PEINTURES RUPESTRES SIERRA DE SAN FRANCISCO

La sierra de San Francisco est une chaîne de montagne dotée d'un climat sec et désertique : en été d'un soleil brûlant et en hiver d'un climat plutôt frais. Les plus anciens ranchos de la sierra datent du milieu du XIX^e siècle ; ils se dédient à l'élevage extensif de chèvres et à la fabrication de fromage. L'ensemble de la sierra abrite quelque 300 sites de peintures rupestres et de pétroglyphes et a été reconnu patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. D'après la légende, ces peintures, dont certaines sont immenses, ont été réalisées par des géants ! Plus vraisemblablement, elles sont l’œuvre des Gatchimis. La sierra était jusqu'au XVII^e siècle habitée par ce peuple indigène, qui a peu à peu disparu après avoir occupé la zone pendant dix mille ans. Les témoignages des missionnaires jésuites qui se sont installés dans la région au XVIII^e siècle nous permettent d'en savoir plus sur le mode de vie des membres de cette tribu. D'après les recherches, certaines de ces peintures auraient plus de 7 000 ans, tandis que les plus récentes dateraient du XVIII^e siècle. Les sites sont classés selon leur degré de difficulté d'accès ; vous pourrez accéder à certains en quelques heures de marche. Pour d'autres excursions plus complètes, il faut être en bonne condition physique pour supporter le voyage de plusieurs jours à dos de mule, mais aussi bien les paysages traversés que les sites en valent la chandelle. Les sites sont accessibles depuis San Francisco ou Santa Marta.