Les anciennes religions africaines
Les populations bantoues, qui ont envahi l'Afrique australe depuis l’est et le centre du continent, ont amené avec elles leurs croyances, celles-ci reposant sur l'existence d'un dieu créateur. Pendant notre Moyen Âge, alors que le Great Zimbabwe connaît son apogée, les Shona croient ainsi en Mwari. Cette divinité figure également au panthéons des Ndebele. Le culte de Mwari persiste jusqu'à la fin du XIXe siècle. Les croyants utilisent alors les services de médiums pour communiquer avec cette divinité.
L'arrivée du christianisme
Le pasteur Robert Moffat ouvre la première mission chrétienne au Zimbabwe, non loin de Bulawayo, au milieu du XIXe siècle. L'explorateur David Livingstone demande alors au gouvernement britannique de soutenir les missions chrétiennes. Quelques décennies plus tard, la mission chrétienne d'Afrique centrale établit au Zimbabwe ses premières missions. De nos jours, différents groupes religieux (catholiques et protestants) continuent d'y envoyer des missionnaires.
Le syncrétisme
Le pentecôtisme et les Églises apostoliques africaines voient le jour dans les années 1920. Ils ont connu un important développement jusqu'à aujourd'hui. Mais le pays héberge d'autres groupes religieux, tels que l’Église de Sion, les témoins de Jéhovah, les mormons ou bien encore les vapostori. Certains de ces groupes organisent des cérémonies dans la nature. Tous les ans, voire plusieurs fois par an si le besoin s’en fait sentir, les membres des familles vont faire des offrandes aux midzimu ou leur demander conseil par le biais de médiums, les seules personnes, avec les sorciers, habilitées à entrer en communication avec l’au-delà. En cas de catastrophe naturelle ou d’agression extérieure, ce sont les esprits des ancêtres qu’on consulte et qu’on invoque, bien plus que le Dieu des chrétiens. Lorsqu’une personne souffre de maux graves ou soudains, on attribue ce malheur aux mauvais esprits et on tente d’entrer en communication avec les midzimu afin d’identifier et d’apaiser l’ancêtre mécontent d'abord par le biais d’un médium, avant de conduire le malade à la clinique. Ces pratiques, qui se font secrètement ou dans l’intimité d’une famille ou d’une communauté, sont très rarement montrées aux touristes. Cependant, on peut très fréquemment assister à des messes ou à des prières chrétiennes en plein air même si les Zimbabwéens ont conservé leurs croyances ancestrales. Les membres de l’Église apostolique sont ainsi facilement reconnaissables aux tuniques blanches qu’ils portent pendant leurs assemblées. Ces dernières ont surtout lieu en fin de semaine, à la campagne ou en plein centre-ville (dans les parcs ou sur les terrains nus), et vous avez donc toutes les chances de les apercevoir.
Les autres grandes religions
Parallèlement au christianisme, le judaïsme, le bouddhisme, l’hindouisme et l’islam comptent quelques milliers de fidèles dans le pays. La communauté musulmane est constituée en grande partie d'immigrants d'Asie du Sud et de Zimbabwéens. Des mosquées ont été érigées dans les principales villes du pays.
