Ville emblématique de la Guyane française, Kourou est surtout connue pour abriter le Centre Spatial Guyanais (CSG), d’où s’élancent les fusées vers l’espace. Mais au-delà de son rôle clé dans la conquête spatiale, cette destination regorge de trésors naturels, culturels et historiques à explorer. Entre plages paisibles, vestiges amérindiens, randonnées en forêt et excursions fluviales, Kourou offre une diversité d’expériences uniques. Alors, que faire, que visiter à Kourou en Guyane ? Découvrez les 10 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite.
1. Le musée de l'Espace : un incontournable à faire à Kourou
Inauguré en juillet 2024, Guyaspace Expérience a métamorphosé l’ancien musée de l’espace en une aventure immersive. Grâce à des dispositifs interactifs, des écrans tactiles, des objets à manipuler, des jeux participatifs et des témoignages vidéo, la visite devient une exploration captivante. En complément des installations, les passionnés d’aéronautique et les curieux de l’univers spatial pourront plonger dans l’histoire du Centre spatial Guyanais, son rôle au sein du spatial européen, les coulisses d’une base de lancement, les applications des satellites et les actions en faveur de la biodiversité.
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2. Se balader dans le Vieux-Bourg
On pourrait traverser ce quartier uniquement pour rejoindre le débarcadère, point de départ des navettes et catamarans vers les îles du Salut. Pourtant, ce serait une erreur de ne pas s’y attarder. Chargé d’histoire et imprégné de traditions encore bien vivantes, le Vieux-Bourg séduit par son ambiance authentique et pittoresque. C’est aussi le cœur de la vie nocturne de Kourou, avec ses bars, discothèques et restaurants. En remontant l’avenue, on arrive au marché aux poissons et au célèbre débarcadère, lieux animés qui valent le détour.
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3. Que faire à Kourou ? Profiter des plages
Les plages de Kourou comptent parmi les rares plages aménagées de Guyane. Elles offrent des paillotes pour pique-niquer, un parcours de santé pour les joggeurs et des aires de jeux pour les enfants. Par temps clair, la vue sur les îles du Salut est imprenable, et durant la saison des migrations, l’observation des oiseaux y est un véritable spectacle. N’oubliez pas votre hamac, indispensable pour une sieste à l’ombre des palmiers ! La plage Pim-Poum, petite et charmante, est la plus prisée, tandis que la Cocoteraie séduit par son ambiance animée, ses bars de plage et son skatepark.
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4. Vivre un moment de rupture avec le monde au Camp Canopée
Bienvenue au Camp Canopée où Lionel et son équipe chaleureuse vous invitent à explorer la canopée à votre rythme, en toute sérénité. L’ascension vers les cimes, jusqu’aux deux observatoires de 36 mètres (et désormais deux perchoirs culminant à 42 mètres !), promet une expérience inoubliable. Depuis l’un des quatre carbets perchés à 10 et 15 mètres du sol, où l’on passe la nuit en hamac, vous pourrez profiter de tyroliennes, de descentes en rappel et de randonnées sur les sentiers de la montagne Saint-Michel. L’aventure se prolonge sur l’eau avec une excursion en kayak à la découverte du fleuve. Une immersion inoubliable au cœur de la forêt, accessible après deux heures de pirogue jusqu’au camp !
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5. Que faire à Kourou ? Une balade dans forêt guyanaise
Situé sur le domaine du Centre Spatial Guyanais (CSG) et entretenu par l’ONF, ce site offre un cadre naturel exceptionnel. Deux parcours s’offrent à vous : un sentier botanique en boucle d’environ 650 mètres pour une balade accessible, ou le sentier de la Montagne, plus exigeant, long de 3,3 km et menant au sommet de la montagne des Singes. De là, un panorama époustouflant vous attend, avec une vue imprenable sur Kourou et les îles du Salut, tout en traversant une grande diversité de paysages. Un carbet, idéal pour pique-niquer ou installer un hamac, est à disposition sur le plateau. De quoi admirer les merveilles naturelles de la Guyane !
À savoir : Les sentiers, bien balisés et faciles à suivre, conviennent parfaitement aux randonneurs novices, à condition de ne pas s’en écarter.
6. Aller voir les roches gravées de la Carapa
Installé dans la zone industrielle Pariacabo à Kourou, le Centre d’Archéologie Amérindienne invite à explorer la richesse de la culture précolombienne en Guyane. Ce centre d’interprétation archéologique se situe à proximité immédiate des « Roches gravées de la Carapa », un site classé monument historique depuis le 18 novembre 1993. Sur ces roches, surnommées « Hippopotame de savane », plus de 200 polissoirs et gravures rupestres témoignent du passé mystérieux des premiers habitants de la région. Une immersion fascinante dans l’histoire amérindienne vous y attend.
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7. Profiter d'une excursion en bateau avec le catamaran de Tropic Alizé
Une journée riche en découvertes vous attend à bord de ce magnifique catamaran de 18 mètres. Direction l’île Royale, avec thé, café et biscuits servis durant la traversée. Avant d’y accoster, un détour en bateau vous permettra d’admirer de près la légendaire île du Diable. Une fois sur Royale, vous profiterez d’une visite libre de ce site chargé d’histoire. L’excursion se poursuit avec une pause baignade et un pique-nique (à prévoir) au superbe mouillage de l’île Saint-Joseph. Après ce moment de détente, cap sur cette île plus sauvage, réputée pour sa plage de coquillages. La journée s’achève par un retour à Kourou dans une ambiance festive, accompagné d’un punch et de musique.
