ZONA ARQUEOLÓGICA DE PAQUIMÉ

Inscrite en 1998 au patrimoine de l’humanité par l’Unesco, Paquimé (que l'on appelle parfois Casas Grandes par défaut, comme le village qui l'abrite) n'a pourtant pas encore dévoilé tous ses secrets : il reste certaines zones encore non explorées sur les 50 hectares du site ; et ce site n'est que le centre culturel de la vaste culture de Casas Grandes, qui s'étendait dans tout le nord-ouest de Chihuahua. Ce centre cérémoniel commence son activité principale à partir de l'an 900 de notre ère : l'endroit est alors occupé par de petits bourgs aux maisons faites de matériaux périssables. Il allait pourtant vite devenir un point de jonction entre les routes commerciales de Mésoamérique et celles d'Amérique du Nord. Vers 1200, les maisons sont désormais construites en dur (terre), disposent de poutres en bois pour soutenir les toits et atteignent jusqu'à quatre étages. Le système hydraulique de la ville est complexe, puisqu'il inclut aussi les montagnes alentour : canaux d'irrigation pour les cultures et système de drainage et d'évacuation des eaux usées étaient reliés à travers les murs et les ruelles de la ville. On retrouve dans les bâtiments cérémoniels des éléments culturels propres à la Mésoamérique (jeu de balle) et aux cultures des déserts du Nord. On estime que le site a été abandonné autour de 1450, bien qu'on ignore aujourd'hui encore les raisons. Pour ne rien gâcher, le site archéologique jouit de magnifiques paysages aux alentours.