EL PINACATE Y GRAN DESIERTO DE ALTAR SONORA

Ce parc naturel, déclaré réserve de la biosphère et patrimoine mondial de l'humanité, est situé dans le grand désert de Sonora. Il y a 100 000 ans, une gigantesque éruption volcanique aurait ouvert le golfe de Californie et levé les chaînes montagneuses de la région du Pinacate à une hauteur de 1 400 m. Les vestiges archéologiques retrouvés sur place racontent les péripéties de groupes humains il y a quelque 20 000 ans, alors que les ancêtres des Tohonos O’dham (ou papagos) vivaient sur les hauteurs de la Sierra Blanca (formation granitique vieille de 200 millions d'années), chassant des mammifères et récoltant des graines et des fruits. Dans cette zone miraculeusement désolée, vous découvrirez volcans et gigantesques cratères, champs de dunes de sable, vallées, ruisseaux et cours d'eau ; un environnement hostile mais incroyablement varié, où vivent 250 espèces végétales et 230 espèces animales. Attention, les conditions climatiques sont ici extrêmes : dans la vallée de l’Enfer (El Valle del Infierno), les températures oscillent entre 50 °C en été et -7 °C en hiver : disposer de la climatisation dans sa voiture n'est pas du luxe. Sachez d'ailleurs qu'il faut disposer de son propre véhicule pour parcourir le circuit de 80 km. Le chemin est balisé et les visiteurs dûment recensés, mais pensez tout de même à emporter de l'eau en quantité et quelques snacks au cas où vous auriez un souci mécanique. Les astronautes de la NASA y viennent s'entraîner régulièrement.