Guide de voyage La Balme-D'Epy

Ce petit village de 62 habitants tire son nom d’une balme, c’est-à-dire une grotte. En fait, deux grottes se trouvent sur son territoire. La première ressemble un peu à la grotte de Lourdes et est un lieu de culte depuis des siècles. On y a retrouvé une sépulture du IVe siècle et des poteries. Ce lieu de célébration druidique est devenu un lieu de culte marial où se déroule chaque année un pèlerinage, en août. L’autre grotte est située un peu plus haut, sur la gauche. Baptisée le « porche de la Grange Tenace », elle aurait été habitée dès l'époque néolithique. On peut y voir un vieil autel sur lequel un prêtre réfractaire célébrait, en secret, des cérémonies religieuses durant la Révolution. Outre leur rôle cultuel, ces grottes témoignent d'un réseau souterrain fréquenté par les spéléologues. Ceux qui préfèrent voir les choses de haut peuvent grimper au belvédère en empruntant la petite route qui va de la Balme-d'Epy à Villechantria. La vue sur la vallée du Suran est superbe.