CARTES CÉLESTES ROB WALRECHT

Il existe un vaste choix de cartes célestes tournantes (parfois aussi appelées planisphères célestes) diffusées en librairies et magasins spécialisés, en librairies classiques, magasins nature, sites web, etc. Parmi celles-ci, les modèles proposés par Rob Walrecht sont d'un très bon rapport qualité-prix... Fabriquées en plastique (insensibles à l'humidité et à la rosée nocturne), elles sont bien lisibles grâce à leur diamètre de 25 cm environ, affichent les heures et dates (pour visualiser le ciel exact au moment de l'observation), ainsi que les coordonnées célestes (pour pointer sur la carte un objet qui n'y est pas mais dont on a les coordonnées célestes). Autre point extrêmement intéressant : elles sont disponibles en différents modèles adaptés à différentes latitudes d'observation (20, 30, 40, 50, 60° nord, 20, 30 et 40° sud)... Qu'est-ce que cela signifie ? Les cartes célestes présentent le ciel uniquement pour une latitude moyenne donnée (par exemple, pour la France métropolitaine, environ 47° de latitude nord). Or, si on observe depuis un lieu bien plus au nord ou bien plus au sud, le ciel se décale d'autant (certaines constellations ne sont alors plus visibles car disparaissant sous l'horizon, tandis que d'autres apparaissent au-dessus de l'horizon opposé). En pratique et en exemple, si depuis la Métropole on repère sans difficulté la constellation de la Grande Ourse, depuis le sud du Chili cette même constellation ne sera pratiquement pas accessible. Inversement, si depuis l'île de La Réunion (située au niveau du Tropique du Capricorne, c'est-à-dire à 20° environ de latitude sud) un observateur peut admirer la célèbre constellation de la Croix du Sud, cette même constellation sera strictement invisible depuis Marseille, Paris ou Lille ! De fait, il est impératif de choisir sa carte céleste tournante afin qu'elle corresponde bien au ciel visible depuis la latitude du lieu d'observation.