Partout autour du globe, les habitudes alimentaires des uns peuvent parfois intriguer, voire dégoûter les autres. Cap sur les pays d'Asie, notamment d'Asie de l'Est, pour découvrir les spécialités et curiosités culinaires les plus insolites. Du fameux durian au luxueux yànwō, ces plats et aliments "étranges" n'ont pas fini de vous surprendre. Aux voyageurs les plus aventureux : bon appétit !
1- Le durian
Si le durian n'est pas "étrange" à proprement parler, ce fruit est mondialement réputé pour son odeur nauséabonde. Le durian est principalement récolté et consommé dans les pays d'Asie du Sud-Est, mais on le trouve également en Amérique du Sud et dans les Îles du Pacifique. Ce gros fruit à la coque dure remplie de quartiers de pulpe blanche aurait paraît-il goût de crème anglaise à l'amande. Pour y goûter il faut néanmoins avoir le courage de passer au-delà de son odeur. Certains disent qu'elle ressemblerait à celle d'un "cadavre en décomposition".
2- Natto, un plat de soja fermenté
Venu tout droit du Japon, ce plat traditionnel préparé à base de graines de soja fermentées s'accompagne souvent de riz nature et de nombreux Japonais le consomment au petit-déjeuner. Ce plat est notamment très riche en vitamines K2 et offre des bienfaits sur la flore intestinale. Plus que son goût, c'est surtout son aspect gluant et son odeur de fermentation qui pourraient repousser les consommateurs non habitués.
3- Manger un cœur de cobra
C'est notamment au nord du Vietnam, dans le village réputé pour ses serpents de Lê Mât, que l'on déguste le cœur de cobra. Véritable show culinaire, la tradition veut d'abord que le cobra vivant soit égorgé et vidé de son sang avant qu'on ne lui arrache le cœur. Encore battant, ce dernier est généralement mis dans un verre d'alcool qu'il faut boire d'un trait. Cette pratique aurait des effets aphrodisiaques, et la consommation de reptile plus généralement, transmet une image symbolique de puissance.
4- Le Sannakji, parmi les spécialités asiatiques les plus étranges
Le sannakji, aussi appelé sannakji hoe (le mot "hoe" faisant référence à un plat de viande ou de poisson cru) est originaire de Corée. Ce plat est préparé à base de nakji, une petite pieuvre que le cuisinier découpe vivante. Il assaisonne ensuite légèrement les morceaux crus de sésame et d'huile. La particularité du sannakji réside dans le fait que les morceaux de pieuvre tortillent toujours dans l'assiette lorsque celle-ci est servie.
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5- Le chòu dòufu, ou "tofu puant"
Consommé principalement en Chine, on trouve également du tofu puant à Taïwan où il est très réputé, mais aussi au Laos, Cambodge ou encore en Corée. Ce plat de tofu fermenté dégage une odeur persistante et possède un goût proche de fromages forts tels que le munster, par exemple. Vous en trouverez en fonction des régions plusieurs variantes, aux formes et parfums différents.
6- Spécialités asiatiques étranges : le Balut aux Philippines
Aux Philippines, le balut peut paraître repoussant pour les voyageurs occidentaux. Ce snack que l'on trouve dans la street food du pays se vend principalement à la tombée de la nuit. Cet œuf de cane couvé pendant trois semaines, ou moins en fonction de la consistance souhaitée, cuit à la vapeur et se sert tel quel, encore dans sa coquille. Vous y trouverez le fœtus entier et bien formé, tête, bec et plumes bien apparents.
7- Le yànwō, un mets fin de la cuisine Chinoise
Très apprécié des gastronomes en Asie, le yànwō, ou "nid d'hirondelle" consiste en réalité en un mucus sécrété par une sous-espèce de martinets pour construire leurs nids. Sa rareté et ses nombreuses vertus lui procurent un statut de mets luxueux, très recherché en particulier dans la cuisine chinoise ou vietnamienne. On en fait notamment une soupe appelée "bird's nest soup" malgré l'aspect controversé du produit. En effet les oiseaux à l'origine de ces nids sont aujourd'hui des espèces en voie de disparition.
8- L’œil de thon, parmi les spécialités asiatiques les plus étranges
Considéré comme un véritable met délicat au Japon, vous trouverez des yeux de thon dans les izakayas. Ces pubs décontractés accueillant les Japonais après le travail les servent sautés, braisés ou notamment dans un cocktail connu sous le nom de "larmes de thon". Une fois cuit et accompagné de sauce soja et de mirin, l'œil devient mou et l'on peut facilement l'aspirer.
9- Manger du Fugu
Plus connu sous le nom de poisson-globe ou poisson-ballon, le fugu fait aujourd'hui l'objet de plusieurs controverses. Mets recherché au Japon, on le connaît aussi pour sa dangerosité. Il contient en effet une toxine, la tétrodotoxine, qui peut être mortelle si le poisson n'est pas correctement préparé. Certaines régions du pays sont connues pour leur fugu. C'est d'ailleurs le cas de Shimonoseki, une ville appelée "la capitale du fugu", où les chefs hautement respectés se sont transmis les pratiques de préparation du poisson sur plusieurs générations.
10- L’œuf de cent ans
L'œuf de cent ans est un plat tout droit venu de Chine. La plupart du temps, il s'agit d'un œuf de cane que l'on laisse vieillir pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, selon la méthode de préparation. L'œuf doit macérer dans un mélange de sel, de feuilles de thé, de boue, de riz et de cendres. À la fin de la macération, le jaune devient vert et prend une texture crémeuse, tandis que le blanc devient marron et translucide.
