Reptiles, tortues et compagnie
Huit espèces de reptiles sont présentes aux Pays-Bas : 3 espèces de serpents et 5 espèces de lézards. Si vous faites face à un serpent lors de votre visite, il s'agira probablement d'une couleuvre à collier, celle-ci n'est pas venimeuse et se situe souvent proche de l'eau à la chasse aux grenouilles. La vipère, moins commune, évolue dans des milieux plus secs et souvent forestiers. C'est le seul serpent venimeux du pays. La coronelle lisse est une espèce indigène, mais elle est la moins courante. Elle chasse principalement les lézards et petits mammifères. Les serpents sont le plus couramment signalés dans la Veluwe et en Drenthe. Le lézard vivipare est le plus courant. On le retrouve sur la totalité du territoire, notamment les plaines et les landes. Le lézard des souches peuple la zone côtière et également la Veluwe et la Drenthe. Le Limbourg est la zone où évolue le lézard des murailles, sur les superbes remparts de la ville historique.
Si les tortues ne sont pas naturellement présentes aux Pays-Bas, on y observe parfois des emydidae, ou tortues d'eau douce. Il s'agit de tortues errantes venant probablement d'Allemagne. Si des espèces relâchées peuvent survivre aux Pays-Bas, elles ne peuvent se reproduire. Les basses températures des zones où vivent ces reptiles les empêchent de se reproduire en laissant les œufs dans le sol. Les reptiles aux Pays-Bas sont donc en grande partie ovovivipares.
Trois mammifères illustres
Les Pays-Bas comptent de nombreuses espèces de mammifères. Nous souhaitons en mettre en avant trois qui sont typiques et réputées.
Tout d'abord la fameuse Hollandaise, la vache frisonne jadis appelée Hollandaise pie-noir, cette vache a une riche histoire. La guerre lui a permis de supplanter les autres races en France, notamment la rouge flamande suite à la Première Guerre mondiale et la normande suite au débarquement en France. Cette race est réputée pour sa production de lait et c'est elle que vous verrez partout aux Pays-Bas dans la nature.
Le Frison est une illustre race de chevaux originaire de Frise. Sa magnifique et luxuriante robe noire lui vaut le surnom de « perle noire ». Race protégée, le Frison est très apprécié pour le spectacle et le cinéma en raison de son élégance naturelle. Le plus célèbre d'entre eux est probablement le Zingaro de Bartabas. Pour finir, une espèce que nous aimons beaucoup et qui est caractéristique du parc naturel Zuid-Kennemerland, à côté de Zandvoort, est le Highland, une race bovine écossaise qui vient, comme son nom l'indique, de la région des Highlands. Cette race rustique est réputée pour sa faculté à pâturer. Ces bovins s'y promènent en liberté et forment un beau spectacle authentique.
Les oiseaux superstars
Les oiseaux vedettes d'Amsterdam sont les nombreux hérons bleus. Au bord de l'eau, on les observe à attendre patiemment près des pêcheurs dans l'espoir qu'ils partageront leur butin avec eux. Cela leur vaut toujours de nombreuses photos, par des touristes pas toujours très rassurés. Sur le célèbre marché Albert Cuyp, ils se rassemblent vers les étals de poisson pour récupérer les restes. Les autres oiseaux typiques sont les corbeaux, les choucas, les pies, les corbeaux noirs. Vous verrez également les geais voler partout avec des glands au bec en automne, en train de constituer leurs réserves hivernales. De nombreux oiseaux chanteurs sont présents : étourneau sansonnet, bruant des haies, merle et le troglodyte mignon. Pendant tout le printemps, les visiteurs sont gâtés par les chants du merle.
