De l’aéroport au centre-ville en Louisiane
Un seul aéroport accueille les vols internationaux en Louisiane : le Louis Armstrong New Orleans International Airport (flymsy.com). Plusieurs autres aéroports régionaux - Alexandria, Baton Rouge, Lafayette, Lake Charles, Monroe et Shreveport - sont desservis par des compagnies aériennes effectuant des vols intérieurs aux États-Unis. Si vous arrivez d'Europe, c'est donc à La Nouvelle-Orléans que vous atterrirez.
Pour rejoindre le centre-ville depuis l'aéroport, la ligne de bus E1 Veterans-Airport de la Jefferson Transit Authority (2 US$ l'aller, jptransit.org) et la 202 Airport Express de la Regional Transportation Authority (1,25 US$ l'aller, norta.com) font la liaison en un peu moins d'une heure. Le Regional Ride Day Pass (3 US$, norta.com) est également accepté à bord de ces deux bus et est valide durant 24 heures après l'activation.
Un service de navette est aussi offert entre l'aéroport et le centre-ville de La Nouvelle-Orléans (airportshuttleneworleans.com), uniquement pour les groupes de 10 personnes et plus, sans oublier les taxis (36 US$ pour 1-2 personnes), les applis comme Lyft et Uber, les compagnies de location de voiture (près d'une dizaine) et les navettes d'hôtel.
Arrivée en train en Louisiane
La compagnie Amtrak gère un immense réseau ferroviaire à travers tout le pays (francais.amtrak.com). Le train représente rarement la solution la plus rapide (les retards sont aussi fréquents), la moins chère ou la plus pratique, mais offre une manière de voyager pittoresque et confortable. Le réseau permet de relier entre elles les plus grandes agglomérations du pays et de nombreuses villes plus modestes. En général, plus on réserve tôt, moins on paie cher.
Trois trajets relient La Nouvelle-Orléans au reste du pays : City of New Orleans (Chicago - La Nouvelle-Orléans via Memphis), Crescent (New York - La Nouvelle-Orléans via Atlanta) et Sunset Limited (Los Angeles - La Nouvelle-Orléans via San Antonio, Tucson et Phoenix).
En plus des billets à l'unité, Amtrak propose des forfaits vacances comprenant entre autres le trajet en train, des nuitées en hôtel et des excursions/activités. Il est également possible de se procurer un pass multi-trajets ou encore le USA Rail Pass qui permet de voyager pendant 30 jours dans le pays en classe Économie (un nombre limité de 10 trajets est toutefois en vigueur).
Transports en commun en Louisiane
Outre la compagnie ferroviaire nationale Amtrak qui dessert le sud (La Nouvelle-Orléans, Schriever, New Iberia, Lafayette et Lake Charles) et l'extrême est (Hammond, Slidell) de la Louisiane, une ligne régionale devrait sous peu relier La Nouvelle-Orléans à Baton Rouge (infos : southernrailcommission.org/louisiana). L'État dispose aussi d'un réseau de bus interurbains avec Greyhound (greyhound.com), lequel dessert Alexandria, Baton Rouge, Gonzales, Grambling, Gray, Kenner, LaPlace, Lafayette, Lake Charles, La Nouvelle-Orléans, Monroe, Morgan City, New Iberia, Opelousas, Raceland, Shreveport, Slidell, St. Francisville et Thibodaux. À noter que Greyhound couvre tout le pays et effectue quelques liaisons avec le Canada et le Mexique. Il y a également deux compagnies low cost, soit Megabus (us.megabus.com) qui dessert Baton Rouge et La Nouvelle-Orléans ainsi que d'autres destinations aux États-Unis et quelques villes en Ontario et au Québec (Canada), et FlixBus (flixbus.fr/bus/etats-unis) qui relie les villes de Baton Rouge, Lafayette et La Nouvelle-Orléans entre elles et à d'autres villes américaines.
La Louisiane dispose aussi d'un petit réseau de traversiers (ferries), dont trois gérés par le Louisiana Department of Transportation and Development (DOTD, wwwapps.dotd.la.gov/operations/ferrystatus) : la traversée de la rivière Calcasieu près de Cameron dans l'extrême sud-ouest de l'État, le bac de la rivière Ouachita entre Duty et Enterprise (au sud de la Bœuf Wildlife Management Area), et la traversée du Mississippi entre Plaquemine et Sunshine (au sud de Baton Rouge). Enfin, la RTA, société de transport en commun de La Nouvelle-Orléans (norta.com), gère le ferry qui relie le centre-ville au quartier d'Algiers sur la rive opposée du Mississippi ainsi que celui reliant Lower Algiers à Chalmette.
