au Portugal (50/80/120 km) sauf signalisation particulière, et les routes sont rarement embouteillées. Les seuls problèmes de ce type se produisent à Ponta Delgada ou dans la rue centrale d’Angra, ce qui n’empêche pas tous les Açoriens de déplorer les difficultés de la circulation… La prudence est donc de rigueur même sur les « autoroutes » qui relient Ponta Delgada à Ribeira Grande ou Angra à Praia sur Terceira : une vache ou une charrette pouvant surgir à n’importe quel moment. Quant aux stations-service, elles sont réparties çà et là, mais de toute façon on ne peut pas aller bien loin. Le prix de l’essence est relativement élevé comparé au reste : environ 1,45 € pour 1 L d’essence.

Accessibilité aux Açores

A l'instar de la plupart des villes européennes, les villes açoriennes sont facilement accessibles. En revanche, si quelques infrastructures pour personnes à mobilité réduite sont présentes dans les hôtels et restaurants, ce n'est pas toujours le cas dans les bus de l'archipel. Mieux vaut donc voyager en taxi pour les personnes à mobilité réduite, ou être accompagnées d'une personne qui conduira une voiture de location. D'une manière générale, des progrès restent encore à faire malgré l'évolution très nettement positive des dernières années.