De l’aéroport au centre-ville au Belize

A l'arrivée à l'aéroport de Belize City, vous devez présenter un passeport avec une durée de validité d'au moins trois mois et un billet retour, mais vous n'avez pas besoin de visa pour un séjour de moins de 30 jours. Vous pouvez ensuite obtenir une prolongation de cette durée sur place, auprès des services de l'immigration locale. Vous devez présenter un justificatif de vaccination si vous venez d'un pays où sévit un risque de transmission de la fièvre jaune. Si vous êtes un parent accompagné de votre enfant de moins de 18 ans, vous devez avoir une lettre de l'autre parent attestant de son accord pour le voyage.

12 compagnies dont 5 américaines, 1 mexicaine, 1 colombienne et 2 béliziennes desservent cet aéroport international. Il n'existe pas de vol direct depuis la France, et vous devrez donc faire escale aux Etats-Unis, au Panama ou au Mexique (Mexico ou Cancún) avant d'arriver au Belize (pensez à remplir impérativement le formulaire ESTA et à régler ses 21 US$ sur le site Internet https://esta.cbp.dhs.gov pour pouvoir transiter par les Etats-Unis !). Les deux compagnies béliziennes (Maya Island Air et Tropic Air) desservent les différents districts du pays ainsi que les îles. Les horaires des vols régionaux sont décidés en fonction des arrivées internationales, ce qui s'avère très pratique.

Aucune ligne de bus public ne dessert l'aéroport : si vous souhaitez absolument économiser quelques précieux deniers, vous pouvez marcher sous un soleil de plomb durant trois kilomètres jusqu'à la route principale, où vous trouverez des bus qui relient le centre-ville.

De nombreux taxis attendent à l'entrée de l'aéroport et proposent de vous emmener à Belize City dont le centre-ville et les ferries à destination des îles sont à 20/30 min. Compter 50 à 60 BZ$ le trajet en taxi pour aller jusqu'au centre-ville pour 2 personnes. Si vous voyagez en solitaire, vous pouvez essayer de trouver un autre voyageur pour partager le taxi et les frais (faites-le avant d'être devant la station de taxis, les chauffeurs sont très pointilleux sur les regroupements de voyageurs qui ne se connaissent pas ; demandez à vous faire déposer à un seul endroit).

Une quinzaine de compagnies de location de voitures, dont la moitié est américaine, ont un local à l'extérieur de l'aéroport et vous pouvez donc directement vous y rendre à la sortie de l'avion pour obtenir un véhicule, même s'il est toujours mieux de réserver à l'avance sur Internet. En fonction de votre hôtel, vous pouvez aussi réserver un transfert privé. Ce service est en général cher et à prévoir à l'avance.

Shuttles et transferts : des compagnies de minivans très confortables organisent également votre transfert à votre arrivée à l'aéroport jusqu'aux destinations touristiques plus lointaines (San Ignacio, Hopkins, Placencia). Les trajets sont à réserver en avance, c'est beaucoup plus rapide, mais pas forcément plus cher si le petit bus est bien rempli : à partir de 35 US$ pour rejoindre par exemple San Ignacio dès votre arrivée.

Les bagages. Si vous venez de France et que vous avez une escale aux Etats-Unis, à l'aller comme au retour vous devez récupérer vos bagages sur le sol américain et les réenregistrer dans la foulée. Cela peut parfois prendre beaucoup de temps. Faites donc bien attention à choisir un billet avec une escale d'au moins 1h30 pour être sûr de pouvoir repartir avec votre valise !

La taxe de sortie du territoire. Vérifiez bien lors de l'achat de votre billet d'avion si la taxe de sortie du territoire est incluse dans le montant final (c'est généralement le cas avec les compagnies nord-américaines). Si vous voyagez par exemple avec Aeromexico, vous devez payer une taxe de 75 BZ$ (ou 37,50 US$) en espèces avant de prendre votre vol retour pour pouvoir quitter le territoire bélizien.

Arrivée en bateau au Belize

Si vous arrivez au Belize sur votre propre navire, vous devrez faire les documents d'entrée à Belize City ou Punta Gorda, à moins de faire venir un officier des douanes jusqu'à vous et à vos frais.

Si en revanche vous avez choisi d'arriver en bateau en provenance du Guatemala, les formalités douanières se feront avant l'appareillage de chaque côté de la frontière.

Pour Ambergris Caye et Caye Caulker, vous pouvez prendre un bateau au départ de Belize City, de Corozal et même de Sarteneja.

