Langue commune et dialectes
Pas de vie sociale sans langue de partage ! Si de nombreux jeunes Italiens pourront vous renseigner en anglais, le français est pratiqué dans le Piémont, le Val d’Aoste, en Ligurie. En raison de sa position géographique, le Trentin-Haut-Adige, parfaitement bilingue (allemand-italien), emploie aussi des mots d’origine arabe (ragazzo, magazzino) ou germanique (albergo, banca, guardia, sapone). Charles Quint, qui avait l’habitude de plaisanter, disait que l’on parle à Dieu en espagnol, aux hommes en français et aux femmes en italien ! C’est en effet l’une des langues latines les plus mélodieuses. Comme idiome littéraire, elle n’apparaît qu’au XIIe siècle. Pendant des siècles, l’aristocratie et les écrivains préféraient parler le latin, le provençal ou le français. A la fin du XIIIe siècle, Marco Polo rédige son Livre des merveilles (Il Milione) en franco-vénitien. Peu à peu, grâce à Dante, Boccace ou Pétrarque, une langue commune va se structurer avec l’apport du dialecte toscan. A partir du XVIe siècle, la Renaissance italienne fascine les écrivains français, les emprunts à la langue italienne se multiplient. Au XIXe siècle, l’unification tardive (Risorgimento) garde en mémoire les dialectes régionaux, qui vont résister jusqu’à aujourd’hui, malgré l’uniformisation de l’enseignement et la novlangue médiatique. On parle toujours le génois, le romain, le napolitain, le sarde ou le sicilien ! Plus rarement l’occitan, le provençal (Piémont, Val d’Aoste, Ligurie) ou le slovène (Frioul-Vénétie Julienne)…
Avec un taux d’alphabétisation autour de 98 %, le niveau d’éducation italien est comparable à celui de l’Allemagne ou de la France. Gratuite et obligatoire jusqu’à 16 ans, l’école publique se déroule de la maternelle (3 à 5 ans) au primaire (à 10 ans), jusqu’à l’équivalent du collège français, contrôlé en fin d’année scolaire par un examen important, équivalent de l’ex-BEPC. Au lycée, les élèves en études secondaires peuvent choisir entre les filières scientifiques, littéraires ou artistiques. L’examen dit maturità correspond au baccalauréat français. Le système universitaire est divisé en deux cycles de cinq ans au total. Après les trois premières années, on obtient une laurea breve (licence). Puis il faut deux années supplémentaires pour une laurea specialistica (master).
La famille, c’est sacré !
D’une manière générale, les liens familiaux sont plus forts que dans n’importe quel autre pays d’Europe occidentale, surtout dans le sud de l’Italie. La famille, « c’est sa seule patrie », écrivait Leonardo Sciascia ; l’ultime refuge qui prédomine sur des valeurs importantes comme le travail, le pays....
Si l’homme reste le chef de la famille patriarcale, la figure tutélaire, c’est la mamma. Pour un Italien, la mamma e tutto, toute sa vie, son passé, son présent, son futur... jusqu’à la caricature. On parle même de mammismo, un attachement immodéré à la mère par un adulte ou, à l’inverse, venant de la mère, d’une surprotection de son enfant, même adulte. Voir sur le sujet le film de Pasolini Mamma Roma (1962).
En milieu rural, fréquemment, trois générations cohabitent sous le même toit familial. Tanguy 1, le film d’Étienne Chatiliez, a été sévèrement critiqué, voire censuré en Italie. L’histoire de ce trentenaire vivant encore chez ses parents, qui eux font tout pour qu’il quitte le foyer, ne passe pas. Des « grands garçons » qui restent chez leur mamma ou se marient et déménagent à quelques minutes de la maison familiale n’a rien d’étonnant.
Longtemps, les garçons ont reçu un statut privilégié, chaperonnant leurs sœurs. Mais les choses bougent. Aujourd’hui, filles et garçons reçoivent la même éducation. L’autorité du père et du frère se fendille, les rapports de force intrafamiliaux tendent à s’aplanir.
Le mariage reste un temps fort pour toute la famille mais les noces se programment de plus en plus tard, ce qui retarde l’arrivée des enfants et a une incidence sur la natalité. Neuf couples sur dix se marient à l’église et l’union libre n’est pas la règle. La famille, comme l’Église, qui a perdu de son influence, intervient plus rarement dans les affaires du couple, notamment sur le divorce, autorisé depuis 1970, ou l’IVG, dépénalisé depuis 1978.
Généralement, les Italiens sont des personnes sociables. Ils aiment la convivialité, passer du temps avec les autres, prendre un verre (aperitivo) ou manger ensemble, à domicile ou à l’extérieur. En Italie, la tradition du bien-manger n’est pas une mince affaire ! La réputation bien gardée de pays gastronomique s’exporte bien. Le petit déjeuner (colazione) avec l’espresso ou le cappuccino se prend souvent au café-bar jusqu’à 11h, puis vient le déjeuner (pranzo) dans un petit restaurant de quartier (trattoria) ou à la maison entre 12h30 et 14h. Après l’immanquable aperitivo en fin de journée, le dîner (cena), de 19h30 à 21h30, tient une place particulière au sein du foyer. Si l’on va restaurant, on prendra soin de se changer pour paraître élégant (bella figura) et, aux beaux jours, on finit la journée avec une petite promenade digestive (passeggiata).
