Guide de voyage Mount Sodom

En longeant le bassin sud de la mer Morte, la route no 90 passe à côté des usines qui extraient les minéraux de la mer Morte, dont la potasse, utilisée comme engrais. Puis elle longe un désert de sable jaune, planté d’oasis, de palmiers ou d’acacias. Ces usines sont un bon point de repère pour localiser la piste en déclivité qui conduit au sommet du mont Sodom et au site prétendu des mythiques Sodome et Gomorrhe.Selon la Bible, les deux villes auraient été détruites par Dieu sous un déluge de feu et de soufre pour punir leurs habitants dépravés (Genèse 18-26). Prévenu de son intention, Abraham supplia Dieu de ne rien faire, pensant qu’il restait au moins quelques justes dans ces deux villes, dont les habitants se distinguaient par leur grande immoralité. Seuls Loth, sa femme et ses enfants furent avertis des intentions divines de destruction. Ils s’enfuirent de la ville en ayant pour ordre de ne pas se retourner. La femme de Loth ne put s’en empêcher et fut immédiatement changée en statue de sel.Sur place, on ne trouve aucune trace des villes détruites mais on bénéficie d'une vue exceptionnelle depuis le mont Sodom. Celui-ci fait partie du Judean Desert Nature Reserve. Cette chaîne montagneuse constituée de roches de sel s'étend sur environ 8 km de long et 5 km de large, à 226 m au-dessus de la mer Morte mais à une altitude de 170 au-dessous du niveau de la mer, tel qu'on l'entend habituellement. Comptez 5 km sur une route de terre très pentue à partir de la route n° 90 pour atteindre le Mount Sodom Lookout. On bénéficie d'un point de vue sans pareil sur les bassins d'évaporation en contrebas. Sur la rive jordanienne opposée, on aperçoit la ville d'Es Sapi (Safi) et des champs cultivés, l'usine de potasse jordanienne, le Jebel Safah (1 252 m) et le Jebel Hanzira (1 225 m) qui font partie des Moab Mountains. Une table d'orientation est à disposition.Plus au sud, le Moshe Novomeiski Visitor Center abrite un magnifique musée qui décrit l'histoire des usines implantées sur la mer Morte. Ouverte en 2021, la nouvelle structure contemporaine et élégante répond à un effort de reconstitution et de préservation du site d'origine de la Potash Company, la première usine de potasse installée par Moshe Novomeiski. Cet ingénieur sioniste venu de Sibérie fut le premier à s'intéresser à ces ressources, au tout début du XXe siècle.