La plupart des villes offrent un réseau de bus urbains (Baton Rouge, Lake Charles, Lafayette, Shreveport, etc.), mais le service est parfois restreint en soirée et le week-end. Un billet coûte entre 1 et 2 US$ et des pass à la journée sont souvent proposés (environ 3-4 US$), sans oublier les cartes multi-billets, les pass à la semaine et au mois. La Nouvelle-Orléans est la plus développée en termes de transport en commun, mais il n'est pas toujours fiable et plusieurs secteurs ne sont pas desservis tard en soirée. Le Regional Transit Authority (norta.com) dispose d'un réseau d'une quarantaine de lignes de bus, quatre lignes de streetcars, un ferry entre le centre-ville et le quartier d'Algiers et un autre entre Lower Algiers et Chalmette. Deux autres compagnies desservent la région métropolitaine de NOLA, soit Jefferson Transit (jeffersontransit.org) et St. Bernard Parish Rapid Urban Transit (sbpg.net/178/Transit).
Streetcars de La Nouvelle-Orléans. Le tramway de La Nouvelle-Orléans est l'un des plus connus des États-Unis, autant que celui de San Francisco, et surtout depuis que Tennessee Williams, en 1950, l'a immortalisé dans sa pièce A Streetcar named Desire (Un Tramway nommé Désir). L'adaptation cinématographique de cette pièce par Elia Kazan, avec Vivien Leigh et Marlon Brando, connaîtra également un succès retentissant.
Une des meilleures visites guidées de la ville se fait en tramway. C'est un moyen de transport très utile (1,25 US$) et utilisé par les locaux. En circulation depuis 1835, c'est le plus ancien encore sur rails. Après sa construction, pendant près de soixante ans, la voiture était tirée par des mules. En 1893, la ligne fut convertie à l'électricité et le streetcar a commencé à circuler.
Vélo, trottinette & co en Louisiane
La Nouvelle-Orléans offre un service de vélos en libre-service, Blue Bikes (bluebikesnola.com, tarifs à la minute ou forfait au mois), tout comme la capitale de l'État, Baton Rouge, avec Gotcha (ridegotcha.com, plusieurs forfaits disponibles, nombreuses villes américaines desservies). Pour l'instant aucune autre localité n'offre ce service malgré des discussions à ce sujet au cours des dernières années, notamment à Lake Charles.
Concernant les trottinettes électriques, la Louisiane en permet l'usage à condition que les utilisateurs soient âgés d'au moins 15 ans et le port du casque est obligatoire pour les moins de 18 ans (pour les adultes sans casque, une police d'assurance couvrant au moins 10 000 US$ en frais médicaux est requise). Des trottinettes en libre-service sont disponibles dans les rues de La Nouvelle-Orléans, notamment avec la compagnie Go X (goxapp.com/scooter-rentals-in-new-orleans), mais c'est pour l'instant la seule ville de Louisiane offrant ce service.
Avec un chauffeur en Louisiane
Le service de taxis est offert principalement dans les moyennes et grandes villes de la Louisiane, et plusieurs compagnies ont leur propre appli. Les taxis sont équipés d'un compteur et les tarifs de prise en charge et de millage (1 mile = 1,6 km) varient d'une ville à l'autre. Ne pas oublier d'ajouter un supplément pour les bagages et un pourboire (de 10 à 15 %).
Le service Uber (uber.com/ca/fr-ca/ride) est aussi offert en Louisiane (Baton Rouge, La Nouvelle-Orléans, Monroe, la grande région de Alexandria-Shreveport et celle de Lafayette-Lake Charles). La compagnie Lyft dessert les mêmes villes avec en plus la localité de Houma (lyft.com/rider/cities). Pour les plus longues distances, et pour faire des économies sur les trajets, il vaut également la peine de consulter les systèmes centralisés de covoiturage. On suggère notamment le site de Ridesharing (ridesharing.com).
En voiture en Louisiane
La voiture est reine aux États-Unis et, règle générale, les Américains la prennent pour n'importe quel trajet, aussi court soit-il. Il serait important de mentionner ici que dans plusieurs villes, hormis au centre et encore, les trottoirs se font rares et il peut être compliqué, voire risqué, de se déplacer à pied.
