Guide de voyage Port-Des-Barques

Presqu’île sur la rive gauche de la Charente et village de 1 500 âmes, Port-des-Barques fait figure de « bout du monde ». Cette petite station invite à découvrir la tradition ostréicole de la région. Port-des-Barques est aussi un endroit propice aux balades : on admire le long du rivage la succession des carrelets, ces cabanes sur pilotis avec leur grand filet à treuil. La marée basse découvre ici un vaste estran... et un passage de 900 m, la Passe aux Bœufs, menant à l'île Madame. C'est là que se cachent les meilleurs endroits pour la pêche à pied. C'est également sur cette île que se trouve le sanctuaire des 254 prêtres déportés et inhumés sur son sol durant la Révolution française. L'histoire de Port-des-Barques est intimement liée à celle de la marine, ce qui explique d'ailleurs son nom. Les bateaux qui ravitaillaient autrefois Rochefort n'étaient pas autorisés à remonter la Charente. Les cargaisons étaient donc acheminées au moyen de barques qui s'abritaient dans un port, « le port des barques ». Poste stratégique, l'île Madame et son fort jouent alors le rôle de dernier rempart face à la flotte anglaise. Un passé tumultueux pour ce qui deviendra un paisible village ostréicole, puisque le bassin de l'estuaire constitue le principal vivier local de reproduction des huîtres. Les habitants vont profiter peu à peu de ce commerce devenu florissant au Moyen Age. Partagés entre l'agriculture, la viticulture, le marais salant et les ressources de la mer, les premiers habitants de Port-des-Barques vont forger des traditions qui perdurent encore aujourd'hui...