Une flore qui s'appauvrit
La flore, autrefois d’une grande diversité malgré l’exiguïté du territoire, s’est considérablement appauvrie du fait de la mainmise de l’homme sur le pays et des techniques modernes, à commencer par l’abus d’herbicides et d’insecticides. Cette abondance passée, dont il subsiste malgré tout de beaux restes, s’explique pour une grande partie par la diversité physique du pays. On note ainsi le delta de Zélande mais aussi de longues dunes côtières mais aussi des terres sablonneuses à l’est des Pays-Bas. Comme il se doit, les exigences agricoles (l’agriculture demeurant jusqu’à la fin du Moyen Âge une des activités principales du pays) ont suscité de forts mouvements de déboisement qui, rompant l’équilibre de l’écosystème, ont provoqué sa mutation en même temps qu’ils multipliaient les surfaces arables. Pour les mêmes raisons, de nombreuses espèces d’animaux ont, sinon disparu, du moins subi de plein fouet la transformation de l’écosystème.
Des arbres à gogo
Si la végétation en elle-même ne peut être qualifiée d'exceptionnelle, ce sont les nombreux et magnifiques types d'arbres qui doivent attirer votre attention. Des ormes, tilleuls, platanes, érables et châtaigniers façonnent l'image de nombreuses villes, notamment Amsterdam. Plus près de l'eau, vous noterez la présence de diverses espèces de saules, de frênes et de peupliers. Au printemps, vous y verrez ici et là un perce-neige, des grosses et petites pétasites et une ficaire qui se dévoile. Au mois de mai, la floraison des plantes herbacées comme le cerfeuil et le colza peut colorer les routes en blanc et en jaune. Si vous avez une passion pour les tulipes et la floriculture, une visite au Keukenhof s'impose !
Lisse : Keukenhof et champs de tulipes
Le village de Lisse (prononcé Lisseu) incarne à lui tout seul la bulbiculture et la floriculture des Pays-Bas. Cette ville d'environ 22 000 habitants est, au printemps, la capitale mondiale des fleurs. C'est sur les terres de cette commune que se situe le fabuleux Keukenhof, l'incroyable parc floral de 32 hectares que nous vous conseillons de visiter si vous découvrez les Pays-Bas au printemps. C'est autour de la ville de Lisse, à équidistance entre Haarlem et Leiden que se déroulent des champs de fleurs à perte de vue. Ces champs sont, au printemps, un cadre fabuleux pour des balades à vélo inoubliables. Attention, par respect pour les fleurs et les personnes qui les cultivent, il est déconseillé de se promener aux abords des champs pour ne pas les abîmer. Certains jours, les foules peuvent être compactes. Chaque année fin avril se déroule un corso fleuri ou défilé de chars fleuris. Ce défilé se déplace dans toute la zone des bulbes (Bollenstreek) et passe naturellement par Lisse. À Lisse et aux alentours, vous retrouverez des Pluktuin, des jardins à cueillette où vous pourrez vous en donner à cœur joie pour tourner le film qui fera le buzz sur les réseaux sociaux.
Deux événements majeurs. Le parc de Keukenhof compose annuellement la carte postale vivante des Pays-Bas, de fin mars à mi-mai. Si l'endroit est sur-fréquenté et peut sembler éculé, une magie toutefois indéniable opère chaque année et le visiter permettra probablement d'éveiller l'enfant qui est en vous. Tous les 10 ans, l'exposition Floriade se tient aux Pays-Bas. L'édition 2022, la dernière en date, a eu lieu à Almere. Son thème : Growing Green Cities.
Amsterdam, la nature malgré tout
La nature à Amsterdam et dans ses environs se distingue par la présence de tourbe et d'argile dans les sous-sols. L'eau est très présente dans la capitale et dans d'autres villes du pays : pensez aux canaux, aux rivières et à l'IJ, face à la gare centrale, à Amsterdam. Des pâturages entourent Amsterdam. Si vous souhaitez mieux découvrir la nature, une promenade dans le Amsterdamse Bos (forêt d'Amsterdam) s'impose, pourquoi pas une excursion en canoë dans la région maritime (Holysloot) ou une promenade sur la place avec le bus vers IJmuiden (bus 82 de la gare Amsterdam Sloterdijk). Amsterdam et ses environs sont dotés d'un vaste réseau de pistes cyclables offrant la possibilité d'explorer la ville et ses environs.