Le voyageur est en général frappé par le mauvais état des routes, témoignage de l'absence de politique d'infrastructures de l'État jusqu'alors. Le réseau routier couvre l'ensemble de l'État, mais les routes sont peu nombreuses le long de la côte du golfe du Mexique. Comparativement à des États comme la Californie et le Texas, les distances sont raisonnables en Louisiane. Par exemple, pour se rendre de l'extrême sud-est (La Nouvelle-Orléans) et l'extrême nord-ouest (Shreveport) de l'État, il faut compter environ 5h de route (315 miles = 505 km). Si l'ensemble du réseau est gratuit, des péages sont installés à certains endroits : le Lake Pontchartrain Causeway (pont entre Metairie et Mandeville), la section de la route LA 1 entre Golden Meadow et le golfe du Mexique, et le pont pour se rendre à Avery Island.
Les permis de conduire français, belges et suisses sont acceptés pour une période ne dépassant pas trois mois, et ce, dans tous les États ; le cas échéant, vous devrez vous munir du permis international dans votre pays d'origine avant le départ. Si vous désirez louer une voiture en Louisiane, il faut être âgé de 21 ans, voire 25 ans pour certains modèles, et être en possession d'une carte de crédit. L'essence, qui se vend au gallon, est largement moins chère qu'en Europe, et son prix varie d'un État à l'autre. Cela dit, la Louisiane, comme plusieurs autres États du Sud tels que le Texas, le Mississippi et l'Alabama, offre le prix le plus bas à la pompe (gasprices.aaa.com).
Au niveau de la réglementation, la limitation de vitesse est de 60 à 75 mph sur les autoroutes inter-États (Interstates) et certaines routes US et LA, de 55 mph sur la plupart des routes à deux voies, et de 30 à 40 mph (parfois moins) en ville. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers et le siège-auto pour les plus jeunes. Le taux maximal d'alcoolémie toléré est sous 0,08 g/l (tolérance zéro pour les moins de 21 ans), la conduite avec des facultés amoindries menant à l'amende, voire plus (contrôles fréquents).
Le code de la route et la signalisation sont sensiblement les mêmes qu'en Europe, à quelques différences près. Les feux de circulation sont placés de l'autre côté de l'intersection des rues, et il n'y a pas de priorité à droite en Louisiane (la priorité échoit au premier arrivé, mais priorité à droite si vous arrivez en même temps). Il est permis de tourner à droite au feu rouge partout sauf dans le cas où un panneau indique que c'est interdit. La même logique s'applique pour tourner à gauche au feu rouge, à condition d'être sur une rue à sens unique et de tourner à gauche sur un autre sens unique. Finalement, l'arrêt total est obligatoire lorsqu'on suit ou qu'on croise un bus scolaire (presque toujours jaune) arrêté dont les clignotants rouges fonctionnent.
Concernant les limites de vitesse, les policiers ne montrent aucune indulgence envers les conducteurs pris en flagrant délit. Les amendes aux États-Unis ne vous sont pas envoyées à domicile, ici on vous prend en chasse et on vous fait arrêter sur le bas-côté pour vous verbaliser. Là encore, une chose à ne pas faire est de s'agiter dans la voiture pour aller chercher ses papiers dans la boîte à gants ou dans le sac. Restez bien immobile jusqu'à ce que le policier vous demande vos papiers.
En cas d'amende, payez au plus vite, sinon le véhicule sera fiché sur informatique et, au prochain contrôle de police, vous devrez payer une forte amende. Ou bien, si vous ne vous faites pas contrôler, l'entreprise de location de voitures sera mise au courant de l'affaire et vous devrez payer plus cher que l'amende.
Quant au stationnement, pas de problème en région. Mais en ville, notamment à La Nouvelle-Orléans, se garer est souvent difficile et, avant d'arrêter son véhicule, il faut absolument lire entièrement ce qui est noté sur les panneaux de stationnement, ce dernier étant souvent limité à une durée précise, à des jours spécifiques... La police veille et les infractions sont très vite relevées. Vérifiez également si les places sont payantes (à noter que les nouveaux parcomètres à La Nouvelle-Orléans ont aussi un menu en français) ou si vous êtes dans une zone réservée aux résidents. Les stationnements publics peuvent sembler chers (toutefois moins que certains hôtels au centre-ville), mais c'est parfois la meilleure solution pour éviter les amendes et les pertes de temps. Bon plan : le site web parkopedia.com qui recense les parcs de stationnement, les disponibilités et les tarifs. Attention : il est formellement interdit de stationner devant une borne d'incendie. En cas d'erreur, soyez assuré que vous aurez, dans les 5 minutes suivantes, votre contravention. Aussi, sachez qu'on ne peut garer son véhicule que dans le sens de la circulation.
