Région frontalière de la France et de la Suisse, le Piémont est l'une des plus belles portes d'entrée vers ce fabuleux pays qu'est l'Italie. Il abrite de magnifiques paysages d'altitude et des routes historiques de montagne qui sont un formidable terrain de jeu pour les amateurs de randonnée à pied ou à vélo. Ces anciens sentiers, façonnés par l'Homme pour la communication entre les populations, le commerce ou encore les enjeux militaires, ont été réhabilités pour que les marcheurs et les cyclistes puissent profiter des paysages majestueux du Piémont et découvrir le riche patrimoine et l'histoire de la région. De villages en vestiges anciens, en passant par des prairies alpines et les hauteurs de lacs d'altitude, voici 10 des plus belles routes à parcourir dans le Piémont.
1. La ligne Cadorna
La ligne Cadorna est une route historique de montagne construite pendant la Première Guerre mondiale. Conçue comme une ligne de défense contre une possible invasion des troupes allemandes et austro-hongroises par la Suisse, elle traverse les Alpes italiennes. Projet imposant composé de routes, de sentiers muletiers, d'hôpitaux, de postes d'artilleries, de points d'observation, de tunnels, de tranchées et de fortifications, cette ligne offre aujourd'hui des sentiers de randonnée panoramiques. À pied ou à vélo, les visiteurs peuvent admirer des vues spectaculaires sur les montagnes tout en découvrant les vestiges militaires. Ce site témoigne de l'ingéniosité et de l'importance stratégique de l'Italie pendant la guerre, à l'image des galeries et de l'observatoire du Monte Morissolo.
2. La Haute Voie des Walser
Cette route historique de montagne suit les traces des Walser, une communauté germanique qui a colonisé les Alpes au Moyen Âge. En parcourant la Haute Voie, les randonneurs traversent des villages pittoresques, découvrent des maisons traditionnelles en bois et en pierre avec de sublimes loggias fleuries, et admirent des panoramas à couper le souffle dans le Parc naturel de l’Alta Valsesia. La route offre une expérience unique, mêlant nature, histoire et culture. Les refuges de montagne et les auberges accueillantes jalonnent le parcours, permettant aux visiteurs de se reposer et de savourer la cuisine locale. Un autre temps fort est la visite du Musée ethnographique walser dans le hameau de Rabernardo. Installé dans une maison typique, il présente tous les aspects de la vie des peuples walser jusqu’au XIXe siècle.
3. Les routes historiques de montagne de Tracciolino et du Colle della Gragliasca
L’itinéraire historique de 63 km comprenant le Tracciolino et le Panoramica Zegna, qui traverse le sublime balcon des montagnes di Biella, est parfait pour la pratique du vélo. En plus des panoramas de montagne à couper le souffle, plusieurs points d'intérêt sont à ne pas manquer : les sanctuaires de San Giovanni d’Andorno et de Sacro Monte di Oropa, ce dernier étant inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’éco-musée du Biellese ou encore l'un des plus beaux villages d'Italie, Rosazza.
C'est d'ailleurs depuis ce village que l'on peut abandonner le vélo pour suivre à pied la route historique de Rosazza - Colle della Gragliasca. D'une longueur de 7 km, ce chemin était à l'origine emprunté par les "siunere", des femmes courageuses qui récoltaient l'herbe des montagnes pour en faire du foin et transportaient du bois et des lauzes. Transformé en chemin muletier à la fin du XIXe siècle, il relie la haute-vallée du Cervo dans le Piémont à la vallée de Gressoney dans le Val d’Aoste. En parcourant ce sentier, les randonneurs rendent hommage à ces femmes qui ont joué un rôle de premier plan dans l'économie locale. Ils admirent également des gravures rupestres dans des abris rocheux tout en profitant de paysages alpins époustouflants.
4. Le Colle delle Finestre
Historiquement, le Colle delle Finestre a été une voie stratégique militaire. Ce col de montagne, culminant à 2 176 mètres, relie les vallées de Susa et de Chisone. L'itinéraire fait tout particulièrement le bonheur des cyclistes, attirés par ses nombreux virages en épingle et ses panoramas à couper le souffle. Il est d'ailleurs fréquemment emprunté par les cyclistes du Giro d'Italia. Avec un total de 18,7 km, dont les 8 derniers prennent place sur des chemins de terre, la route historique du Colle delle Finestre est une aventure inoubliable à vivre dans le Piémont, avec des paysages de prairies alpines, de forêts verdoyantes et de crêtes rocailleuses. On n'oublie pas d'aller admirer le Forte delle Finestre, ouvrage datant du XIXe siècle.