Pour se maintenir en forme, les Italiens du Nord pratiquent la marche à pied, la randonnée, le vélo, le ski, l’alpinisme, le thermalisme et la gymnastique (nella palestra). Si la santé est importante, selon l’adage mens sana in corpore sano, la quête du corps parfait l’est tout autant ! A toute heure, même tard le soir, les salles de sport en ville sont pleines. L’autre passion collective, de Naples à Milan, de Turin à Palerme, c’est le foot, bien sûr, le calcio, le bon coup de pied. Le soutien à un club demeure un marqueur social et territorial fort.
Le travail comme vertu cardinale
Le premier article de la Constitution italienne mentionne que « l’Italie est une république démocratique fondée sur le travail ». Comme socle du pacte social et moyen de s’épanouir, le travail est béni par le pape lui-même, qui s’adresse régulièrement aux chefs d’entreprises. Fabriques, usines, PME sont souvent des affaires familiales qui se transmettent de génération en génération. Les Italiens lancent des projets innovants, multiplient les commerces de proximité, l’artisanat, la culture, le design, la restauration, etc., autant de secteurs liés au tourisme, cruciaux pour l’économie nationale.
Après deux années compliquées liées à la pandémie, la guerre en Ukraine et la crise énergétique ont impacté la croissance italienne. Le PIB avait atteint les 3,9 % en 2022, principalement grâce aux investissements publics et à la consommation des ménages. Il est prévu, pour les prochaines années, un ralentissement de la croissance et le FMI craint le retour de la récession, se basant sur la mise en œuvre plus lente des investissements, une forte inflation et donc une baisse du pouvoir d’achat.
Le taux de chômage préoccupant (9,7 % en 2023) monte à 23,9 % chez les jeunes, ce qui entérine le fait que nombreux d’entre eux restent chez leurs parents après 18 ans ou quittent le pays. Pendant les cinq dernières années, environ 150 000 jeunes diplômés sont partis s'installer dans des pays où le niveau salarial est plus élevé (Europe du Nord, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande). À ce phénomène s’ajoute l’incapacité d’attirer de jeunes talents étrangers ou de mettre en place des systèmes performants d’éducation professionnelle, ce qui entraîne une pénurie de travailleurs qualifiés dans plusieurs secteurs, notamment celui de la santé.
Un système de santé et retraite disparate
Comme les Français, les Italiens sont couverts par une assurance maladie publique, qui garantit la santé pour tous comme un droit fondamental. Ses résultats sont bons, comme en témoignent une espérance de vie à la naissance plus élevée que la moyenne des pays de l'OCDE et une mortalité inférieure. Cependant, comme dans nombre de pays, le système de santé italien présente des lacunes. Née en 1978 du regroupement d’unités dispersées, l’offre de soins peine à suivre les 40 % de la population qui souffrent de maladies chroniques. Les services d’urgences manquent cruellement d’effectifs et il faut s’armer de patience pour une visite chez un spécialiste. Le pays compte 3,1 millions de personnes handicapées et une forte proportion de personnes âgées. La crise sanitaire a mis en lumière les difficultés structurelles. Dans le plan de relance national post-Covid, la mission Santé (20 milliards d’euros) a donc plusieurs priorités : limiter les disparités entre les régions, renforcer les soins de santé territoriaux et créer des maisons de santé médico-sociales, moderniser les hôpitaux et leurs équipements, développer le numérique, augmenter le maintien à domicile des patients.
D'actualité en France, le problème des retraites l'est aussi pour les Italiens qui partent à la retraite encore plus tard ! Pour bénéficier du taux plein, l’âge légal de départ est de 67 ans. On peut anticiper sa retraite sans décote de pension à partir de 64 ans. Mais le vieillissement de la population pèse sur les finances publiques et sur le financement des retraites. La pension des retraités italiens se calcule au prorata des cotisations versées tout au long de la carrière. Elle est indexée sur l'espérance de vie ; les pensions des femmes ne représentant que 60 % de celles reçues par les hommes.
L’égalité des sexes et le respect des différences
La situation évolue autour de l’égalité femmes-hommes, toutes les femmes ne sont pas mères au foyer. Elles trouvent de nouvelles fonctions. La parité s’applique plus dans le service public que privé. Les écarts de salaires/horaires entre hommes et femmes sont relativement faibles par rapport à la moyenne européenne, mais il existe. Très contrôlé chez les fonctionnaires, il est de 17 % en deçà dans le privé pour les femmes. Idem pour le taux de chômage, qui touche moins les hommes (6,8 %) que les femmes (9,2 %). A cela s’ajoutent des obligations familiales qui les conduisent souvent à interrompre leur carrière professionnelle, notamment en raison des coûts trop élevés pour la garde des enfants ou pour payer les auxiliaires de vie des personnes âgées.
En Italie, le mouvement #MeToo n'a pas explosé dans les médias ou dans la culture comme en France. Cependant certaines femmes ont décidé de sortir du silence pour dénoncer le harcèlement, notamment dans les métiers du spectacle.
Basta l’omertà ! C’est aussi ce que clame la communauté LGBT. L’homosexualité fut longtemps un sujet tabou en Italie et les gays étaient contraints de se cacher. Aujourd’hui, ils sont mieux acceptés. Dans une société machiste, sous forte influence catholique, le mariage pour tous n’est accepté qu’à la mairie ; pas de cérémonie à l’église. Cette loi d’Union civile a été adoptée en mai 2016. Similaire au PACS en France, elle permet à un couple homo de bénéficier des mêmes droits qu’un couple hétéro sur la transmission du patrimoine, la retraite, le logement, etc. L’adoption d’un enfant par un concubin du même sexe est possible, mais pas question de PMA/GPA. L’association Arcigay, dont le siège est à Bologne, fédère toutes ces revendications et lutte activement contre toute forme de violence ou de discrimination contre les personnes LGBT (solidarité, droits humains et civils).
