Peuples autochtones
Les Amérindiens ont occupé le Texas pendant plus de 10 000 ans, alors que les Européens y sont installés depuis à peine 500 ans. Plus précisément, les Autochtones étaient surtout présents dans la région des grandes plaines et étaient souvent installés au-delà des frontières qui délimitent l'état du Texas d'aujourd'hui. Les Karankawa, Jumano, Caddo, Comanches, Apaches et Tonkawa étaient les principales tribus sur l'actuel territoire du Texas. Les Karankawa habitaient plutôt vers le Golfe, documentés par l'arrivée de l'explorateur Cabeza de Vaca en 1528. Les Caddos habitaient entre les Great Plains et les forêts de l'est, et sont connus pour leurs systèmes de gouvernance matriarcaux. Les Jumanos habitaient à l'ouest, et avaient développé de bonnes relations avec les européens. Les Comanches et Apaches, eux, élevaient le bison et étaient surtout connus comme de grands cavaliers. Mais aujourd'hui, les descendants de ces tribus ne représentent plus que 1% de la population de l'État. Par contre, ils sont bien plus présents au Nouveau-Mexique, au sein des réserves indiennes, où les peuples autochtones représentent 11% de la population. Cela reste minoritaire, et l'Histoire atteste de la décimation tragique des peuples autochtones par les européens ainsi que de leurs déplacements forcés vers d'autres états du pays.
Langues et composition de la population
Les premiers métissages intervinrent avec l'arrivée des Espagnols par le sud, des Anglais, Allemands et Français du Canada par l'est, puis, plus tard, des Asiatiques venus de l'ouest. Mais c'est surtout lors du XIXe siècle qu'on explique la composition actuelle du Texas. Selon les historiens, en 1865, 250 000 esclaves d'origine africaine peuplaient le Texas, soit près d'un tiers de la population globale de l'État à l'époque. Aujourd'hui, la population texane est à 40,3 % hispanique, 39,3 % blanche, 11,6 % afro-américaine, 1,5 % autochtone, et 5,1 % asiatique. On compte plusieurs langues parlées, l'anglais et l'espagnol étant majoritaires, ou le vietnamien et le mandarin. Mais la Constitution texane ne reconnaît aucune langue officielle, l'anglais restant l'idiome numéro un. Vous trouverez aussi de nombreux bilingues anglais et espagnol ! Le Texas est l'un des États les plus jeunes du pays, avec seulement 12 % de sa population qui a plus de 65 ans, contre 15 % au niveau national.
Populations urbaines
Les mélanges culturels de population se concentrent dans les zones urbaines, surtout dans les grandes villes comme Houston ou Dallas. On y trouve une diversité internationale, avec les grandes villes attirant des personnes à travers le pays ainsi qu’à travers le monde, surtout grâce au pétrole ou la médecine (Houston), les bases militaires (San Antonio), le business (Dallas-Fort Worth), et les industries technologiques (Austin). Le Texas contient certaines des populations urbaines les plus croissantes du pays, les Américains eux-mêmes quittant des métropoles comme New York ou San Francisco pour venir s’installer à Houston ou Austin.
Populations rurales
En juxtaposition aux villes peuplées se trouvent les ghost towns : des villes nées au XXe siècle à la faveur des puits de pétrole ou d'une autre activité disparue. On les reconnaît par leurs rues principales vides et abandonnées, avec les commerces locaux remplacés par les centres commerciaux. Mais certaines de ces villes ont vécu une renaissance ces dernières années, grâce au tourisme, redémarrant l'économie locale et redonnant vie à ces rues, où l'on trouve maintenant des gift shops, restaurants et b&b. Cela ne veut pas forcément dire que les populations locales en ont le bénéfice, car parfois ces villes sont gentrifiées par des populations urbaines voulant s'y investir, surtout depuis la pandémie. Les régions rurales texanes sont généralement agricoles ou industrialisées pour le pétrole. Beaucoup des villages ou petites villes du centre sont historiquement d'héritage anglais ou allemand, tels que New Braunfels ou Fredericksburg. Il y a aussi d'anciens villages français tels que Castroville, ou cajun-créole au sud-est de Houston. Les régions de l'est sont des régions historiquement afro-américaines, héritées de l'esclavage et de la production de coton d'avant les années 1860. Les régions du sud-ouest, elles, sont historiquement hispaniques et mexicaines. Les populations amérindiennes se trouvent notamment vers Livingston ainsi qu'à l'est et au nord-ouest du Texas, près de l'Oklahoma. Il arrive que certains descendants d'Indiens s'identifient comme blancs malgré leur héritage ancestral.
L'immigration
L'État dans sa totalité connaît une croissance de 2,2 % par an, un cran au-dessus de la moyenne nationale. Les ressources naturelles, le développement de nouveaux secteurs d'activité, un climat favorable et de faibles taxes continuent d'attirer de nombreux migrants, venant de l'intérieur et de l'extérieur. La plupart viennent pourtant du Mexique et d'Asie. En raison de sa frontière avec le Mexique, le sujet de l'immigration clandestine est devenu sensible au sein des Texans et des Républicains, faisant souvent référence à la population mexicaine mais aussi aux familles entières venues du Honduras, Guatemala, etc. Selon les autorités, il y aurait plus d'un million et demi de sans-papiers (ou « illegal aliens ») au Texas. En tout, le Texas a connu neuf programmes pour contrer l'immigration clandestine en vingt ans, mis en place par les gouverneurs républicains Rick Perry et aujourd'hui Greg Abbott. Le fleuve du Rio Grande sert de barrière naturelle sur l'ensemble de la frontière, le reste étant comblé par une barrière métallique, notamment à El Paso, aussi appelé « le mur » par Donald Trump. Les conditions naturelles sévères de cette région frontalière rendent le trajet des migrants très difficile, risquant leurs vies et la détention. Les autorités ne pardonnent pas, avec de nombreux sites Internet qui servent à dénoncer les « aliens » illégaux. Le nombre d'immigrants illégaux arrêtés a longtemps été en chute libre, d'une part du fait d'une croissance au Mexique, d'autre part en raison de la baisse de la demande de main-d'œuvre dans le secteur de la construction suite à la crise de 2007 aux États-Unis. Cela dit, tous les arguments ont été avancés pour renforcer ce sentiment d'insécurité pendant le mandat de Trump. Le scandale a été la séparation des enfants migrants de leurs familles lors de la mise en détention à la frontière, ce qui existerait encore aujourd'hui. Toutefois, depuis l'élection de Joe Biden en 2021, plusieurs actions ont été mises en place pour défaire les restrictions sur l'immigration de Trump. Mais l'État républicain ne cède pas : en juillet 2023, dans le contexte de l'opération "Lone Star", Greg Abbott prépare la mise en place de bouées flottantes qui servent de barrières le long du Rio Grande, considérant que les mesures déjà existantes ne suffisent pas. Et le dossier de l'immigration est un des sujets principaux mis en avant par Trump lors de la course aux présidentielles de 2024.
