Les meilleurs hébergements au Panama

Budget / Bons plans

Les tarifs des hébergements sont raisonnables au Panamá. Ils varient sensiblement entre la haute et la basse saison (mi avril-début novembre). Souvent les tarifs affichés n'incluent pas la taxe de séjour de 10 %. Les petits budgets opteront pour un lit en dortoir dans un hostel (en moyenne 12-15 US$) ou des chambres privées avec salle de bains à l'extérieur. On en trouve des auberges de jeunesse un peu partout dans le pays. Pour plus de confort, compter entre 60 et 120 US$ pour une chambre double avec salle de bains privée. Dans la capitale, les hôtels de luxe destinés aux voyageurs d'affaires sont nombreux. Le taux d'occupation est assez faible en général, avec pour conséquences de nombreuses promotions tout au long de l'année. Loin des gratte-ciel, les hôtels-boutiques du Casco Viejo, ou les écolodges en bord de mer, sont eux moins accessibles, mais restent bien moins cher qu'au Costa Rica voisin, par exemple. Compter entre 80 et 300 US$ pour deux, souvent avec les repas inclus pour les plus isolés. Dans les hôtels classiques, les tarifs sont donnés par chambre (simple, double, triple, quadruple…), à l’exception des établissements de type todo incluido (tout inclus) que l’on trouve surtout du côté de Playa Blanca, au bord du Pacifique, à un peu plus d'une heure de route de Panamá City. Dans les auberges de jeunesse (hostels), les prix sont indiqués soit par personne, quand on dort en dortoir, soit par chambre, quand elle est privée (salle de bains privative ou commune). Les établissements dénommés pensión, residencial ou hospedaje sont les plus économiques. Le confort, la tranquillité et le service sont très variables. Il est toujours possible de trouver une chambre à moins de 25 US$, surtout en province. La carte bancaire est acceptée presque partout, mais engendre parfois des frais supplémentaires (autour de 5 %).

A réserver

Il est recommandé de réserver sa chambre à l'avance toute l'année, mais surtout durant la haute saison touristique, qui s'étend de novembre à début avril. La très haute saison a lieu au moment des ponts de novembre pour les fêtes nationales (fiestas patrias), la semaine entre Noël et le Nouvel An, le carnaval (en février ou mars) et la Semaine sainte en avril. A la saison très basse (mai-juin), vous trouverez peut-être porte close dans les hôtels, beaucoup de patrons d'établissements prennent leurs vacances à ce moment-là, avant l'arrivée des touristes européens en juillet-août. Sachez que certaines plateformes de réservation, de type Booking ou Expedia, peuvent indiquer qu'un établissement est complet, alors que des chambres sont disponibles si vous contactez directement l'hôtel (par téléphone, WhatsApp ou courriel). Les tarifs sont en général identiques en direct.

C’est très local

La plupart des établissements disposent de l'air conditionné (aire acondicionado), mais certains offrent au choix la clim ou le ventilateur, avec un prix inférieur pour l'usage de ce dernier (qui est parfois plus efficace qu'une clim déréglée !). Pour la douche, il faudra vous faire à l'eau froide, ou plutôt tiède dans les établissements les plus simples. Vu la chaleur ce n'est pas si dérangeant que cela.

Autre précision, pas très glamour mais importante : comme partout en Amérique latine, dans la grande majorité des toilettes des hôtels (mais aussi restaurants, chez les particuliers, etc.), il faut jeter le papier usagé dans la poubelle prévue à cet effet, et non dans la cuvette, au risque de boucher les canalisations. On s'y habitue assez vite, vous verrez !

Enfin, pour éviter les surprises, sachez qu'en Amérique latine, le motel ne désigne pas un hôtel de bord de route, comme on l'entend aux Etats-Unis par exemple, mais un endroit où la discrétion est de rigueur. On arrive en voiture particulière (ou en taxi), directement dans un box qui donne accès à une chambre, sans avoir à passer par une réception. Bain à remous, miroirs, mini bars... Tout est prévu pour passer un moment agréable avec son ou sa partenaire, officiel(le) ou non, et ne surtout pas dormir ! Les motels sont souvent situés aux entrées de ville, ou dans certains quartiers connus pour ça. En cas de doute, le nom romantique de l'établissement et son enseigne kitsch rouge clignotante, devraient vous indiquer de quoi il s’agit !

Pour les gourmands

Le petit déjeuner est le plus souvent inclus dans le prix de la chambre, mais il est parfois en supplément. Il est servi sous forme de buffet dans les grands hôtels ou les auberges de jeunesse, ou à votre table dans les B&B. Il y a alors souvent le choix entre le petit déjeuner continental classique, avec céréales, tartines, beurre et confiture, jus d'orange, café ou chocolat, ou le petit déjeuner plus américain, avec des œufs, frits ou brouillés, et des pancakes. On a le droit aussi en général à une bonne salade de fruits, avec papaye, banane ou ananas. Les petits déjeuners panaméens plus traditionnels sont rarement proposés dans les hôtels.

Sachez que les tostadas a la francesa sont nos pains perdus, les tostadas de pan con mantequilla sont des tartines de pain beurrées, les hojaldres  sont de grandes crêpes épaisses à base de farine de maïs, frites dans l’huile.

Fumeurs

Il est interdit de fumer à l'intérieur des établissements hôteliers, y compris dans les jardins et au bord des piscines, sur les terrasses des bars et restaurants, et évidemment dans les chambres, même sur les balcons.

Les attrape-touristes

Les grands hôtels proposent souvent des excursions à des prix beaucoup plus élevés qu'en contactant les agences directement. De même pour les services des taxis, plus ou moins VIP. C'est moins le cas des auberges de jeunesse et des petits hôtels, où les prix annoncés sont généralement les mêmes qu'avec une agence en direct.