5. Le sentier Plaisentif
Le sentier Plaisentif est une randonnée captivante et totalement ouverte aux familles. Elle combine histoire, nature et traditions locales. En suivant ce sentier pittoresque, les randonneurs découvrent des pâturages verdoyants, des forêts denses et des vues panoramiques à couper le souffle sur les sommets environnants. Reliant plusieurs villages et hameaux caractéristiques du haut Val Chisone, il célèbre également la production du fromage typique Plaisentif, une spécialité locale fabriquée à partir de lait de vache entier et cru. Le parcours dispose de panneaux informatifs racontant la vie traditionnelle des bergers et l'histoire du fromage Plaisentif, apprécié depuis des siècles.
6. Le Colle del Nivolet
Cette route a été historiquement utilisée par les bergers et les commerçants. Elle permet aujourd'hui de profiter de toute la beauté du Parc national du Grand Paradis. C'est justement un paradis pour les randonneurs, qui traversent tour à tour des vallées verdoyantes, des pâturages fleuris et des cols rocheux. Au sommet du col, les lacs de Nivolet sont des joyaux turquoise entourés de sommets majestueux. Ils offrent un cadre paisible et ressourçant pour l'exploration, la prise de photos et une pause autour d'un pique-nique. Une douce invitation à s'émerveiller de la beauté brute des Alpes piémontaises.
7. La route historique Pian della Casa del Re
Cette randonnée est une merveille cachée pour les amateurs de nature et d'histoire. L'intérêt commercial et militaire de cette route vers la France remonte au XIVe siècle. Nichée au cœur du Parc Naturel des Alpes-Maritimes, elle offre un parcours permettant de communier avec des paysages alpins époustouflants. Marcheurs et cyclistes traversent des vallées verdoyantes, des prairies fleuries et des forêts épaisses. En chemin, les visiteurs admirent des cascades cristallines et observent une faune riche, comprenant chamois et bouquetins. Refuges de montagne et aires de pique-nique jalonnent le parcours.
8. Le circuit Landadè
Que l'on soit amateur de randonnée à pied, à vélo ou en voiture, le circuit Landadè séduit tous les types de visiteurs et permet de varier les plaisirs. Il relie plusieurs communes de charme du Piémont : Briaglia, Mondovì, Niella Tanaro, San Michele Mondovì et Vicoforte. On peut y voir d'un lieu à l'autre des églises romanes, des chapelles ornées de fresques et des maisons de pierre typiques du patrimoine culturel de la région. Parmi les merveilles à découvrir, citons le sanctuaire-basilique Regina Montis Regali de Vicoforte, le centre historique de Mondovì, l'église de S. Teobaldo de Niella Tanaro et les Dolmens et menhirs de Briaglia. Le circuit dispose de plusieurs étapes en pleine nature, à pratiquer à pied ou à vélo. On traverse des vignobles pittoresques, des forêts luxuriantes et des champs de fleurs sauvages en gardant un oeil sur les sommets. On croise aussi en route des cerfs, des chevreuils et une multitude d'oiseaux.
9. La route historique Curnis Auta
La Curnis Auta est une longue boucle qui fait le tour de la Valle Grana. C'est un circuit très intéressant d'un point de vue paysager, avec la traversée de vallées verdoyantes et des vues à couper le souffle sur les sommets enneigés. Le circuit est aussi l'occasion de découvrir l'histoire, les traditions et l'artisanat propres au territoire. Il inclut un passage au Filatoio di Caraglio, magnifique bâtisse qui abrite une fabrique de soie. Il faut aussi prendre le temps de s'arrêter dans des communes comme Roccasparvera, qui abrite le sublime Santuario di Madonna degli alpini.
10. La Via dei Feudi Imperiali
La Route des Fiefs Impériaux en français offre une immersion totale dans l'histoire et la culture du Piémont, avec ses châteaux majestueux, ses villages pittoresques et ses paysages à couper le souffle. Entre deux échappées sur les chemins de montagne, il faut prendre le temps de flâner dans San Sebastiano Curone, un petit village coloré niché au milieu des collines escarpées vert émeraude du Val Curone. En fait, les Apennins piémontais sont truffés de merveilles, à l'image du château de Brignano et les villages typiques, comme Fontanelle et Vigoponzo.
11. L'ancienne route de la Vallée de l'Orba
Cette route était la principale voie de communication de la vallée de l'Orba et a longtemps fait le lien entre divers lieux religieux d'intérêt. Côté nature, les randonneurs traversent des sites de toute beauté, comme les gorges de l'Orba. Les randonneurs y longent la rivière et bénéficient de vues sur des formations rocheuses impressionnantes et des cascades. Le Parc naturel des Capanne di Marcarolo offre une multitude de sentiers de randonnée à travers des forêts denses, des prairies fleuries et des lacs tranquilles. Côté patrimoine, on est également servi, avec l'abbaye de Tiglieto, la première abbaye cistercienne construite hors de France, mais aussi la petite ville pittoresque d'Ovada, connue pour ses bâtiments colorés, ses églises baroques, ses boutiques artisanales et ses cafés accueillants.
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