8. Que faire à Kourou ? Aller à la rencontre des animaux du littoral guyanais
Une fois par mois, le CSG ouvre les portes de ses savanes pour une découverte unique de la faune et de la flore locales. Ces sorties, généralement organisées le samedi à 6h15 et 7h15 pour les excursions diurnes, ou à 18h15 pour l’exploration nocturne, permettent d’explorer un écosystème préservé du littoral guyanais. Accompagné d’un agent de l’ONF (Office National des Forêts), vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des jaguars, ibis rouges, paresseux ou tatous, parmi les nombreux habitants de cette nature sauvage. Le calendrier des sorties est disponible en ligne, et les départs se font depuis le Hall Jupiter, à l’entrée de Guyaspace Expérience.
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9. Aller voir la Tour Dreyfus
Située à l’extrémité de la Pointe des Roches, la Tour Dreyfus est l’un des rares vestiges encore visibles de l’ancien pénitencier de Kourou. Inaugurée en 1856 dans le cadre d’un projet agricole, cette petite tour face à l’océan servait autrefois de sémaphore, permettant de communiquer avec le centre pénitentiaire des îles du Salut. Au fil du temps, les bâtiments environnants ont disparu pour laisser place à l’Hôtel des Roches, toujours en activité. La tour doit son nom à l’un des détenus les plus célèbres du bagne de Guyane : Alfred Dreyfus.
10. Que faire à Kourou ? Pratiquer des activités sportives
Bienvenue au Camp Cariacou où Thomas, un guide expérimenté, vous invite à découvrir divers circuits au départ de la crique Balata. Ici de nombreuses activités vous attendent : canoë-kayak, randonnées pédestres, balades en pirogue de jour comme de nuit, tir à l’arc, pêche, ainsi que la découverte d’un sentier botanique et de la flore locale, le tout dans un cadre naturel et fleuri. Pour la nuit, vous pourrez dormir en hamac dans un campement pouvant accueillir jusqu'à 20 personnes, ou choisir un lit dans l’un des magnifiques carbets traditionnels (2 lits doubles disponibles). Le tarif inclut les repas, le hamac, la moustiquaire et la couverture.
L'astuce Petit Futé : Si vous venez à Kourou durant la période du Carnaval, pensez à contacter le comité carnavalesque et festival de Kourou, un organisme qui a pour mission de rassembler les divers acteurs du carnaval, le grand événement culturel de la Guyane ! Vous trouverez des conseils précieux sur les parades, le déroulement du festival, et l'association peut même vous aider à trouver un costume.
Dans quel restaurant manger à Kourou ?
Voici quelques restaurants populaires à Kourou où vous pourrez savourer des plats typiques ou découvrir des cuisines variées :
- La Maison Péruvienne, un restaurant incontournable du coin : Mariana qui régalait les passants dans les rues de Lima a installé son restaurant sur le front de mer de Kourou et ravit les amateurs de ceviches. En plus des déclinaisons de poissons frais, vous y dégusterez également de bonnes viandes, ainsi que des burgers. On a aimé l'endroit autant pour la beauté de son cadre que pour ses bons cocktails !
- L'Aigrette Bleue pour la vue sur la mer et les spécialités locales : on a aimé ce restaurant en front de mer sur la plage des Cocotiers. Au menu ? Une cuisine créole généreuse et savoureuse, avec un service agréable. A noter que chaque dimanche midi, l'Aigrette Bleue propose un menu grillade incluant cocktails de bienvenue, viandes grillées en portions copieuses, vin et café. Mais peu importe le jour, ce sera une bonne manière de profiter d'un passage par Kourou : spécialités locales et un super point de vue !
- Le Flamingo pour sa bonne cuisine créole dans une ambiance « comme à la maison ». Ce restaurant du Vieux Bourg ne paie pas de mine, mais l’accueil est très sympathique. On y déguste une bonne cuisine créole (colombo de poulet ou de porc, acoupa, mérou) ainsi que du gibier comme le cochon bois ou le tatou. C'est aussi l'occasion de goûter au boudin créole en entrée, une petite merveille ! Pour les amateurs, sachez également que la caïpirinha est ici très réussie.
Où se loger à Kourou ?
À Kourou, vous trouverez une variété d'options d'hébergement adaptées à différents budgets et préférences. Voici quelques suggestions :
- L'hôtel idéal avec des enfants : l'hôtel Atlantis
Rendez-vous ici pour réserver votre chambre dans ce grand hôtel qui a été entièrement rénové en 2013. L'hôtel Atlantis se trouve à l’entrée de Kourou, en bordure du lac Bois-Diable, et dispose d'accès pour les personnes handicapées. Ici vous toruverez une piscine, un court de tennis, des zones vertes et des aires de jeux pour les enfants. Agréable vue sur le lac.
- Une valeus sûre : La Marina
Rendez-vous ici pour réserver votre chambre dans cet établissement à la fois marina, hôtel et restaurant. Les 13 chambres sont plutôt spacieuses (24 m²) et bien équipées (climatisation, grand écran plat, bureau, placard, salle d'eau et réfrigérateur). Toutes possèdent une terrasse privative où il fait bon se relaxer, et une piscine ouverte aux clients permet de se rafraîchir. Très bon restaurant.