Pour les îles du centre de la barrière, comme Tobacco Caye par exemple, le départ en bateau rapide se fait depuis Dangriga.

Pour vous rendre dans les îles du sud comme Ray Caye, Placencia sera votre port idéal.

Si vous souhaitez vous rendre au Mexique en bateau, vous pourrez le faire au départ de Chetumal, mais renseignez-vous au préalable car parfois, seule la route permet le passage de la frontière.

Les plongeurs pourront profiter de belles croisières sur la barrière de corail au départ de Belize City ou de Placencia.

Transports en commun au Belize

Au Belize, les bus roulent sur le axes routiers majeurs et s'arrêtent à la demande des passagers du bus ou de ceux qui attendent au bord de la route. Les arrêts de bus sont bien identifiés et souvent précédés et suivis de ralentisseurs mais les chauffeurs acceptent souvent de s'arrêter en dehors des arrêts officiels pour faciliter la vie des voyageurs. Les bus sont souvent bondés et peu confortables mais ils sont aussi le moyen de transport le plus abordable et celui permettant le plus de rencontres intéressantes. Comptez 10 à 20 BZ$ pour vous rendre d'une ville à une autre.

Prévoyez toujours d'avoir de la monnaie ou des petits billets pour payer votre trajet, cela vous évitera de payer plus cher si le chauffeur n'a pas la monnaie à vous rendre.

Les horaires étant généralement respectés et de nombreuses compagnies circulant sur les grands axes, il est aisé de partir d’une destination tôt le matin, de s’arrêter en route, puis de reprendre un bus au vol pour accéder le soir à sa destination finale (par exemple, si l’on souhaite se rendre de Belize City à San Ignacio, on peut s’arrêter en route au Belize Zoo ; ou, si l’on va depuis San Ignacio jusqu’à Dandriga ou Placencia, rien ne nous empêche de passer la journée à mi-chemin dans le Blue Hole National Park).

Deux sites Internet actualisés et bien renseignés détaillent les horaires et les trajets : Belmopan online (www.belmopanonline.com/belize-bus-schedules - belmopanonline@gmail.com) et Belize Bus (https://belizebus.wordpress.com).

Vélo, trottinette & co au Belize

Sur Ambergris caye (San Pedro) et Caye Caulker, vous trouverez pléthore de moyens de locomotion en location. Du vélo au à la voiturette de golf en passant par les quads, le choix est vaste et les loueurs très nombreux. Ils offrent tous le même services et les prix ne varient pas beaucoup d'un loueur à l'autre, ils se connaissent tous !

A San Pedro, éviter les heures d'entrée et de sortie d'écoles au risque de vous retrouver coincés dans un véritable embouteillage de voiturettes de golf, unique en son genre, mais quotidien pour les habitants.

A Caye Caulker, plus petite, on privilégiera le vélo, la plupart des hôtels en proposent à leurs occupants.

Avec un chauffeur au Belize

Navettes. Une des solutions les plus appréciée des voyageurs pour se déplacer au Belize sans louer de voiture, est l'utilisation des nombreux services de navettes à horaires fixes qui relient les grandes villes entre elles, aux aéroports ainsi qu'au sites les plus touristiques. Le prix d'utilisation de ces navettes se situe entre la location de voiture et l'autobus. Comptez environ 60 BZ$ par personne pour rallier San Ignacio depuis l'aéroport international par ce moyen de transport.

Voici quelques compagnies fiables : Belize ground shuttle (https://belizegroundshuttle.com - Aéroport, San Ignacio, Placencia, Hopkins), Julian transfers and tours (www.belizegroundtransfers.com - Aéroport, Hopkins, Placencia, Dangriga, Punta Gorda), Rons Belize Private Shuttle (https://ronsbelizeprivateshuttle.business.site - Aéroport, Placencia, Orange Walk).

En ville. Une fois en centre-ville il est souvent pratique de faire appel à un taxi local. Comptez environ 4 BZ$ du kilomètre. Attention, à l'aéroport, une entente cordiale entre les chauffeurs de taxi conduit à un tarif unique pour aller au centre-ville et chaque passager supplémentaire est facturé. Les chauffeurs voient d'un très mauvais œil les touristes qui se regroupent pour contracter leurs services et économiser quelques dollars.

