On aurait tort de résumer la Catalogne à Barcelone. S'il est vrai que son effervescente capitale réunit tous les atouts pour un séjour réussi - soleil, plage, culture et nuits festives, il existe de nombreux autres sites d'exception à découvrir dans la région. L'ancestrale culture catalane a été plusieurs fois récompensée et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO : parmi les nombreux exemples on citera l'ensemble archéologique de Tarragone, importante cité romaine. La Catalogne séduit aussi pour ses plages et sa nature préservée du delta de l'Ebre au Cap de Creus. Voici 10 sites à ne pas manquer dans la région.
Tarragone, la cité romaine
Fondée par Publius Cornelius Scipio Tarraco en 218 av. J-C, Tarragone a su préserver son atmosphère antique. Il s'agit, après Rome, de la deuxième ville au monde pour l'importance de ses vestiges romains, de l'aqueduc au forum en passant par les remparts ou le cirque. Cité romaine de grande importance, elle conserva sa renommée au Moyen Âge comme en témoigne encore aujourd'hui son imposante cathédrale. Voyage dans le temps assuré !
Le monastère de Montserrat, une étape spirituelle
Niché en pleine nature, le monastère Santa Maria de Montserrat se situe à 1h de Barcelone, à 717 m d'altitude. Important centre de pèlerinage des Catalans, cet édifice gothique abrite une représentation de la Vierge noire de Montserrat, sainte patronne de la région célébrée chaque 27 avril. Il s'agit aussi du siège de l'Escolania de Montserrat, un célèbre choeur d'enfants qui perpétue la tradition musicale religieuse du XIIe siècle.
Garrotxa, la zone volcanique
Le parc naturel volcanique de la Garrotxa compte parmi les plus beaux paysages de la Catalogne. Les amateurs de randonnée seront ici comblés puisque des sentiers balisés sillonnent tout le site pendant près de 700 km et permettent de rejoindre ses 40 volcans. Capitale de la Garrotxa nichée en plein coeur du parc, Olot constitue une très belle étape pour admirer et gravir le volcan Montsacopa tout en s'immergeant dans la culture locale.
Salvador Dali, l'enfant du pays
Né et mort en Catalogne, Salvador Dali fait partie de la mémoire de la région. C'est de cette terre que le peintre surréaliste tira toute son inspiration, il y créa d'ailleurs un musée à sa gloire : le théâtre-musée Dali de Figueres où nombre de ses oeuvres sont rassemblées. À Portlligat, à deux pas de Cadaquès, on découvrira aussi la maison dans laquelle il résida des années 30 à 1982. La dernière étape de l'itinéraire Dali est certainement la plus intime, elle se situe à Pùbol, dans le château qu'il offrit à sa chère Gala.
La région de l'Alt Penedès, terre viticole
Plus de 300 caves sont recensées dans la région de l'Alt Penedès, au sud de Barcelone. On y déguste les vins mousseux et cavas les plus renommés d'Espagne. À proximité de la mer, sur une plaine entourée de montagnes, la région bénéficie d'un climat privilégié et favorable à la culture de la vigne. Capitale du vin catalan, Vilafranca del Penedès a favorisé le développement de l'oenotourisme en créant un très intéressant musée des Cultures du vin de Catalogne.
Barcelone, l'effervescente
On ne présente plus la capitale catalane : Barcelone séduit chaque année de nombreux visiteurs grâce à son ambiance festive et sa riche culture. Façonnée par Gaudì, elle brille par ses monuments contemporains comme la Sagrada Familia ou le très coloré Parc Güell. De jour comme de nuit, la ville est animée des Ramblas au pittoresque Barrio Gotico. Non seulement incontournable en Catalogne, Barcelone est une des villes immanquables en Europe.
Les plages de la Costa Brava, détente et farniente
Baignée par la mer Méditerranée, la Costa Brava est caractérisée par son littoral alternant plages de sable blond et criques rocheuses. Très plébiscitée par les baigneurs en été, la côte est agréable hors-saison, lorsque le paysage retrouve son côté sauvage. Parmi les stations balnéaires préférées des vacanciers, Lloret del Mar est célèbre pour sa vie nocturne et ses jardins. L'archipel des Medes et ses fonds marins splendides est, quant à lui, le paradis des plongeurs.
Le parc naturel du delta de l'Èbre, un trésor naturel
Situé dans la province de Tarragone, à l'embouchure de l'Èbre, ce parc naturel est la plus grande zone humide de Catalogne. Ses paysages de plaine aux couleurs changeantes sont dominés par les rizières. Classé réserve de biosphère par l'UNESCO et reconnu Destination européenne d'excellence, par la Commission européenne, le parc abrite 325 espèces d'oiseaux. En automne, le chassé-croisé des hivernants et des migrateurs est d'une beauté naturelle rare.
Cardona, un promontoire sur les Pyrénées
Située dans la province de Barcelone, Cardona abrite un phénomène naturel rare dans le monde : une montagne de sel. À l'intérieur, ses galeries emmènent les visiteurs à 86 m de profondeur où l'on peut admirer les rouages de l'installation minière. L'exploitation du sel développa l'économie de la commune, tant et si bien qu'au Moyen Âge, une des familles les plus riches de Catalogne y construisit l'impressionnant château Sant Vicenç que l'on admire encore aujourd'hui.
Le Cap de Creus, entre terre et mer
Le parc naturel du Cap de Creus s'étend sur 13 886 ha, au nord-est de Barcelone. Dans ce paysage découpé, la roche se jette dans la mer en formant d'irrésistibles calanques. À l'extrême est du cap se dresse l'historique phare de Cadaquès, il est d'une aide précieuse pour les navigateurs qui doivent contrer les vents du nord souvent forts en hiver dans la région. Le Cap de Creus est un paradis pour les plongeurs et les amateurs de randonnées.
