Processions religieuses
Malgré une certaine prise de distance à l’égard de la foi catholique, la religion et ses rites ancestraux représentent, encore de nos jours, des moments essentiels de la culture populaire sur l’île d’Elbe, et en Italie de manière générale. Il n’y a qu’à voir les réactions très vives du clergé face à l’interdiction des messes décrétée lors du premier confinement italien, un confinement strict instauré le 9 mars 2020 pour freiner l’épidémie de coronavirus. Depuis plusieurs siècles, les fêtes traditionnelles occupent une place très importante et rythment la vie des insulaires. Chaque localité a ses propres manifestations, comme à Marciana Marina, dans la région occidentale de l’île, où le 12 août représente une grande fête en l’honneur de sainte Claire (santa Chiara), la patronne de la ville. Une longue procession rituelle rassemble de nombreux fidèles autour de la statue de la sainte patronne, escortée jusqu’en mer.
Traditions
De nos jours, l'île d’Elbe continue d'honorer quelques fêtes traditionnelles liées à l'histoire, aux légendes et à la dévotion populaire. Plusieurs traditions sont aujourd'hui perdues, mais d'autres au contraire largement suivies, notamment les fêtes religieuses, souvent accompagnées de recettes traditionnelles. La Semaine Sainte (Settimana Santa) et l'Ascension (Ascensione) sont solennellement célébrées au rythme des processions. A Pâques, on prépare la schiaccia di Pasqua, que l'on laisse lever 100 heures, pour manger un pain différent de celui du quotidien. De même, impossible d’imaginer un Noël sur l’île d’Elbe sans schiaccia briaca, un dessert traditionnel autrefois donné aux marins qui partaient en mer. Tout particulièrement fêté en Italie, le jeudi gras (giovedì grasso) est, quant à lui, célébré autour des classiques beignets (frittelle) à base de riz ou de semoule. Le Maggio qui se chante dans les campagnes, et en particulier à San Piero (situé au pied du mont Capanne), est probablement la tradition populaire la plus importante encore en vie. Pour les Elbois, le Maggio constitue l'hommage, chaque nuit du 30 avril, des hommes qui chantent sous les fenêtres des femmes non mariées du village. Ces traditions démontrent la profonde méridionalité de l'Elbe.
L'Innamorata
C'est devenu la fête la plus populaire et participative de l'île d'Elbe, née d'une ancienne légende transmise oralement depuis des siècles. Chaque 14 juillet, un cortège historique en costumes d'époque défile au crépuscule à travers les ruelles de Capoliveri, puis sur la plage de l'Innamorata, illuminée de mille torches. La préparation implique l'ensemble de la commune, réunie pour célébrer cette tragique histoire d'amour et de mort. Selon la légende, deux jeunes amoureux, Lorenzo et Maria, se retrouvaient en secret sur la plage de l'Innamorata. Mais un certain 14 juillet 1534, Lorenzo se fit attaquer par un groupe de pirates débarqués sur la plage. Depuis les rochers, impuissante, Maria assista à cette scène terrible et vit le corps agonisant de son bien-aimé jeté à l'eau. Dans un dernier élan d'amour, elle se laissa tomber dans la mer…