En voiture au Belize

Location de voiture. Si vous souhaitez louer une voiture au Belize, vous devez avoir plus de 25 ans. Avec votre voiture de location, vous ne pouvez pas quitter le pays, et devez donc vous contenter d’un séjour au Belize, important à savoir pour ceux qui compteraient se rendre au Guatemala ou au Mexique voisins. La location de voiture y est très chère. Il faut au minimum compter 140 BZ$ par jour depuis Belize City. Il faut aussi penser à prendre une assurance qui coûtera environ 30 BZ$ de plus par jour. De nombreux loueurs proposent également des petits extras tels que mise à disposition d’un téléphone portable, d’une glacière, d’un siège enfant, etc.

Etat des routes et sécurité. Une fois votre contrat de location signé, demandez conseil à votre concessionnaire quant aux routes à emprunter. Il n’y a pas d’autoroute à proprement parler dans le pays, juste des routes à deux voies qui relient les grandes villes, où circulent les autobus locaux à toute berzingue. Quelques panneaux de signalisation vous indiquent les prochaines villes sur votre chemin et les limitations de vitesse à respecter (en miles/heure, pour rappel 1 mile = 1,6 km). Cependant, aucun radar n’est installé, et quasiment aucun policier ne patrouille sur la route. Très peu de gens respectent les limitations de vitesse. Faites donc très attention. Les accidents de la route sont une des principales causes de mortalité du pays. En plus d’une signalisation quasi inexistante, les routes ne bénéficient d’aucun éclairage. Il est donc largement préférable de circuler la journée. Il n’est pas recommandé non plus de prendre des autostoppeurs sur la route. L’autoroute menant de Belize City à Orange Walk Town (la Old Northern Highway) est réputée pour être la plus dangereuse du pays. Il n’est donc pas recommandé de l’emprunter. Il est préférable, pour se rendre de Belize City à Orange Walk Town, de prendre la Northern Highway aussi appelée la Philip Goldson Highway. Pour les destinations secondaires (comme le site archéologique de Caracol, accessible depuis San Ignacio), sachez qu’un 4x4 est parfois indispensable tant les pistes peuvent être en mauvais état, que ce soit en saison des pluies (parfois impraticables en raison des inondations) qu’en saison sèche (pour les ornières laissées par cette même saison des pluies).

Accessibilité au Belize

Comme dans une grande partie de l'Amérique centrale, planifier des vacances pour une personne handicapée est difficile au Belize. Les activités accessibles facilement pour les adultes handicapés sont limitées. Les hôtels ont souvent des marches même si aujourd'hui elles sont souvent doublées d'une pente et les ascenseurs sont rares dans tout le pays. Les transports accessibles aux fauteuils roulants sont difficiles à trouver et les aménagement dans les transports publics sont quasi inexistants. En matière d'accessibilité dans les voyages et le tourisme, le Belize a encore un long chemin à parcourir.

Bonne nouvelle, si vous séjournez sur l'une des nombreuses cayes et en particulier à San Pedro ou Caye Caulker, vous n'aurez pas besoin de voiture et pourrez très bien vous déplacer en fauteuil roulant, en scooter ou en louant l'une des nombreuses voiturettes de golf en fonction de vos besoins. Rester sur le continent peut être légèrement plus difficile, mais plusieurs voyagistes proposent des visites accessibles aux fauteuils roulants dans la jungle du Belize. Il est fortement recommandé aux voyageurs d'organiser toutes les visites avant leur voyage et de confirmer directement auprès de l'agence de voyage qu'un bus, une camionnette ou un autre moyen de transport accessible aux fauteuils roulants sera fourni. Ne vous fiez pas à ce que vous lisez sur un site de réservation tiers.

Les attrape-touristes au Belize

À l'arrivée à l'aéroport international de Belize City, les voyageurs trouveront facilement un taxi pour aller en centre-ville mais attention, si vous comptez faire des économies en regroupant votre course avec d'autres voyageurs, le chauffeur facturera une course pour chaque personne ne faisant pas partie du même groupe... Cela peut paraître choquant mais c'est la règle ici, et elle est très respectée. Les chauffeurs voient d'un très mauvais œil les passagers qui se regroupent pour partager une course vers le centre. Si c'est votre intention, mettez-vous d'accord avec vos complices avant de sortir du terminal sans quoi vous paierez le double.

Assurance de voiture de location. Les loueurs de voitures tentent en général d'imposer une assurance pour la durée de la location mais il est souvent plus intéressant de prendre l'assurance en direct auprès d'assureurs spécialisés en ce domaine comme rentalcover.com par exemple.