Les grands sports populaires
Le cricket. Comme dans toutes les autres îles des Caraïbes anglophones, et plus généralement de la majorité de la zone du Commonwealth, le cricket est le sport favori et la première de toutes les activités sportives par ordre d’importance à Trinidad & Tobago. Le stade du Queen’s Park Oval à Port of Spain est le haut lieu des grands matchs disputés sur l’île.
L’athlétisme. L’athlétisme est une grande tradition sportive à Trinidad & Tobago. La qualité des sprinters trinidadiens est reconnue sur la scène internationale depuis 1964, date à laquelle la jeune République remporta 4 médailles dans la discipline aux Jeux olympiques de Tokyo. Depuis, le pays a décroché 19 breloques olympiques (dont 2 en or), notamment grâce aux 4 médailles du légendaire Ato Boldon en 1996 et 2000.
Le football. Comme sur de nombreuses îles caribéennes, le football est très suivi à Trinidad & Tobago et la population s’est enflammée pour ses Soca Warriors, le surnom de la sélection nationale, lors de sa seule qualification à une Coupe du monde en 2006.
Tobago, une destination plongée
A Tobago, c’est la plongée sous-marine et le snorkeling qui sont les activités les plus populaires. Sites variés, faune et flore diversifiées, espèces pélagiques comme le requin baleine, le tarpon et la fameuse raie manta, attirés par les riches nutriments en provenance de l’Orénoque et qu’on a généralement peu l’habitude de voir à si faible profondeur, les eaux de Tobago offrent un florilège sous-marin spectaculaire et de grande beauté. Cependant, les plongées n’y sont parfois pas des plus faciles. La plupart se faisant dans une mer agitée, elles requièrent un bon niveau et la maîtrise de la technique particulière de la plongée dans les courants. A cet égard, le choix d’un bon centre de plongée est primordial. Voilà les spots les plus courus autour de l’île.
Speyside, Goat Island et Little Tobago. Pour la communauté des plongeurs qui viennent à Tobago, c’est là, à l’extrême nord de l’île, que se situe La Mecque sous-marine. C’est là que, de mars à juillet, on peut voir évoluer la fameuse raie manta de l’Atlantique. En moyenne, plus d’une douzaine de ces raies sont recensées sur le site chaque année. Dans 70 % des cas, elles apparaissent au cours d’une plongée à Little Tobago. Habituées à la présence humaine, elles ont coutume de s’approcher des plongeurs jusqu’à se laisser caresser.
Man o’ War Bay. Cette baie est située dans l’anse de Charlotteville. On y plonge généralement sur les récifs de Bobby et sur ceux des Pirates. On y recense plus de 100 espèces de poissons.
Diver’s Dream – Crown Point. Situé à 5 km au sud-ouest de l’île, dans le passage de Colomb, ce spot est constitué d’un plateau dont la profondeur varie entre 15 et 30 m. Il n’est pas rare de croiser tortues, dauphins, poissons anges, requins dormeurs, et parfois requins tigres.
Mount Irvine Bay. Située au nord de Buccoo, cette baie propose l’épave d’un vieux ferry – Le Maverick – délibérément coulé en 1997 pour former un récif artificiel et qui gît sur le sable à une profondeur de 30 m. Mais aussi, à une profondeur d’une dizaine de mètres, une barrière rocheuse lézardée de failles et de crevasses constituant un refuge idéal pour les murènes, les langoustes et les pieuvres.
L’îlot de Saint-Gilles (Saint Gilles Island). Cet îlot se trouve à l’extrême nord de l’île, à environ 20 ou 30 min de bateau de Speyside ou de Charlotteville. A la confluence des eaux de la mer des Caraïbes et de celles de l’Atlantique, la faune est d’une grande diversité et bien dotée en espèces pélagiques. Les raies aigles y sont nombreuses, ainsi que les mantas, les tarpons et les barracudas. L’attraction majeure du spot est le « pont de la Tour de Londres », une arche rocheuse dont les bases se trouvent à plus de 20 m de profondeur.
A Tobago, entre sports nautiques et greens de golf
Sports nautiques et pêche au gros. Exploration des fonds sous-marins mise à part, il est aussi possible de profiter des superbes paysages côtiers et des criques de Tobago en s’y baladant en catamaran, loué avec son skipper à la journée, en bateau à fond de verre, en paddle ou en jet ski. On pourra aussi s’offrir de belles sessions de ski nautique ou de wakeboard.
Quant à la pêche au gros, il y a de quoi se faire plaisir dans les eaux de Tobago : wahoos, thons, daurades coryphènes, mérous, tarpons, barracudas, marlins, espadons… On trouve décidemment du gros !
Golf. Les amateurs de petite balles blanches seront également comblés, Tobago possédant quelques parcours, notamment le Tobago Plantations Golf Club, aménagé dans un cadre boisé et parsemé de mangrove, sur la côte sud-ouest (Leeward Coast).
A Trinidad, vive la nature !
Trinidad est un paradis rêvé pour les amateurs de trek (notamment un trek de 38 km sur la portion littorale du Nord entre Blanchisseuse et Matelot), de géologie, d'oiseaux, et plus largement pour tous ceux qui veulent s’immerger dans un milieu naturel très préservé et d’une très grande richesse. Ce qui passe bien sûr par de nombreuses possibilités, de la simple randonnée pédestre à la balade en kayak pour visiter les différents marais de l’île, voire l’exploration souterraine des différents systèmes de grottes et de cavités qui parsèment le sous-sol en grande partie calcaire de l’île.
Kayaking. Le kayaking est une activité prisée pour partir à l’exploration des marais de l’île, comme le Oropuche Lagoon. Sur les eaux douces et plates de ces marais, nul besoin d’être un kayakiste expérimenté.
Pêche au gros. Plus que le golfe de Paria, c’est la côte nord de l’île qui est le coin privilégié pour la pêche au gros pratiquée à Trinidad. Les eaux y sont très poissonneuses et jusqu’ici assez peu sollicitées. Les amateurs possèdent souvent leur bateau privé, ce qui peut expliquer le peu d’agences spécialisées dans le domaine du tourisme de la pêche au gros. Certains propriétaires acceptent cependant de louer leur bateau, équipage compris.
Partout, sortez vos jumelles !
Pour pratiquer le birdwatching, Trinidad & Tobago sont deux petits paradis qui présentent une des plus fortes densités et diversités d’oiseaux observées au monde. Ce serait une grave erreur de faire le déplacement sur l’une des deux îles sans aller les observer dans leur espace naturel. Assez tôt, le goût anglo-saxon prononcé pour le naturalisme a motivé la mise en place d’une offre touristique consacrée à l’observation de la nature. A ne pas manquer !
