JARDINS BAHA'I

Les jardins baha'i qui escaladent le mont Carmel sont un lieu sacré pour la foi baha'i, qui y a établi son centre administratif et spirituel. Les lieux sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2008. A la fin du XIX^e s., le Bahá'u'lláh, fondateur de la religion Bahá'í, fut chassé de Perse. Son exil forcé le conduit à Bagdad, Constantinople, et enfin à Acre, à l'époque colonie pénitentiaire de l'Empire ottoman. Quand il visite Haïfa en 1890, il désigne le Mont Carmel à son fils Abbas Effendi et lui demande qu'y soit établie la dernière demeure du Bab, le premier prophète de la religion Baha'i, fusillé et enterré en Perse. En 1909, les restes du Báb sont transportés sur le site ainsi désigné, où fut construit un premier sanctuaire. Le sanctuaire du Bab qu'on admire aujourd'hui fut terminé en 1953 : c'est le monument le plus spectaculaire de Haïfa, avec sa coupole dorée visible de loin. En un demi-siècle, les Baha’ï ont transformé la montagne caillouteuse du Carmel en un jardin à la française qui dévale la pente en une succession de dix-neuf terrasses impeccablement entretenues. Sur un kilomètre de dénivelé, le gazon anglais rivalise de vert avec les allées de graviers rouges et de galets blancs ; des fontaines jalonnent une promenade entre les arbres exotiques, les oliviers centenaires et les innombrables rosiers. Depuis les hauteurs, la vue est spectaculaire, à découvrir en autonomie ou en participant à une visite guidée (en anglais) pour découvrir les préceptes de cette religion monothéiste passionnante.